袁盎的计策
窦婴是窦太后的侄子，在朝中说话有分量。他帮袁盎约好了见皇帝的时间。
景帝正在为七国之乱发愁，见袁盎来了，问：“你以前当过吴相，知道吴国的情况。现在吴楚造反，你有什么办法？”
袁盎说：“陛下放心，吴楚成不了事。”
景帝说：“吴王铸钱煮盐，招纳天下豪杰，头发白了才起兵，怎么会成不了事？”
袁盎说：“吴王招的那些人，不过是些无赖子弟、逃亡犯人。真正有才能的人，不会跟他造反。”
景帝问：“那该怎么办？”
袁盎说：“臣有一计，能平定七国。”
景帝说：“快说。”
袁盎说：“请陛下屏退左右。”
景帝让左右退下，只留晁错一人。
袁盎说：“臣说的话，人臣不能听。”
景帝让晁错也退下。晁错恨恨地走了。
袁盎说：“吴楚造反，打的旗号是诛晁错，复故地。他们说要杀掉晁错，恢复原来的封地，才肯罢兵。现在只要杀了晁错，派使者去宣布赦免七国，恢复他们的封地，兵不血刃就能平定。”
景帝沉默了很久，说：“如果真是这样，我怎么会舍不得一个人？”
他拜袁盎为太常，让他秘密出使吴国。
晁错之死
十多天后，景帝让中尉去叫晁错，说有事商量。
晁错穿着朝服，上了车。
车经过东市时，中尉突然停下，宣布诏书：腰斩晁错。
晁错还没反应过来，就被拖下车，当场斩了。
他死的时候，还穿着朝服。
家人全被杀了。
景帝派人去问袁盎，说晁错已经杀了，吴楚退兵了吗？
袁盎说：“再等等。”
使者回报景帝。景帝心里明白了：袁盎的计策，未必管用。
袁盎被围
袁盎到了吴国，吴王想让他当将军。
袁盎不肯。吴王派人把他围起来，派一个都尉带五百兵看着他。
袁盎以前在吴国当相时，手下有个从史，和他身边一个侍女私通。袁盎知道后，装作不知道。有人吓唬那从史，说相国要杀你。从史吓得跑了。袁盎亲自去追，把侍女赐给他，让他当手下。
这次吴王围袁盎，那个从史正好在围他的都尉手下当司马。
夜里，从史把袁盎叫起来，说：“吴王明天一早要杀你，快跟我走。”