吧台的光线温暖而柔和，混合着木材与麦酒的香气。苏辰绕开了喧闹的中心，在靠近墙壁的一个角落坐下。
他没有理会周围投来的好奇或敬畏的目光。
他闭上了双眼。
外界的喧嚣在意识的边缘逐渐淡去，化为模糊的背景音。他的精神，则沉入了一片浩瀚无垠的知识海洋。那是从“图书馆核心”中汲取到的庞大信息流，此刻正以一种远超计算机运算的速度，在他的脑海中被解构、分类、重组。
无数关于古代符文、魔法阵列、能量传导的知识碎片，如同星辰般闪烁。
而他此刻的焦点，是那片星海中最深邃、最核心的一点——“水之本源”。
那不是一种魔法。
它是一种概念，一种规则。是构成这个世界最基础的法则之一。
苏辰的意识在其中徜徉。他“看”到水分子的聚合与分离，看到生命在水中诞生，看到雨水冲刷大地，看到冰川封存万古。水是至柔的，可以包容万物；水也是至刚的，水滴石穿，洪流毁城。
这种对本质的理解，开始与他自身的魔法体系产生奇妙的共鸣。
他的空间魔法，是切割与转移。而水，恰恰是填充一切空间、无孔不入的存在。
他的时间魔法，是加速与停滞。而水，以河流的形式，成为了凡人理解时间流逝最直观的意象。
一种前所未有的明悟，在他的心底升腾。他的魔力，在体内以一种全新的、更加圆融的方式缓缓流转。周身自然而然地散发出一种深邃而宁静的气场，仿佛他整个人都化作了一口深不见底的古井，引人探究，却又让人不敢轻易靠近。
一阵轻微的脚步声由远及近。
苏辰没有睁眼，但他已经知道了来者是谁。那股熟悉的、混杂着钢铁与淡淡馨香的气息，独属于艾露莎·舒卡勒托。
艾露莎端着一杯橙红色的果汁，径直在他身边的位置坐下。她已经卸下了那身威严的铠甲，换上了一身轻便的素色衣裙，那股压得纳兹和格雷喘不过气的煞气也已收敛得干干净净。
此刻的她，没有了“风纪委员长”的威严，更像一个对未知充满求知欲的同伴。
“苏辰。”
她的声音清脆悦耳。
“这次任务的细节，能多和我说一些吗？”
艾露莎的语气中带着毫不掩饰的好奇。公会的任务报告只会记录结果，但她更想知道过程。
苏辰缓缓睁开眼睛，眼底的深邃一闪而逝，恢复了往日的清明。他看着艾露莎那双充满探究意味的红宝石色眼眸，知道这件事瞒不过她。
“在沙漠里，我触碰到了一个古代遗物的核心。”
他的描述言简意赅，没有丝毫夸耀的成分。
“从里面记载的信息中，我强行领悟了一点关于‘水’的本质，然后……创造了一片绿洲。”
绿洲。
这两个字落入艾露莎的耳中，仿佛投入平静湖面的巨石。
她那双美丽的眼睛，肉眼可见地收缩了一瞬。
她知道苏辰的悟性是怪物级别的，但从古代遗物的记载中触类旁通，直接领悟元素本源，甚至凭空创造出一片能够持续存在的绿洲……
这已经不是“天才”两个字可以形容的范畴。
这是对世界规则的干涉。
那份惊愕在她眼底停留了不到半秒，便被一种更加灼热、更加纯粹的东西所取代。
那是火焰。
是名为“战意”的火焰。
她握着果汁杯的手指，无意识地收紧，指节因为用力而微微泛白。
为苏辰的成长，她由衷地感到高兴与自豪。但同时，一股巨大的、沉甸甸的压力，也压在了她的心头。
这个男人的成长速度，已经快到让她都感到窒息了。
必须变得更强。
必须不断超越自我，才能跟上这个怪物的脚步，才能继续与他并肩而立。
就在这微妙的氛围中，两个不合时宜的声音咋咋唬唬地闯了进来。