她缓缓抬起另一只手，黑雾在她掌心汇聚，凝成一柄不断变换形态的黑色长枪，枪尖直指二人：“今日，便让你们这些旧时代的残党，见证神明……是如何降临的！”
山谷深处的空气仿佛凝固了，那道凭空撕裂的漆黑裂缝中，传来一阵令人牙酸的低沉轰鸣，仿佛是某个古老巨兽在沉睡中翻身。紧接着，数十道扭曲的身影裹挟着浓郁的黑雾，如炮弹般从中射出，重重砸在地面上，激起漫天尘土与碎石。
那是一群难以用常理形容的异兽，它们身形高大，通体覆盖着仿佛熔岩冷却后形成的漆黑甲壳，甲壳的缝隙间，血色纹路如活物般缓缓蠕动。它们的脸上没有五官，只有一对闪烁着猩红光芒的空洞，仿佛两盏引向地狱的灯笼。甫一落地，它们便张开满是层叠獠牙的巨口，发出一种混合着金属摩擦与野兽嘶嚎的刺耳尖啸，那音波甚至让空气都产生了肉眼可见的涟漪，直扑楚清秋与东方永进二人。
“孽障！”东方永进眼神一凛，吐气开声，声如洪钟。他手中那柄古朴的长剑不见丝毫花哨，只是一记沉稳的横扫。剑锋过处，空气被切开一道无形的轨迹，一道凝练如实质的青色剑气沛然而出，如同一弯破晓的月牙。最前方的两只异兽甚至来不及反应，便被这道剑气拦腰斩断，黑色的腥臭血液如喷泉般溅射，将地面腐蚀得滋滋作响。然而，这短暂的胜利并未带来喘息，更多的异兽已如决堤的黑色潮水，悍不畏死地汹涌而来。
楚清秋银牙紧咬，纤长的十指在胸前飞速变幻，结出一个繁复而玄奥的法印。随着她心念一动，整个山谷的气流都仿佛听到了女王的号令，开始以她为中心疯狂旋转，形成一道接天连地的巨大龙卷。无数尖锐的风刃在龙卷中生成、呼啸，化作一场致命的刀刃暴雨，朝着兽群倾泻而下。风刃所过之处，异兽被瞬间绞得支离破碎，黑血与碎肉横飞，场面血腥无比。
然而，每一次引动如此磅礴的自然之力，对楚清秋而言都是一次巨大的消耗。她的额角渗出细密的汗珠，顺着苍白的脸颊滑落，胸口传来一阵阵针扎般的刺痛，仿佛被抽走的不是能量，而是她鲜活的生命力。
“清秋，凝神守心，保存实力！”东方永进的声音穿透厮杀的噪音，清晰地传入她耳中，带着一丝不容置疑的急切，“这些怪物只是幌子，不过是开胃菜！林晓的真正目的不是与我们缠斗，她在拖延时间，完成她的仪式！”
楚清秋心头一凛，强行压下翻涌的气血，目光越过重重兽影，死死锁定了远处的罪魁祸首。只见林晓正俏立于裂缝下方，神情狂热而专注。她手中高举着一块拳头大小、散发着幽蓝光芒的不规则晶石，口中正低声吟诵着一种古老而晦涩的咒语。那音节仿佛不属于人类的语言，带着某种扭曲心神的魔力。
随着她的吟唱，那块晶石的光芒愈发炽盛，如同一颗黑暗的星辰，与上方裂缝中翻涌的混沌能量遥相呼应。一道道幽蓝色的能量流从晶石中射出，注入裂缝边缘，那道原本稳定的空间伤口，竟以肉眼可见的速度开始缓慢而坚定地扩大！更多的、更浓郁的黑雾从中喷薄而出，其中甚至夹杂着令人心悸的、来自另一世界的低语。
“她想彻底洞开异空间的大门！”这个念头如惊雷般在楚清秋脑海中炸响。她无法想象，一旦让这扇门完全敞开，会有怎样恐怖的存在降临这个世界。焦灼与愤怒瞬间压倒了理智，她娇叱一声，不顾一切地将体内剩余的自然之力悉数爆发！
她的身形化作一道离弦之箭，白衣胜雪，裹挟着凌厉无匹的狂风，义无反顾地直冲林晓而去。沿途试图阻拦的异兽，尽数被她掌心凝聚的、凝如实质的风刃撕成碎片，黑色的血液在她身侧肆意飞溅，在她纯白的衣袂上染开一朵朵妖异的红莲。
“痴心妄妄想！”面对这决绝一击，林晓脸上却浮现出一抹冰冷的讥诮。她甚至没有停止吟唱，只是空着的左手随意地向前一挥。一道纯粹由黑暗能量构成的漆黑光波从她身前瞬间爆发，那能量充满了死寂与腐朽的气息，狠狠地撞向飞驰而来的楚清秋。
楚清秋只觉一股无法抗拒的巨力迎面而来，护体的风元素屏障在这股力量面前薄如蝉翼，瞬间破碎。她感觉自己像是撞上了一座无形的山岳，五脏六腑都错了位，身体不受控制地倒飞而出，如一只断了线的风筝，重重砸在远处山谷的峭壁之上，发出一声沉闷的巨响。
“噗——”一口鲜血喷出，染红了身前的岩石。
“清秋！”东方永进目眦欲裂，发出一声怒喝。他剑光陡然暴涨，化作一片绵密的剑网，将围攻他的数只异兽逼退，身形一晃，便要朝楚清秋冲去。
然而，林晓要的就是这个时机。她唇角勾起一抹得逞的冷笑，身形如鬼魅般向后一闪，便融入了那愈发扩大的裂缝黑雾之中，只留下一串在山谷中回荡的、冰冷刺骨的笑声：
“东方永进，你这宝贝徒弟，果然还是个沉不住气的废物。凭她，也配执掌自然伟力？秘籍，我迟早会拿到手的！”
楚清秋挣扎着，想要从嵌进的石壁中爬起，每一次呼吸都牵动着全身的剧痛，仿佛骨骼都已碎裂。锋利的碎石划破了她的手臂和脸颊，鲜血顺着指尖无声滴落，在身下的尘土中绽开一朵朵凄婉的猩红之花。她死死咬着下唇，强撑着摇摇欲坠的身体站直，目光却依旧穿过弥漫的烟尘，死死盯着那道正在吞噬林晓身影的裂缝，眼中燃起一抹混杂着屈辱与不甘的烈火。
“老师……我没事。”她开口，声音沙哑得如同被砂纸打磨过，充满了虚弱与自责，“她……她说得对，是我……我还不够强。如果我连这点伤，这点挑衅都承受不了，又怎么配去守护秘籍，守护……这一切？”
东方永进已来到她身边，扶住她颤抖的肩膀，看着她失魂落魄的样子，眉头紧紧皱起，语气中带着前所未有的严厉：“胡说什么！你的力量从来不是为了向谁证明什么，而是为了守护！记住，武者修身，修士修心。林晓此举，伤你身是次，动摇你的道心才是真！你若被她一言一语扰乱心智，那才是真正的败了！”
楚清秋缓缓低下头，双手无力地紧握成拳，指甲深深嵌入掌心，带来一丝清醒的刺痛。东方永进的话字字珠玑，道理她都懂。但林晓那轻蔑的眼神，那冰冷的嘲讽，却像一根淬毒的冰针，精准地刺穿了她所有的骄傲与防备，在她心底最柔软、最脆弱的地方，留下了一个正在溃烂的伤口。
她知道，自己的力量还远远不够。而夜枭的阴谋，这扇被强行打开的灾厄之门，显然才刚刚拉开序幕。
山谷的风带着血腥和焦土的气息，呜咽着吹过。就在这死一般的寂静中，一阵凌乱而急促的脚步声由远及近，打破了凝滞的空气。一道身影跌跌撞撞地从山谷入口的密林中冲了出来，正是端木森。
他早已没了往日的斯文儒雅，一身风尘仆仆，价值不菲的衬衫被荆棘划破了数道口子，额前的碎发被汗水浸湿，紧紧贴在皮肤上。他手中死死攥着一卷泛黄的古籍，仿佛那是他唯一的凭依。当他的目光扫过这片狼藉的战场，看到那些扭曲可怖的异兽残骸，最终定格在浑身浴血、摇摇欲坠的楚清秋身上时，他那双总是带着温和笑意的眼眸骤然紧缩，最后一丝血色也从他脸上褪去。
“清秋！”
一声嘶哑的呼喊划破长空，端木森几乎是连滚带爬地冲到她身旁，“你受伤了？”他的声音因恐惧而剧烈颤抖，下意识地伸手去扶她。