当那道撕裂荒野的金色闪电终于敛去光华，缓缓停在马格诺利亚镇外时，日头已然悬挂在了天空的正中央。
妖精的尾巴公会那标志性的建筑遥遥在望。
“呕……”
格雷和卡娜几乎是同时从矿车后座滚落下来，瘫在地上，脸色惨白，眼神涣散，一副灵魂出窍的模样。
那段回归的旅程，对他们而言，不是旅程，而是一场酷刑。
叶寒从驾驶位上从容跃下，周身萦绕的金色电弧悄然隐没，他拍了拍身上不存在的灰尘，神清气爽。
米拉杰紧随其后，她虽然也有些脸色发白，但比起另外两人，状态要好上太多。她看向叶寒的眼神，除了原有的亲近，更多了一份深不见底的敬畏。
仅仅是逸散出来的魔力，就能将一辆破旧矿车推动到那种连S级魔导士都无法反应的境地。
这个男人，又一次打破了她对强大的认知。
一行人走进公会大门。
刹那间，震耳欲聋的喧嚣扑面而来。
酒杯碰撞的脆响，纳兹和谁又打起来的叫骂声，露西的尖叫，以及各种肆无忌惮的哄堂大笑，交织成一曲独属于妖精的尾巴的狂野交响乐。
一切都和往日没有任何不同。
然而，在这片混乱的背景音中，却有一处极不和谐的低气压源头。
吧台前。
马卡罗夫·朵勒阿，妖精的尾巴第三代会长，正死死地盯着手中的一张纸。
那张纸被他捏得咯吱作响，老会长矮小的身躯里，正酝酿着一股足以让整座公会都为之颤抖的风暴。
他的脸黑得能拧出墨汁。
额角上，一根青筋正随着他粗重的呼吸，有节奏地突突跳动。
那是评议院刚刚派人送来的账单，上面用冰冷的数字，清晰标注着一颗制式魔导驱动核心的赔偿价格，以及一笔触目惊心的“非法挪用评议院战略物资”的罚款。
那个零头的数目，就足以让公会未来三个月的运营捉襟见肘。
“叶……寒……”
马卡罗夫的牙缝里挤出两个字，每一个字都带着火山即将喷发的滚滚热浪。
他猛地抬头，视线精准地锁定了刚刚走进门的叶寒。
怒火彻底引爆。
“臭小子！！！”
一声惊天动地的咆哮，瞬间压过了公会内所有的嘈杂。
整个公会大厅，所有人的动作都在这一刻定格。
众人惊愕地转头，看向吧台的方向。
他们只看到一道矮小的身影，以完全不符合其年龄的爆发力，从吧台后一跃而出。
他那两条小短腿疯狂摆动，整个人化作一道残影，直冲叶寒而去。
公会会长的威严？沉稳的形象？
在足以让公会破产的天价账单面前，全都被他抛到了九霄云外。
马卡罗夫一个急刹停在叶寒面前，由于冲力太猛，脚下的木屐甚至在地面上划出了两道焦黑的印记。
他仰着头，脖子几乎要折断，才能与叶寒对视。
“核心！那颗魔导驱动核心！！”
马卡罗夫跳了起来，苍老的拳头在空中挥舞，几乎要戳到叶寒的下巴。
“你知不知道！你知不知道那东西要是毁了，公会要赔多少钱！评议院那帮混蛋把账单都寄到我脸上了！快点！把它完好无损地给我交出来！”
他的声音因为极致的愤怒而变得尖利，带着一丝不易察服的颤抖。
那是心疼钱心疼到发抖。
面对这几乎要掀翻屋顶的雷霆之怒，叶寒的表情没有丝毫变化。
他的眼神平静得宛若一潭深水，外界的狂风暴雨，无法在他心中激起半点涟漪。
他只是抬起手，对着空气随意地一抹。
没有华丽的光效，没有魔力的波动，一颗金属球体就那么凭空出现在他的掌心。
然后，他手腕一抖，用一个极其敷衍的、抛石子般的动作，将那颗核心朝着马卡罗夫丢了过去。
那轻描淡写的姿态，仿佛丢出的不是关乎公会存亡的战略级物资，而是一颗路边捡来的普通石头。
马卡罗夫瞳孔骤缩，几乎是出于本能地，手忙脚乱地将那颗核心抱在了怀里。
入手的一瞬间，他整个人都僵住了。
预想中冰冷坚硬的金属触感并未传来。
取而代之的，是一种温润、细腻，如同上等暖玉般的质感。
核心的外壳不再是原本那种冰冷的银灰色，而是呈现出一种内敛的、仿佛蕴含着星辰的暗金色泽。
一股纯粹、凝练、却又磅礴浩瀚的魔力气息，正从核心内部缓缓散发出来，顺着他的掌心，涌入他的身体。
马卡罗夫的怒火，在这股气息的冲刷下，竟诡异地平息了大半。
他低下头，呆呆地看着怀中的核心。
下一秒，他的呼吸停滞了。