第二天。
天光乍亮，黄金之都的辉煌穹顶被染上了一层熹微的晨光。
一支配置古怪的探险队，无声无息地离开了那座用财富与梦想堆砌的城市，向着一望无垠的沙漠腹地进发。
那片区域，是黄金之都地图上标识为“未知”的空白。
强烈的地磁与无处不在的能量干扰，让任何精密的高科技载具都沦为废铁。想要征服这片绝地，只能依靠最原始、也最可靠的伙伴——沙骆驼。
这种经过驯化的沙漠巨兽，拥有着匪夷所思的耐力。
罗恩安然地坐在颠簸的驼峰之间，宽大的黑色斗篷将灼人的烈日完全隔绝在外，只露出一双深不见底的眼眸，始终凝视着远方那条被热浪扭曲的地平线。
他的存在，与这片酷热的沙漠格格不入，却又诡异地融为一体。
萨尔阿波罗则完全是另一番景象。
他不断推着鼻梁上那副纤尘不染的眼镜，眉心拧成了一个川字。沙砾被风卷起，敲打在他的防护服上，发出细密的声响。
这对于一个将无菌实验室视为唯一圣地的科学家而言，每一粒飞舞的沙尘，都是对他完美主义审美的公然亵渎。
他手中的手持终端不时闪烁着微光，屏幕上飞速滚动着一行行他看不懂，但执着于记录的环境数据。
队伍的最前方，是脱胎换骨的门琪。
她换下了一身累赘的厨师服，取而代之的是一套剪裁利落的沙色户外猎装，勾勒出矫健而充满爆发力的身形。腰间，两把比常人小臂还宽的特制料理刀随着骆驼的步伐轻轻晃动，在日光下折射出冰冷的寒芒。
她似乎永远有用不完的精力，一路上，总是有意无意地放缓坐骑的速度，与罗恩并行，试图从这个神秘的男人嘴里撬出点什么。
“喂。”
门琪抹了一把额角的汗珠，侧过头，阳光下那张英气的脸庞显得活力四射。
“你那个管家，昨天那一手‘起死回生’的本事，可不像是普通的医疗技术。”
她的目光在前面一丝不苟记录数据的萨尔阿波罗背影上扫过。
“你们……到底是做什么的？”
罗恩的视线从远方收回，落在她身上，嘴角勾起一抹温和的弧度，眼神却平静无波，将所有情绪都隔绝在外。
“一个路过的商人。”
他的声音很轻，却清晰地传入了门琪耳中。
“对一些地图上没有标明的东西，比较感兴趣罢了。”
他轻描淡写地将话题的核心推开，转而将注意力完全放在了门琪身上。
这是一个绝妙的观察机会。
他发现，这个女人虽然性格泼辣，说话直来直去，一旦进入工作状态，那种瞬间迸发出的专业性，却足以让任何人收起轻视之心。
每前进大约一个小时，门琪都会雷打不动地做出一个手势，让队伍停下。
她会从骆驼上灵巧地跃下，抓起一把滚烫的细沙凑到鼻尖，双目微阖。
风中裹挟着无数信息。
那一丝极其微弱，凡人根本无法分辨的水汽、矿物、或是某种生物腐败后留下的气息，在她的鼻腔中被解析，瞬间在脑海里构建出一副半径十公里内的生态地图。
哪里有隐藏在沙丘下的剧毒水源，哪里是足以吞噬一切的流沙陷阱，她都了如指掌。
旅途进行到第五个小时，在一片看起来平坦得宛如镜面的沙地上，门琪毫无征兆地猛然抬起右手，五指张开。
队伍瞬间停滞。
她翻身下驼，动作没有丝毫拖泥带水，整个人伏在滚烫得能煎熟肉排的地表，将耳朵紧紧贴了上去。