这一日午后，王进正与武松在后山僻静处切磋。武松虽目不能视全，但听风辨位之能越发精湛，拳势大开大阖，隐隐有风雷之声。王进只以单臂拆挡，引导其劲力，同时细细感应其气血运转与那丝逐渐活跃的本源之火。
“哥哥，这几日，俺总觉得心口有团火，烧得慌，睡不踏实。”武松收住拳势，额角见汗，独目中精光闪烁，“又好像有东西在里面撞，想出来。”
“这是本源渐苏之兆，好事。”王进递过汗巾，温言道，“但火候未至，犹如炉中薪炭将燃未燃，此时猛扇风，易成灰烬。需持续温养，待其自旺。你目伤与胸骨之患，根源皆在此火未足，无法煅烧残躯，重生新肌。东海‘清虚复瞳液’与‘生生造化丹’的线索，我已着人多方打探，近日碧波府杨希亦有密信提及……”
话音未落，山道上一阵急促脚步声踏碎了林间静谧。只见朱武面色前所未有的凝重，引着两人疾步而来。前面是甲胄染血、满面尘灰的“百胜将”韩滔，他气息粗重，眼中布满血丝。后面紧跟一位年轻小将，不过二十出头，面容与种师道有五六分相似，却满是悲愤、疲惫与长途跋涉的风霜之色，铁甲破损多处，肩头还有未及处理的箭伤，手中紧紧攥着一卷被暗红血渍浸透大半的帛书。
“哥哥！”韩滔抢前几步，单膝点地，声音嘶哑如破锣，“西北急变！西夏倾国来犯，勾结吐蕃妖僧，西军……西军败了！”
那年轻小将更是扑通一声重重跪倒，双手将血书高举过头，虎目含泪，语带哽咽：“梁山王总领在上！末将种浩，奉家父泾原路经略安抚使、秦凤路马步军副都总管种师道之命，冒死突围，前来求援！家父……家父泣血百拜，求总领念在天下苍生，出兵救关中百姓于水火啊！”
王进心头猛地一沉，仿佛被无形重锤击中。他上前一步，接过那卷沉甸甸、带着血腥与硝烟气的帛书。入手冰凉黏腻，展开时，粗糙的帛面上，字迹狂乱潦草，力透纸背，许多地方被已然发黑的血迹洇染得模糊难辨，却更透出一股扑面而来的绝望与急切。
种师道的笔迹，他曾在抗辽时见过，稳健苍劲。而此刻的血书，每一笔都仿佛用尽了生命最后的力气在嘶吼：
“梁山王总领进兄台鉴：愚兄师道，顿首百拜，泣血以闻。西夏李乾顺，悖逆天道，连结吐蕃‘密宗’邪僧，发举国之兵，号三十万，分三路大举入寇。铁鹞子重甲冲阵，步跋子山地穿行，更有妖僧驱策非人之力，实非寻常士卒可挡。”
“西军上下，非不效死。然自去岁幽州事起，童贯阉贼以‘拱卫京师’为名，强抽永兴、秦风诸路精锐三万有余，至今未还。粮饷军械，屡被克扣拖延，士卒饥疲，甲胄不全，弓弩老旧。妖僧作法，毒烟障目，梵音乱心，更有狂徒不惧刀斧，状若疯魔，冲阵如入无人之境。我军中虽有忠勇之士、些许镇妖司同道奋力抵挡，然杯水车薪，难挽颓势。”
看到“镇妖司同道”几字，王进目光一凝。这是他曾经效命过的地方，为了苍生牺牲的醉道人也曾是镇妖司的第十一太保。但种师道接下来的描述，勾勒出了一幅惨烈而绝望的图景：
“鄜延路刘法将军，亲率敢死士逆击妖僧法坛，遭毒火反噬，重伤濒危，所部尽殁。环庆路杨可世将军，以血肉之躯结阵，硬抗狂化步跋子三日，终力竭被围，生死不明。镇妖司陕西分舵‘火鸦’道长，以本命真火焚毁一尊吐蕃‘护法神像’，自身亦道基受损，昏迷不醒……诸如此类，不可胜数。我军防线，一溃再溃。泾原、环庆已多处沦陷，鄜延危如累卵，如今潼关之外，已见西夏游骑！”
“朝廷……朝堂诸公，或言议和，或主固守，或互相攻讦推诿。援军檄文数发，未见一兵一卒出潼关！粮草调拨，更是遥遥无期。愚兄坐困泾州残城，兵不过万，粮仅半月，伤者满营，而城外敌军旌旗蔽日，妖氛冲天。朝廷，已不可恃矣！”
“兄台昔日于幽州，高举‘抗外侮、诛奸佞’之旗，天下豪杰景从。今外侮更烈于辽，奸佞祸国尤甚于昔。关中若陷，则中原门户洞开，西夏铁蹄与妖僧邪法之下，生灵必遭涂炭，华夏恐有陆沉之危！愚兄自知所求甚奢，然放眼天下，能挽此狂澜、制彼妖邪者，唯兄台与梁山豪杰耳！”
“伏乞兄台，念在昔日并肩之情，顾念天下苍生、华夏血脉，速发义师，西向助战。师道纵粉身碎骨，亦必率西军残部，为兄台前驱，共御外侮，保我山河！临书涕零，血与墨俱，不知所言。”
血书末尾，是种师道歪斜的署名与一方染血的泾原路经略安抚使印鉴。那暗红的色泽，刺痛了王进的眼睛。
他缓缓卷起血书，抬头看向犹自跪地、身躯因激动与疲惫微微颤抖的种浩，声音沉缓：“种帅……如今伤势如何？泾州城尚能坚守几日？”
种浩以头触地，泣声道：“家父连月恶战，旧伤频发，更因忧愤朝廷无道，急火攻心，旬日之间已呕血数次……如今全靠参汤吊着精神，每日仍披甲巡城，以安军心。泾州城……城墙多处被妖法轰破，军民日夜抢修，小人推测，城中箭矢滚木将尽，若无援军，最多……最多不过十日……”
十日！王进闭了闭眼。西北糜烂，竟至如斯！连镇妖司的高手都在前线折损，可见那吐蕃密宗妖僧的手段，绝非寻常。
“韩滔兄弟，你如何与种将军相遇？”
韩滔抱拳，愧然道：“小弟奉哥哥之命，带一队弟兄往西北探查商路，并打探西夏动向。未至延安，便遇溃兵如潮，方知战事已不可收拾。途中恰逢种将军一行被西夏‘泼喜军’（旋风砲部队）与一队狂化步跋子追击，死伤惨重。小弟便率弟兄们拼死杀入接应，护着种将军突围而出，一路东躲西藏，折了七个好兄弟，才绕道黄河，潜回山寨……”
此时，聚义厅方向传来沉重而急促的聚将鼓声。
“咚！咚！咚！”
鼓点一声紧似一声，如同敲在每个人的心头。
王进将血书紧紧握在手中，目光扫过闻讯赶来的林冲、关胜、张清、秦明（已能拄拐行走）、朱武、闻焕章、蒋敬、邹渊、邹润、童威、童猛等一众新旧头领。众人脸上，惊怒、凝重、激昂、忧虑、愤慨，种种情绪交织，目光最终都凝聚在那卷血书与王进脸上。
山风掠过山岗，带来湖水的湿气与远处隐约的鼓声。暮春的暖意仿佛瞬间消散，一股铁血肃杀之气弥漫开来。
“所有头领，”王进的声音并不高亢，却清晰地压过了风声鼓声，带着一种下定决心的重量，“聚义厅议事。”
他率先转身，向聚义厅走去。左臂空袖随风微荡，右手中那卷来自西北、饱蘸热血与烽烟的书信，沉甸甸的，仿佛承载着半壁江山的重量与无数百姓的哀嚎。
种浩的血书与西北告急的烽火，如同一块巨石投入看似平静的梁山泊，必将激起千层巨浪。是明哲保身，坐观时变？还是挺身而出，将“替天行道”的大旗插到更广阔的战场，直面比辽国、玄阴教更加诡异莫测的敌人？
聚义厅内，灯火通明。所有交椅几乎座无虚席，新旧面孔齐聚，空气凝重得仿佛能拧出水来。一场决定梁山未来道路、乃至可能影响天下大势的激烈争论，即将在这暮春的黄昏中，轰然展开。
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