马卡罗夫双手下压，止住了沸腾的议论。
他苍老的目光扫过下方每一张充满期待的脸庞，最后，郑重地定格在了那个安静坐在角落的身影上。
他的语气中，充满了无法掩饰的骄傲与期望。
“今年的第一位候选人，是内定的。”
所有人顺着他的目光看去。
“叶寒。”
这个名字被念出，公会内却没有一丝一毫的异议，仿佛这是理所当然的真理。
马卡罗夫继续说道：“他拥有足以胜任，甚至超越S级的实力。所以，对他的考核只有一个要求。”
会长的声音变得无比郑重。
“他唯一需要做的，就是在最终考核中，击败一位现任S级魔导士，以证明他的绝对性！”
击败一位现任S级！
基尔达斯、密斯特岗、艾露莎、拉克萨斯……无论是谁，这都是一个近乎不可能完成的任务！
然而，叶寒对此只是平静地点了点头。
S级的头衔于他而言毫无意义。
但他确实需要一个机会。
一个能够近距离“观摩”基尔达斯那粉碎万物的“崩坏”魔法，或是密斯特岗那神秘莫测、构筑精密的魔法体系的机会。
那才是他真正的目标。
在正式的S级考核开始前，他需要稍微活动一下筋骨。
叶寒站起身，缓步走到了公会那面贴满了各式各样委托单的任务栏前。
他的目光快速扫过。
“讨伐黑风山脉山贼王，报酬五十万J。”
魔力结构粗浅，驳回。
“护送商队穿越死亡森林，报酬七十万J。”
潜在威胁是魔兽，能量形态单一，驳回。
他略过了所有那些在旁人看来报酬高昂、足以吹嘘一整年的任务。
最终，他的目光停在了一张刚刚被钉上去，甚至墨迹都未完全干透的特殊任务单上。
那张羊皮纸上，散发着一股与其他任务截然不同的魔力波动。
阴冷，扭曲，却又蕴含着某种深邃的、结构异常复杂的体系。
任务单上只写着寥寥几个字：
“讨伐恶魔，霍罗村。”
任务等级：S级。
报酬：七百万J。
发布方：魔法评议院。
“恶魔么……”
叶寒的眼中，闪过一丝数据流般的光芒。
“或许，能观摩到一些黑暗魔法的深层结构。”
他伸出手。
在无数道目光的注视下，平静地将那张散发着不祥气息的S级任务单，从任务栏上取了下来。
撕拉——
纸张被取下的轻微声响，在落针可闻的大厅里，显得格外刺耳。
公会里响起了一片压抑不住的惊呼声，众人知道，叶寒又将开始一次超越常规的行动。