叶玄指尖的香烟，燃尽了最后一截。
烟灰跌落，无声无息。
他看着系统后台那条已经不能称之为曲线的垂直血线，那猩红的色彩，浓郁得仿佛要从屏幕中滴淌出来。
英雄的伟大，在于向死而生。
以凡人之躯，比肩神明。
用血肉之堤，拦截足以吞没整个时代的洪流。
炼狱杏寿郎的牺牲，便是一记砸在诸天万界所有生灵心口上的重锤。
那一瞬间的壮烈，让无数世界的热血为之沸腾。
可沸腾之后，是刺骨的冰冷。
他们原以为，九柱的出现是希望的曙光，是人类吹响反击号角的证明。
现在他们才悚然发觉。
这根本不是希望的开始。
这只是一个更加惨烈、更加绝望篇章的序幕。
……
万界生灵还沉浸在那悲壮的余韵中，天幕之上的画面却已然转变。
没有给任何人缓冲的时间。
悲伤的音乐消散，取而代之的，是一种冰冷到不带任何感情的旁白。
那声音没有起伏，没有顿挫，只是在陈述一个事实。
一个足以让任何世界的修行者，都感到通体冰凉的生存代价。
“斑纹。”
两个字，清晰地浮现在画面中央。
紧接着，画面开始快速闪回，将那些顶尖剑士在濒死战斗中的状态，进行了超高精度的慢放解析。
一幅幅奇异的纹路，在那些强者的身体表面浮现。
有的如同燃烧的烈焰，从额头蔓延至脸颊。
有的如同拍岸的水波，在手臂上勾勒出玄奥的图案。
有的如同碎裂的岩石，遍布魁梧的身躯。
冰冷的旁白声继续响起，揭示着开启这股力量的钥匙。
“当心率超过两百。”
“当体温升至三十九度以上。”
“斑纹，将会浮现。”
画面中，一位开启了斑纹的剑士，他的动作被分解到了极致。
每一次肌肉的贲张，每一次骨骼的鸣响，每一次血液的奔流，都清晰可见。
力量。
速度。
感知。
在那一刻，人类脆弱的生理构造被彻底打破，爆发出超越生物极限的恐怖力量。
这股力量，让凡人终于拥有了能够与那些存活了数百年、拥有着再生能力的“上弦”恶鬼正面抗衡的资本！
无数世界的武者、修士，眼神瞬间变得灼热。
这是一种燃烧生命力的秘法！
一种能在绝境中翻盘的底牌！
然而，天幕接下来的话语，却将这刚刚燃起的希望之火，彻底浇灭。
那是一种疯狂的死亡交易。
“斑纹，是透支生命的火炬。”
“凡开启斑纹者，除极个别特殊个案外……”
旁白声微微一顿，那短暂的死寂，让所有人的心脏都悬停在了半空。
“寿命均活不过二十五岁。”
轰！
这句话，不带任何感情，却又重逾万钧。
它不是一个警告，不是一个推测。
它是一道已经盖上了印章，无法更改、无法上诉的死刑判决书。
画面流转。
镜头给到了那些正值壮年、风华正茂的柱们。
他们每一个，都是万中无一的天才，是站在剑道顶点的强者。
他们本该拥有漫长而璀璨的人生长路。
霞柱，时透无一郎。
画面定格在一个年仅十四岁的少年身上。
他总是仰望着天空，眼神有些失神与空洞，仿佛在追寻着什么遗忘的记忆。
下一秒，画面切换。
少年置身于血与火的战场，面对着上弦之五的恐怖恶鬼。