受刑之人
黥布是六县人，本来姓英。
他年轻的时候，有人给他看相，说：“你将来会受刑，受刑之后会封王。”
英布听了，哈哈大笑。他想，受刑的人还能封王？这相士八成是疯了。
后来他长大成人，果然犯了法，被判处黥刑——在脸上刺字，再涂上墨。这是羞辱性的刑罚，一辈子洗不掉。
押解他的囚车走到骊山脚下时，英布看着那些修秦始皇陵的刑徒，忽然想起相士的话。他摸了摸脸上的刺字，自言自语说：“有人给我看相，说我受刑后会封王。大概就是现在吧？”
旁边的人都笑他。
英布也不生气。他在骊山做苦工时，专结交那些力气大、有胆量的头目。后来找了个机会，带着一帮人逃到长江边上，做了强盗。
投奔项梁
陈胜起义的消息传来时，英布正带着弟兄们在江上打劫。
他想了想，带着人去见番阳县令吴芮，说：“天下大乱，正是英雄用武之时。您何不也起兵？”
吴芮看他相貌凶悍，说话直爽，就把女儿嫁给了他，让他带兵去投奔项梁。
英布到了项梁帐下，正赶上项梁在薛县召集各路义军。他打仗勇猛，每次冲锋都在最前面，很快就在军中出了名。
项梁死后，项羽成了楚军的主帅。英布跟着项羽，一路打到巨鹿。
巨鹿之战
巨鹿之战，是英布这辈子打得最痛快的一仗。
当时秦将王离、涉间率几十万大军围困巨鹿，各诸侯国派来的救兵都躲在营垒里不敢出战。项羽派英布先带两万人渡河，试探秦军的虚实。
英布二话不说，带兵冲上去。秦军被他杀了个措手不及，连退数里。
诸侯军在营垒里看得目瞪口呆。有人问：“那是谁的兵？”
旁边的人说：“项羽的先锋，叫英布。”
那人倒吸一口冷气：“楚国怎么有这种猛人？”
英布打了胜仗，回来报告项羽。项羽当即下令：全军渡河，破釜沉舟，只带三天干粮。
那一仗，楚军九战九胜，杀了王离，俘虏了涉间，解了巨鹿之围。
从此，诸侯军见了项羽，都跪着走，不敢抬头。
英布的名声，也传遍了天下。
坑杀降卒
后来项羽带兵西进，一路打到新安。
章邯投降时，带了二十万秦兵。这二十万人心里不服，私下议论纷纷。项羽怕他们闹事，夜里派英布带人去杀。
英布二话不说，带兵冲进秦军营垒。二十万人，一夜之间全被活埋。
这件事，后来成了项羽被骂的把柄。但当时英布只管执行命令，不问对错。
九江王
项羽入关后，分封天下。
他封英布为九江王，都城在六县——就是英布的老家。
英布带着封赏，回老家祭祖。他站在父母的坟前，摸着脸上的刺字，想起当年相士的话。
受刑之后封王。