待他们走远，一名年轻士兵忍不住低声吐槽。
“呸！锦衣卫就了不起啊？寅时不到就纵马出城，吓老子一跳！真够霸道的！”
旁边年纪大些的士兵赶紧拉了他一把，低声道。
“小声点！你不要命了？北城这片归锦衣卫直管！被他们听到，随便找个由头就能把你扔进诏狱吃牢饭！刚才那两位，一个百户一个副千户，都是实权人物，惹不起的！”
年轻士兵被吓得缩了缩脖子，不敢再言语。
就在这时，城内方向又传来了急促的马蹄声。众人循声望去，只见又一骑快马从城内街道飞驰而来。马上是一位女子，她并未像之前两人那样穿着便于隐藏的深色衣服，而是一身红底黑边的劲装，在火把下十分醒目。
她容貌极美，神色却清冷如霜，带着一种生人勿近的疏离感，偏偏长相又妩媚动人，形成一种独特的魅力。
最引人注目的是她鬓角垂下的几缕长发，并非纯黑，而是泛着一种如葡萄酒般的暗红色。
这红发女子纵马来到城门前，同样亮出一块腰牌。小旗官接过一看，瞳孔微缩——西厂！
他不敢阻拦，同样连忙下令开门。红发女子收回腰牌，看也未看这些守城官兵一眼，策马穿过侧门，朝着之前那两名锦衣卫离开的方向，疾驰而去，很快也消失在黑暗的官道上。
待西厂女子的马蹄声也远去，之前吐槽的那个年轻士兵忍不住又低声嘀咕起来，这次带着点幸灾乐祸。
“嘿！西厂的人！看样子是从咱们北城出去的，方向跟刚才那两个锦衣卫一样……该不会是跟上去了吧？有好戏看咯！”
京城五十里外的清水镇，笼罩在黎明前最深沉的黑暗中。
镇中心的清水客栈，二楼一间普通的客房里，那位头戴斗笠、腰悬长剑的男子已经穿戴整齐。
他便是青衣楼此次派出执行刺杀任务的金牌杀手，代号“青锋”。目标乃是天下第一首富万殊珩座下，掌管京城钱庄的大掌柜万沧澜。万沧澜本身武功平平，但其身份特殊，身边必有护卫，且身处京城重地，青衣楼也不敢过于明目张胆。因此。
“青锋”接到的指令是悄无声息地完成刺杀，最好制造出意外或江湖仇杀的假象。
他打算趁着天色未亮便出发，尽早赶到京城外围，先观察目标日常行踪，寻找最佳下手时机。时间还早，客栈内外一片寂静，正是动身的好时候。
他最后检查了一遍随身物品，确认无误，手按上剑柄，准备开门离开。
就在他手指即将触到门闩的刹那，耳廓极其细微地动了一下。
不是风声，不是虫鸣，是极轻的、布料摩擦窗棂、以及某种坚硬物事小心捅破窗纸的“噗”的轻响。
有情况！
“青锋”心中警铃大作，立刻收回了手，全身肌肉瞬间绷紧，体内先天中期的内力悄然流转。
他无声无息地向后滑步，退到窗户一侧的墙壁阴影里，左手依旧按着剑柄，右手已缓缓握住了剑柄，做好了随时拔剑的准备。
他屏住呼吸，目光如鹰隼般死死盯住那扇糊着粗糙窗纸的木窗。
只见一根比筷子略细的中空竹筒，小心翼翼地捅破了窗纸，探入房中一小截。竹筒口微微倾斜，对准了房内床铺的方向。
迷烟？还是毒烟？
“青锋”眼神冰冷，心中冷笑。
这种下三滥的手段，也敢用来对付他？
他没有立刻动作，只是静静等待。约莫过了十个呼吸的时间，那竹筒中果然飘出一股淡得几乎看不见的青色烟雾，在昏暗的房间里缓缓弥漫开来，带着一股奇异的甜腥味，显然是效力极强的迷烟或软骨散之类的药物。
烟雾很快充斥了整个房间。窗外的人似乎又等待了片刻，估计里面的人应该已经中招。接着，窗户被一只带着黑色手套的手，从外面缓缓推开了一条缝隙，一道模糊的人影影子投射在房间内的泥地上。
然而，那影子只是在窗外晃动，人却并未立刻闯入。
“青锋”心中一动。
对方很谨慎，或许是想诱使房中的人以为他要用迷烟，实际上真正的杀招是在人闯入的瞬间？亦或是……对方也在等，等一个确认？
不能再等！对方既然已经动手，无论计划如何，必然已将他视为目标。
这里是客栈，拖延下去，万一惊动他人，更加麻烦。