“走！”林逸尘单手把楚清秋兜进怀里，另一只手抄起端木森的胳膊，踉跄往侧门撞。楚清秋能感受到他手臂的颤抖——不是恐惧，而是强忍着伤痛。刚才为了护住她，林逸尘的左肩被骨翼擦过，黑色战术服已被撕开一道血口。
端木老爷子早已派人把车开到仓库外，车门敞开，引擎咆哮如野兽低吼。司机是个面无表情的中年男人，眼神冷峻如刀，显然不是普通的司机。他单手握着方向盘，另一只手按在仪表盘下的某个装置上——那是紧急启动键。
三人滚进车厢的瞬间，楚清秋感到一阵天旋地转。车胎嘶鸣着擦出一地火星，轮胎与地面摩擦发出尖锐的啸声。防弹车门“嘭”地合拢，厚重的金属撞击声让人耳膜发麻。司机一脚油门到底，车子如离弦之箭般冲出；后视镜里，仓库整片屋顶被骨翼掀飞，钢筋混凝土的碎块像天女散花般坠落，瓦砾像骤雨般砸在他们刚才所在的位置。
楚清秋伏在后座，掌心翠光仍牵着端木森的脉搏。老人的脉搏微弱而不规律，就像风中摇曳的烛火，随时可能熄灭。她的额发被冷汗黏住，贴在苍白的脸颊上，却死死盯着窗外——萧依然没有跟上来。
相反，那女人反身冲进裂缝前，身影在蓝光中显得诡异而坚决。她掏出一枚暗红色菱形装置，大小如鸡蛋，表面布满复杂的符文纹路，隐隐散发着不祥的光芒。萧依然毫不犹豫地单手拍进骨翼怪物背脊最粗壮的骨节处。
赤红纹路瞬间沿着怪物骨缝蔓延开来，像岩浆在干涸的河床中流淌，又像血管在透明的皮肤下跳动。怪物发出一声撕心裂肺的嘶吼，声音里带着痛苦和愤怒，巨大的身躯开始痉挛。下一刻，怪物嘶吼变调，从低沉变为尖锐，翼尖失控地撞向裂缝边缘。
蓝色的能量火花四溅，空间开始剧烈震荡。裂缝在撞击中收拢，边缘泛起波纹般的涟漪，像迅速合拢的兽口，又像被强行缝合的伤口。蓝芒在最后一瞬间爆发出刺眼的光芒，然后骤然熄灭，天地间只剩尘沙簌簌落下，一切归于寂静。
车子猛刹，巨大的惯性让所有人都向前倾。众人耳膜尚在嗡鸣，那是刚才爆炸和怪物嘶吼留下的后遗症。楚清秋推开厚重的车门，夜风裹着血腥与铁锈味灌入鼻腔，还有一股说不出的焦糊味——那是能量燃烧后的味道。
林逸尘跟下车，左肩的伤口还在渗血，但他强忍着疼痛，刚要伸手去扶楚清秋。楚清秋却咬牙自己站稳，双腿虽然发软，但意志坚定。她抬头看向远处——仓库已成一座倾塌的废墟，钢梁扭曲成诡异的形状，火舌舔舐着残存的梁柱，在夜色中跳跃着橘红色的光芒。浓烟滚滚升起，遮蔽了半边夜空。那里，没有萧依然的影子，也没有任何生命的迹象。
“她用命把裂缝关了？”端木老爷子喃喃自语，声音里带着难以置信。他扶着车门，苍老的手颤抖着，似乎还没有从刚才的惊险中完全回过神来。
楚清秋却没有回答，而是低头摩挲腕上的手环。那是萧依然在混乱中悄悄戴在她手腕上的，银白色的金属表面光滑如镜，但她的指腹能感受到那细如发丝的银色纹路，像蛇鳞般密密麻麻。心头翻江倒海，一种不祥的预感涌上心头。她知道，手环内侧刻着极细的符号——是夜枭内部通讯端口的标识。萧依然没有死，她只是换了另一种方式，把绳索套上楚清秋的腕骨，让她成为夜枭组织的活体定位器。
林逸尘注意到她的动作，伸手想摘手环——指尖刚触及银白色的金属表面，手环像被触碰了禁忌般猛然一震。“咔哒”一声收紧，金属丝般细密的触手瞬间钻出，像有生命的蛇般咬进她的皮肉。楚清秋闷哼一声，指骨因疼痛而微颤，腕间立刻渗出丝丝血珠。
林逸尘脸色骤变，想要强行掰开手环，却被端木森虚弱的声音制止。
端木森靠着车身，脸色苍白如纸，虚弱开口：“……是束缚锁。夜枭的最新产品。”他咳嗽两声，嘴角溢出血丝，“24小时内强行拆不掉，否则会触发体内元素紊乱，轻则经脉寸断，重则…”他没说下去，但意思不言而喻。
林逸尘眼尾一抽，青筋暴起，冷声问：“有拆法吗？”声音里压抑着滔天怒意。
端木森苦笑，望向楚清秋腕间那个正在微微发光的银白色装置：“除非她本人觉醒到足以压制束缚锁的境界，或者……找到当年制造这东西的原始代码。”
楚清秋深吸一口气，指甲掐进掌心，疼痛让她保持清醒。她能感受到手环正在一点点汲取她体内的元素力，像水蛭般贪婪。更可怕的是，她隐约察觉到手环与远处的某种装置产生共鸣——夜枭在用她做定位器，随时可能将她拖入裂缝深处。
她不能让自己成为定时炸弹，更不能让夜枭用她做打开异空间的钥匙。她对端木老爷子微一颔首，声音沙哑而坚定：“我需要进你们家的安全屋，至少三个小时。”
老爷子点头，挣扎着坐直身体：“A级防护，城西老宅，半小时到。那里有我多年收集的古籍和屏蔽装置，或许能帮你争取时间。”
车子调头，轮胎碾过地上的碎玻璃，发出尖利刺耳的爆响。透过车窗，可以看到远处天空中撕裂般的缝隙正在缓慢扩大，诡异的紫光从中渗透而出。一路上，电台里全是断断续续的急报：市区多地出现不明裂缝，天空被撕开一道道伤口，极光般的异色光芒从裂缝中倾泻而下，如同末日天幕。
东方永进的名字在广播里被反复提及：这位知名学者正携纪录片团队在外实地直播，试图向公众解释这一异象。然而就在镜头前，一只粗大的黑色触手突然从裂缝中伸出，直接抓向摄像设备，直播间瞬间黑屏，弹幕被观众刷满“失联”、“危险”的字样。
楚清秋攥紧手机，指节因用力而泛白。她心如刀割，知道东方永进一定察觉到了异空间的异常，才会在镜头前故意暴露裂缝的真实情况，逼迫官方提前行动——他是在用自己的性命为她争取时间，转移夜枭的注意力。
颤抖着按下语音键，她的声音哑得像沙砾摩擦刀锋：“老师，还活着吗？”
静默三秒后，语音终于回传，背景中风声猎猎，还夹杂着不明生物的嘶吼声。东方永进的声音依然从容淡定，仿佛面对的不是死亡而是一场普通的学术讨论：“活着，但我可能撑不到下一个天亮。清秋，你现在最重要的是——别被那手环抽干灵脉。记住，天地不仁，以万物为刍狗；可你也得记住，刍狗亦能为刍狗争一线生机。不要为师父担心，去做你该做的事。”
语音在一阵轰然爆炸声中戛然而止，信号断得干脆彻底，只余下忙音在车厢内回荡。
车子猛然停下，城西老宅在夜色中灯火通明，古朴的老楼外墙爬满了常青藤，在灯光照射下投下斑驳的影子。一进门，楚清秋就被端木森引导着快步走向三层的隔音室。厚重的金属门在她身后合拢的那一瞬间，她几乎脱力般跪倒在地，双掌贴地，体内的元素力不受控制地涌出。
绿光如水草般疯狂生长，从她掌心向四周蔓延，在房间的地板上勾勒出繁复神秘的纹路——她在拼尽全力布置压制阵法，试图用所有能调动的元素力量将手环的吸噬效果降到最低。汗水顺着她的脸颊滴落，每一滴都闪烁着微弱的光芒。
林逸尘倚靠在墙边静静看着她，握拳的指节因为用力而泛青发白。他的手机在这时不停震动，屏幕上跳动着刺眼的红色“S级任务召回”字样。他接起电话，话筒那端传来上级语速极快的声音：“林教授，裂缝已蔓延至市区八处，异空间入侵加剧，总部决定提前启动合围计划，限你二十分钟内回基地报到；若抗令不遵——”
林逸尘低哑地打断他：“我现在更想抗命。”