书房中，一位面相威严、身材挺拔的中年男子负手站在窗前，望着窗外沉沉的夜色，眉头微锁。
他身着便服，但举止间自带一股久居上位的沉稳气度。身旁，是一位风韵犹存、眉眼间带着忧色的中年美妇。
“老爷，芙儿她……”
美妇忍不住开口，声音里满是担忧。
“这深更半夜的，带着小青就溜出去了，说是要去什么同福客栈探查……那地方鱼龙混杂，她一个姑娘家，万一有个闪失可怎么是好？”
威严男子转过身，拍了拍美妇的手背，安抚道。
“夫人不必过于忧心。小青已暗中传回消息，芙儿确实是去了南城那家同福客栈。
那客栈开了有些年头，掌柜伙计都是本分人，虽在闹市，却从未出过什么大乱子。芙儿武艺尚可，又有小青在旁照应，安全应是无虞。”
他顿了顿，眼中闪过一丝复杂神色。
“这丫头，被我们宠坏了，性子天真跳脱，总以为江湖是话本里写的那么快意恩仇。让她去碰碰壁，吃点小亏，磨磨她那不知天高地厚的性子，未必是坏事。总好过将来真闯出大祸。”
美妇闻言，叹了口气，知道丈夫说得在理，但母女连心，担忧岂是几句话能打消的？“我就是怕她太较真……两年前那件事，她一直耿耿于怀，认定了那客栈是黑店。六扇门都查不出问题，她偏不信……这次怕是又要闹出动静来。”
“由她去吧。只要不闹出人命，捅破了天，为夫也能给她兜着。”
男子语气坚定，但眼底深处，也藏着一丝不易察觉的无奈与宠溺。
***
与此同时，郭府高墙之外，两道娇小的黑影如同灵巧的狸猫，悄无声息地落在地上。正是偷偷溜出府的郭芙儿和她的贴身丫鬟兼护卫小青。两人皆是一身便于夜行的黑色劲装，以黑巾蒙面，只露出一双眼睛。
郭芙儿此刻眼中闪烁着兴奋与坚定的光芒，仿佛即将进行一场伟大的冒险。小青则显得有些紧张，不停地四下张望，压低声音道。
“小姐，我们真的要去同福客栈吗？那地方……万一真是黑店，我们这不是羊入虎口吗？”
“闭嘴！”
郭芙儿回头瞪了她一眼，声音虽低，却带着不容置疑的执拗。
“什么羊入虎口？本小姐是去揭穿他们真面目的！两年前，我就是在那家客栈差点着了道，被十几个贼人围攻！要不是本小姐武功高强，杀出一条血路，早就没命了！
可恨六扇门那些饭桶，查来查去说什么客栈干净得很，是我记错了地方或是遇到了流寇！爹居然信了他们，反而怪我莽撞夸大，又禁了我两年足！这次，我非要找到证据，证明那家客栈就是有问题！看谁还敢说我错！”
小青深知自家小姐的脾气，知道劝不动，只能暗暗叫苦，打起十二分精神，紧紧跟上。
两人借着夜色和街巷阴影的掩护，很快便来到了南城那条熟悉的街道。远远的，便能看见“同福客栈”那块略显陈旧的招牌。
“梆——梆——！”
“关好门窗，小心火烛——！”
打更人沙哑的喊声和梆子声恰好在此时响起，由远及近，又逐渐远去。街道更显空旷寂静。
郭芙儿和小青躲在与客栈隔街相望的一家布庄房顶上，小心地探出头，观察着客栈的动静。客栈大门紧闭，只有门缝里透出微弱的灯光，楼上客房大多漆黑一片，似乎客人都已安歇。
小青看着那寂静的客栈，心里越发没底，忍不住又低声道。
“小姐，你看，这客栈看着挺正常的……要不，我们还是回去吧？老爷夫人知道了，又要担心了。”
“正常？”
郭芙儿嗤笑一声，眼中闪过一丝冷意。
“越是看着正常，才越有问题！真正的黑店，难道会把‘黑店’两个字写在招牌上吗？你别再啰嗦了，按计划行事！我下去，假装住店，查探虚实。
你就在外面守着，注意动静。如果听到里面有打斗声，或者我发出信号，你立刻去引巡街的捕快过来，就说……就说有贼人抢劫客栈！”
小青还想说什么，郭芙儿已经不耐烦地挥挥手，示意她噤声。
她自己则深吸一口气，紧了紧脸上的黑巾，正准备飞身下房，潜入客栈。
***
同福客栈内，气氛却与郭芙儿想象的“黑店密谋”截然不同。