凌清雪醒来时，窗外正下着雨。
细密的雨丝敲在青瓦上，滴滴答答，像谁在耳边轻声数数。她睁开眼，看见的是陌生的床帐——素青色，料子普通，不是天剑宗内门那种绣着云纹的鲛绡。
记忆潮水般涌回来。
落星湖，黑袍人，诡异的音攻，然后……一道佝偻身影，还有那张平凡的中年人面孔。
是他。
那个在桃林论道、在秘阁前挑衅观星阁、又在湖边扔出铜钱的家伙。她记得他最后摘下面具的脸——苍白的，眼神却很亮，像淬过火的刀。
她撑起身子，肩头传来轻微的刺痛。低头看，伤口已经包扎好了，布料是深灰色的棉布，边缘撕得不太齐整，显然包扎的人手法生疏。但药粉用得讲究，是上好的金疮药，带着淡淡的草木香。
门吱呀一声开了。
一个圆脸侍女端着托盘进来，看见她坐起，连忙放下托盘：“姑娘醒了？正好，药熬好了。”
托盘里是一碗黑糊糊的汤药，还有一小碟蜜饯。
“这是哪里？”凌清雪问，声音有点哑。
“城西的‘悦来客栈’。”侍女说着，又补充，“是一位老先生送姑娘来的，付了十天的房钱，说让姑娘好生休养。”
老先生？应该是那个佝偻身影。
凌清雪端起药碗，闻了闻——确实是治内伤和驱除迷魂香余毒的药方，配伍很精准，不是寻常大夫能开出来的。
她喝药时，侍女在旁边絮叨：“姑娘可算醒了，都睡了一天一夜了。那位老先生走时说，姑娘醒了要是想走，随时可以走，但最好等雨停了……”
“他有没有留话？”
侍女想了想：“哦，有！他说，要是姑娘问起‘湖边之事’，就说‘就当做了场梦，忘了吧’。”
忘了？
凌清雪放下药碗，指尖无意识摩挲着碗沿。
怎么忘？
那些黑袍人说的“天启计划”“血祭皇城”“圣主归来”，每个字都像烧红的铁，烙在她脑子里。还有那个宸王——他为什么要去湖边？他到底是谁？那个神秘的老者又是谁？
太多疑问，像乱麻。
她起身，走到窗边。雨还在下，街上行人匆匆，撑着油纸伞，像一朵朵移动的蘑菇。这里是城西，离天剑宗驻地隔着大半个皇城。她失踪一天一夜，师门肯定在找她。
得回去。
但回去怎么说？实话实说？说自己去查黑袍人，结果差点栽了，被两个身份不明的人救了？
不行。师父最重规矩，私自行动已是犯忌，还牵扯到皇室和神秘势力……
正想着，楼下传来喧闹声。
凌清雪推开窗缝往下看。客栈门口停着几匹马，马上的人穿着天剑宗外门弟子的服饰，正在跟掌柜交涉。掌柜指指楼上——正是她这间房的方向。
来得真快。
她退回房间，快速检查——随身长剑就在床边，肩头伤口不影响用剑。但就这么跟师兄弟回去，肯定要被盘问……
门被敲响了。
“凌师姐？你在里面吗？”是个年轻男声，她认得，是外门执事孙师弟。
凌清雪深吸口气，拉开门。
门外站着三人，为首的孙执事看见她，明显松了口气：“师姐！可算找到你了！宗内都急疯了，以为你出了什么事……”
“我没事。”凌清雪打断他，“只是练功岔了气，找了间客栈调息。”
这理由很牵强，但孙执事没敢多问——凌清雪是内门圣女，地位比他高太多。他只能点头：“那……师姐现在可要回宗？三长老很担心。”
“回。”
凌清雪拿起剑，跟着三人下楼。经过柜台时，掌柜欲言又止，她微微摇头，掌柜便闭了嘴。
雨还在下。
四人骑马穿过湿漉漉的街道，马蹄踏起水花。凌清雪一直沉默，孙执事几次想搭话，看她脸色冰冷，又把话咽了回去。
回到天剑宗驻地时，雨刚好停了。
驻地是皇城西侧的一处大宅，前朝某个亲王的府邸，如今租给天剑宗作为来皇城办事的落脚点。门口两个石狮子被雨洗得发亮，屋檐还在滴水。
凌清雪刚下马，就看见三长老站在正厅门口。
三长老姓严，单名一个肃字，人如其名，整天板着脸。此刻他盯着凌清雪，眼神像两把锥子。