残月如钩，荒原死寂。
清和抱着姜皓川疾驰在夜色中，身后跟着气喘吁吁的阿秀。三人离开山谷已有三日，一路向西，沿途所见触目惊心。
曾经散布在绿洲边缘的小型宗门和修真家族，如今大多已沦为废墟。焦黑的断壁残垣间，偶尔能看到几具干瘪的尸体——那是被噬运大阵抽干气运的修士，死状与废墟中如出一辙。更令人心惊的是，有些村落整村消失，只留下一地灰烬，仿佛被什么可怖的存在一口吞噬。
“天魔族……已经肆无忌惮到这个地步了吗？”清和心中寒意更甚。
他不敢走大路，只能穿行于荒山野岭。逆命道体赋予的敏锐感知让他能提前避开危险，但怀里姜皓川的气息却一天比一天微弱。
圣体本源燃烧的后遗症开始全面爆发。
姜皓川的身体时而滚烫如火，时而冰冷如尸。皮肤表面不断渗出淡金色的血珠，那是圣体本源在持续逸散。清和尝试过用生命之泉的泉水喂他，但效果微乎其微——圣体损伤涉及本源法则，常规手段根本无效。
“姜前辈……他会不会……”阿秀看着姜皓川苍白的脸，眼泪在眼眶里打转。
“不会。”清和声音嘶哑却坚定，“我说过会救他，就一定会。”
第四日黎明，古佛寺的轮廓终于出现在地平线上。
但眼前的景象让清和心头一沉。
记忆中的古寺虽残破，至少还保留着佛门圣地的庄严肃穆。而如今，整座寺庙被一层灰黑色的雾气笼罩，雾气中隐约可见扭曲的魔影游荡。寺庙外墙爬满了黑色的藤蔓，藤蔓表面生满倒刺，尖端滴落着腥臭的黏液。
更诡异的是，寺庙上空悬浮着三颗巨大的眼球虚影。眼球呈暗红色，瞳孔不断转动，监视着方圆十里的一切动静。
“魔眼监视……”清和瞳孔骤缩，“这是天魔族‘轮回殿’高级据点的标志。看来道真长老说得没错，这里已经被改造成据点了。”
阿秀脸色发白：“那我们……还进去吗？”
“进。”清和斩钉截铁，“涅槃秘法就在寺内地宫，我必须拿到。”
他放下姜皓川，双手快速结印。逆命道体全力运转，混沌灰气从体内涌出，将三人笼罩。灰气扭曲光线，模糊气息，形成一道完美的隐匿屏障。
“跟紧我，不要发出任何声音。”清和低声道，重新抱起姜皓川，率先向古寺潜去。
三人如鬼魅般穿过荒原，接近古寺外围。距离寺庙百丈时，清和停下脚步。
前方的地面上，刻着一圈复杂的黑色符文。符文散发着微弱的魔气波动，显然是一道警戒法阵。
“破魔禁制……硬闯会触发警报。”清和皱眉思索，忽然想到什么，看向阿秀，“把慧空大师的玉佩给我。”
阿秀连忙取出玉佩递上。
清和将玉佩按在胸口，催动体内残存的一丝金刚宗佛力——那是当初炼化金刚砂时留下的种子，虽已微弱，却与玉佩同源。
佛力注入，玉佩亮起柔和的碧光。
清和将玉佩轻轻按在前方的黑色符文上。
嗡——
碧光与黑芒碰撞，发出细微的嗡鸣。黑色符文如冰雪遇阳般迅速消融，露出一个可容人通过的缺口。
“果然有效。”清和松了口气，“慧空大师的玉佩留有他的佛门印记，对魔道禁制有克制之效。”
三人迅速穿过缺口，进入古寺范围。
寺内景象比外面更加阴森。
庭院里倒伏着数十具僧侣的尸体，大多残缺不全，显然经历了惨烈战斗。大殿的佛像被推倒，佛首滚落在地，眼眶中插着黑色骨刺。空气中弥漫着浓重的血腥味和魔气，让人作呕。
清和沿着记忆中的路线，向地宫入口潜行。
路上遇到了三队巡逻的天魔族士兵。这些士兵与人类修士不同，他们身材高大，皮肤呈灰黑色，头顶生有短角，眼睛是浑浊的黄色。实力大多在金丹期，为首的队长有元婴初期修为。
清和凭借逆命道体的隐匿能力，有惊无险地避开巡逻队，终于抵达地宫入口——正殿那尊破损的石佛处。
但这里的防守严密得多。