登州城中,知府衙门。
王进端坐正堂,听孙立禀报这几个月的情况。
事情要从六月说起。
自阴无鸠与玄阴教联手祸乱山东,登州一地也没能幸免。先是城外几个村子接连发生失踪案,活生生的人半夜消失,活不见人死不见尸。官府派人查探,却连个鬼影都没找到。
紧接着,更骇人的事发生了。
七月初,登州大户毛家庄的庄主毛太公,突然宣布要在庄中举办“祭虎大典”,说是感谢虎大王的庇佑。登州百姓起初不以为意,谁知那毛太公竟真的从城外捉来活人,当着满庄宾客的面,扔进了后山的虎穴!
那虎穴中,住着一头成了精的猛虎。
此虎身长三丈,皮毛金黄,额头一道黑色王字纹路,已生出一丝灵智。它不吃死物,只食活人,每次进食前都要看着猎物在恐惧中挣扎哀嚎,享受够了才一口吞下。
毛太公与这虎妖勾结多年,每年都要献上三五个活人,换取虎妖的“庇佑”——其实就是保他毛家庄不受其他妖邪侵扰。而毛太公的女婿王正,正是登州的孔目,掌管刑狱;他的亲家包吉,是登州牢城的节级。三人勾结,专挑牢中死囚、城外流民下手,十几年间害死的人命,少说也有上百条!
“这等畜生!”史进一拍桌子,气得满脸通红,“俺这就去把那毛太公和虎妖一并宰了!”
孙立苦笑道:“史头领稍安勿躁。那虎妖已是乙上境界,毛太公父子也豢养了一批护院武师,手底下有数百来号人,其中不乏不些会异术的高手。更麻烦的是,王正和包吉在官府中根深蒂固,若没有确凿证据,知府也不好直接动手。”
王进皱眉:“那你们是如何处置的?”
孙立眼中闪过一丝感激:“多亏了顾大嫂。她听说登州出事,二话不说就带着乐和、邹渊、邹润赶了过来。她让末将先稳住知府,自己带人去城外查访。没几天就摸清了毛家庄的底细,还找到了两个关键证人——”
他顿了顿,声音压低:“两头蛇解珍,双尾蝎解宝。这二人是登州猎户,前些日子上山打虎,误打误撞撞破了虎穴的秘密。他们亲眼看见毛太公的人往虎穴里扔活人,还听见虎妖口吐人言,与毛太公讨价还价!”
王进眼睛一亮:“解珍解宝?他们在哪里?”王进可是知道这两位,水浒原著中位列三十六天罡星的最后两位,想来实力也是不弱。
孙立道:“正在城外与顾大嫂一起。昨夜他们摸清了毛家庄的虚实,打算今晚动手。末将本想去支援,不料......”
他看向王进,抱拳道:“不料大将军恰好归来。若大将军出手,那些跳梁小丑,不过土鸡瓦犬!”
王进站起身,嘴角勾起一丝笑意。
“今晚动手?太慢了。”
他看向身后众人:“咱们既然赶上了,哪有让自家人冒险的道理?张顺、童猛、童威、柳映豪,你们四个水性好,去把守住毛家庄后山的退路。虬龙子、蓝凰,你们随我正面压阵。杨志、史进,跟我进庄拿人。”
他顿了顿,看向陈丽卿。
陈丽卿没等他开口,就摇了摇头:“我跟你去。”
王进笑了笑,点头道:“好。”
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