日头渐渐偏西，将城郊的荒径拉出长长的影子。
白幼宜脚步踉跄，粗布衣裙沾满尘土，脚底磨出的水泡破了又破，每走一步都疼得钻心。她咬着牙，不敢停歇，城西驿站的轮廓已经隐约可见，心头的希望像一簇小火苗，勉强支撑着她疲惫的身躯。
潘月笙说过，他在驿站附近赁了一间小院，为的是方便温习功课。只要找到他，他们就能一起逃，逃到一个父亲和萧家都找不到的地方。
想到这里，白幼宜的脚步快了几分，连带着呼吸都急促起来。她拢了拢怀中的布包，里面的碎银和干粮还在，双鱼玉佩贴着心口，温热的触感让她心安。
就在她拐过一道土坡时，前方忽然传来一阵整齐的马蹄声，伴随着清脆的銮铃响。白幼宜心里一惊，下意识地往路边的灌木丛里躲。
她探出半个脑袋，只见一队身着劲装的护卫策马而来，步伐整齐，气势凛然，不似寻常官家的排场。护卫簇拥着一顶乌木鎏金轿，轿帘低垂，四角挂着的鸾铃随风轻响，一看便知轿中之人身份尊贵。
这阵仗，绝非青溪县令能比。白幼宜的心提到了嗓子眼，大气不敢出，只盼着这支队伍快点过去。
偏偏天不遂人愿，一阵风吹过，掀起了轿帘的一角。白幼宜看得真切，轿中坐着一个身着玄色锦袍的男子，面容俊美无俦，眉眼间却透着一股慑人的冷冽。
许是她的目光太过灼热，轿中的男子竟抬眼望来，四目相对的瞬间，白幼宜只觉一股寒意从脚底窜上头顶，慌忙缩回头去。
可已经晚了。
“什么人？”
一声冷喝响起，带着不容置疑的威严。护卫瞬间将灌木丛团团围住，刀剑出鞘的寒光，晃得白幼宜睁不开眼。
她吓得浑身发抖，抱着布包缩成一团，嘴唇哆嗦着，却说不出一句话来。
“拖出来。”轿中的男子再次开口，声音低沉悦耳，却带着刺骨的寒意。
两个护卫上前，将白幼宜从灌木丛里拖了出来，按跪在轿前。尘土飞扬，迷了她的眼，她狼狈地抬起头，正好对上轿中人那双深邃的眼眸。
那双眼睛，像淬了冰的寒潭，锐利得仿佛能看穿人心。他的目光落在她沾满尘土的脸上，扫过她红肿的脸颊，又落在她粗糙的粗布衣裙上，眉头微微蹙起。
“你是何人？为何在此窥探？”男子的声音里听不出情绪。
白幼宜的心跳得像擂鼓，眼泪不受控制地滚落下来，她哽咽着摇头：“我……我不是窥探，我只是路过……”
“路过？”男子似笑非笑，目光落在她紧紧抱着的布包上，“一个农家女子，为何会出现在这荒郊野岭？还鬼鬼祟祟地躲在一旁？说，你是不是萧家派来的人？”
萧家？
白幼宜猛地一怔，随即反应过来，这人怕是误会了。她慌忙解释：“不是的！我不是萧家的人！我……我是逃婚出来的！”
这话一出，轿中的男子明显愣了一下，随即饶有兴致地挑了挑眉：“逃婚？”
他挥了挥手，护卫松开了按着白幼宜的手。她跌坐在地上，大口喘着气，眼泪混着尘土，在脸上冲出两道狼狈的痕迹。
“抬起头来。”男子的声音柔和了几分。
白幼宜犹豫了一下，还是缓缓抬起头。夕阳的余晖落在她脸上，褪去尘土的遮掩，那张清丽绝伦的脸庞，竟透着一股惊心动魄的美。尤其是那双含泪的杏眼，水光潋滟，楚楚可怜，让人忍不住心生怜惜。
轿中的男子，也就是微服私访的南宸天子帝昊宸，眸色微微一沉。
他此次南下，本是为了查探萧家与西域暗中勾结的证据，却不想在此遇到这么个有趣的姑娘。看她的穿着打扮，虽是粗布衣裙，却难掩周身的温婉气质，绝不是普通的农家女子。