夜幕像一块巨大的黑布，缓缓覆盖了整片森林。王氏财阀的搜寻队不得不停下脚步——夜间的密林太过危险，变异兽在黑暗中更加活跃，贸然深入无异于自寻死路。
“就地扎营！”王元一声令下，士兵们立刻行动起来，挥舞着砍刀砍伐附近的树木，很快搭起了几顶临时帐篷。篝火被点燃，熊熊火焰舔舐着木柴，发出“噼啪”声响，将周围的黑暗驱散，也带来了一丝暖意。
王氏的年轻子弟们围坐在篝火旁，有的在擦拭枪械，有的在闲聊，脸上还残留着白天见到帝皇铠甲时的兴奋。不远处，几个士兵正监督着从镇上抓来的人烤肉、烧水，空气中弥漫着肉香和紧张的气息。
王元靠在一棵大树上，目光不经意间扫过那些忙碌的镇民，眉头突然微微一挑，像是想到了什么。
“来人。”他朝不远处的一个士兵招了招手。
“少爷。”士兵快步上前，立正站好。
“去把那些俘虏带过来，我有话问他们。”
“是。”士兵应声而去。
坐在王元身旁的一个十八九岁的少年有些不解：“元哥，问这些贱民干嘛？他们能知道什么？真有事儿，让手下兄弟们去查不就行了？”这少年是王家的旁系子弟，名叫王浩，一向对王元马首是瞻。
“你不懂。”王元摇了摇头，语气平静却带着一丝深意，“白天那副金色铠甲旁边，不是站着个少年吗？就是咱们从镇上抓来的那个。铠甲能豁出去给他挡子弹，可见关系不一般。这些人跟他同镇，说不定知道些内情。”
“就算他们身份低贱，保不齐也能撞大运知道些有用的信息。”
王浩恍然大悟，看着王元的眼神多了几分崇拜：“还是元哥想得多！我就没想到这层。”
很快，那二十多个幸存的镇民被士兵驱赶着来到篝火旁，一个个低着头，浑身发抖，不敢看王元等人。
“等会儿少爷问你们话，都给我老实回答！”押解的士兵厉声呵斥，说着还朝天开了一枪，“砰”的枪声在夜空中格外刺耳，吓得几个胆小的镇民差点瘫倒在地。
王元摆了摆手，示意士兵不必如此。他站起身，目光缓缓扫过眼前这些人，他们的脸上写满了恐惧，眼神躲闪，像受惊的兔子。
“我只问几个问题。”王元的声音不高，却带着一种天生的威压，“要是你们的回答对我有用，我可以做主，让你们进基地市生活。”
“少爷……您说的是真的？”一个精瘦的年轻人猛地抬起头，眼中闪烁着不敢置信的光芒。他叫刘大虫，在镇上靠给人打零工过活，做梦都想进基地市。
王元眉头微蹙，显然对这种质问的语气有些不悦。他身为王氏子弟，何曾被这种底层贱民这样问过？
王浩立刻察言观色，上前一步呵斥道：“放肆！我王氏财阀的少爷，岂会骗你这种小人物？能让你开口说话，已经是天大的恩赐了！”
那高高在上的姿态，在众人看来却理所当然——在这乱世，财阀子弟的一句话，确实能决定他们的生死荣辱。
刘大虫脸上瞬间堆满了谄媚的笑容，连连点头：“是是是！小的嘴笨，少爷别跟我一般见识。您想问什么，小的一定知无不言，言无不尽！”
他心里打得算盘精明——只要能讨好这位少爷，进了基地市，就再也不用过这种朝不保夕的日子了。至于吴子阳……那小子再厉害，不也被子弹打跑了？哪有王氏财阀靠谱？
“白天你们见到的那副金色铠甲，认识？”王元问道，目光紧紧盯着刘大虫。
“认识！当然认识！”刘大虫生怕被别人抢了先，急忙说道，“那铠甲里的人叫吴子阳，就住在我们镇东头，跟他一起的还有个叫王徐坤的小子，就是白天站在铠甲旁边的那个！”
他把自己从镇上听来的传闻添油加醋地说了一遍，从吴子阳杀了六个凶徒，到那晚金光冲天，最后还不忘贬低一句：“要说那铠甲，看着是挺唬人，可真遇上硬茬也不行啊！今天不就被咱们的人用枪打跑了？依我看，也就那样！”
王元嘴角勾起一抹淡淡的笑意，没接话。他没必要跟这种见识短浅的人计较——铠甲能硬抗子弹，还能徒手击杀变异虎，岂是“也就那样”能形容的？
他挥了挥手，示意士兵把刘大虫带下去。然后，目光又扫向其他人：“你们还有谁知道更多的？只要说得有用，同样能进基地市。”
众人你看看我，我看看你，脸上满是懊悔——早知道这消息这么值钱，刚才就该抢着说了！可刘大虫已经把能说的都说了，他们实在没什么可补充的。
就在这时，两个中年男人犹豫着站了出来：“少爷，我们……我们知道得更详细点。”
这两人当晚正好住在吴子阳帐篷附近，亲眼目睹了他召唤帝皇铠甲的全过程，连那句“帝皇铠甲—合体”都听得清清楚楚。
他们你一言我一语，把那晚的情景描述了一遍，从光影石发光，到吴子阳浴血奋战，再到金色铠甲骤然出现，杀得那六个凶徒片甲不留，最后还说出了铠甲的名字：“那铠甲……好像叫帝皇铠甲！”
比起刘大虫道听途说的传言，这两人的描述显然更可信，细节也更丰富。
“帝皇铠甲……”王元低声重复着这个名字，眼中闪过一丝精光，“不错的名字。”
“你们说的很有用。”他看向那两个中年男人，“我说话算数，等回去了，就让你们进基地市。”
“谢少爷！谢少爷！”两人激动得连连磕头，仿佛已经看到了美好的未来。
王元挥了挥手，让士兵把所有镇民都带下去了。