九月二十二，子时刚过。
林冲率三百轻骑出梁山北寨门，马蹄裹布，銮铃摘除，如暗夜中流淌的铁水，悄无声息地滑入河北地界。此行的任务简单而危险：接应恩州判官刘豫家小二十一口，避开寒山古寺十里，天亮前返程。
“将军，”斥候队长凑近低语，“前方五里就是落马坡，过了坡，距恩州北门还有十五里。刘豫的人应在坡下土地庙等我们。”
林冲点头，勒马远眺。秋夜寒露深重，四野寂静，唯闻草虫窸窣。他却莫名心悸——并非来自战场直觉，而是丹田那枚雷豹血脉凝成的内丹，正不安地搏动。
“传令，”他压低声音，“全体下马步行。斥候前探三里，遇任何异常，三声鹧鸪为号。”
队伍如鬼魅般散入夜色。
土地庙破败不堪，供桌倒伏，泥塑的土地公头颅滚落墙角。庙前空地上，三辆马车静静停着，车旁二十余人瑟缩在寒风中，皆是妇孺老弱。一个管家模样的中年人见到林冲，如见救星，扑跪在地：“将军！可算来了！”
“刘判官呢？”林冲扶起他。
“老爷还在城内周旋，让小的先带家眷出城。这是老爷的亲笔信和印信……”管家递上一封火漆密函。
林冲拆信速览。刘豫在信中除再三表忠外，还透露了一个惊人的消息：三日前，高俅的心腹陆谦亲至恩州，与一伙“漠北来的喇嘛”密会于寒山古寺。寺中时有凄厉惨叫传出，附近村民多有失踪。
“陆谦……”林冲眼中寒光一闪。这个名字，他永生难忘——正是此人当年设局，害得他家破人亡，被迫雪夜上梁山，但是此人明明已经被自己在山神庙一枪刺穿咽喉，如今的高俅心腹“陆谦”又是谁？但不管是真陆谦起死回生，还是假陆谦借着名头在高俅手下做事，既然赶叫这个名字，就准备接受自己的怒火吧。
他强压杀意，将信收入怀中：“此地不宜久留，走。”
车队刚启程，东北方向突然传来一声凄厉鸦啼。不是鹧鸪，是乌鸦——成百上千只乌鸦的尖啸，撕裂夜空。
林冲猛然抬头。只见寒山方向，一道暗红色光柱冲天而起，将半边天染成血色。光柱中隐约可见九十九道扭曲人影挣扎哀嚎，组成一个诡异的阵法图案。
“那是……寒山古寺？”斥候队长声音发颤。
几乎同时，林冲怀中那张王进临行前给的“破邪符”骤然发烫，符纸自燃，化作灰烬——这是遇到大凶之兆的预警。
“变阵！”林冲厉喝，“护卫车马先走！亲卫队随我来！”
他点了五十精锐，纵马冲向寒山方向。不是逞勇，而是必须确认——若那真是星宿海二老炼制修罗剑的血祭现场，今日不除，他日必成梁山心腹大患。
同一时刻，王进率伏魔院精锐二十骑，正沿汶水疾驰北上。
樊瑞、秦明、顾大嫂、杜迁、石勇、风伢皆在队中。辰明留守梁山，以防蜀山使者去而复返或其他变故。
“按脚程，林冲兄弟此刻应已接到刘豫家小。”王进估算着时间，“我们赶至寒山接应，若无事最好，若有变……”
话音未落，前方河滩上突然响起琴声。
不是丝竹雅乐，而是金铁交鸣般的铮铮之声，每一声都如重锤砸在心口。琴音中又夹杂着箫声，凄清呜咽，如怨如诉。两种乐音交织，竟在河面上掀起三尺浪涛！
二十骑战马齐齐惊嘶，人立而起。众人急勒缰绳，只见月光下，一道白衣身影端坐河心巨石之上，膝上横琴，唇边衔箫，竟是一人同时演奏两种乐器。