朱厚照的意志如退潮般无声无息地收回，没有在偌大的皇宫中惊起半分涟漪。
御花园内，花香依旧，暖风和煦。
他仿佛只是做了一件微不足道的小事，甚至懒得去想那张撒出去的“罗网”会捕获多少猎物。
身侧，武曌紧锁的秀眉终于稍稍舒展，那份由凤卫密报带来的凝重，正随着金榜画面的变动而悄然化解。
天道金榜之上，那属于燕十三的、充满了死寂与决绝的画面并未停留太久。
光影流转，那片荒芜的戈壁与孤寂的背影彻底消失。
取而代之的，是一个与之前恢弘磅礴的榜单氛围格格不入的场景。
那是一片充满了市井喧嚣与腐败气息的贫民窟。
污水在坑洼不平的泥地上汇成肮脏的小溪，散发着令人作呕的酸腐气味。破败的屋檐下，几只野狗在争抢着腐烂的食物。
这突兀的转变，让整个九州大陆无数紧盯着金榜的武者，都陷入了短暂的错愕。
画面的焦点，落在一个蹲在墙角的男人身上。
他身材很高大，骨架宽厚，本该是极具压迫感的身形，此刻却蜷缩着，透着一股难以言喻的唯唯诺诺。
他浑身污垢，头发结成了肮脏的硬块，手里拿着一把豁了口的破旧扫帚，正机械地清理着脚下一滩混杂着菜叶与秽物的腌臜。
几个游手好闲的地痞无赖正围着他，肆无忌惮地发出哄笑。
“喂，没用的阿吉！快点扫，你这废物连地都扫不干净吗？”
“哈哈哈，你看他那怂样，跟条狗似的！”
其中一个地痞更是恶劣，端起一盆泛着馊味的泔水，兜头盖脸地泼在了那男人的头上。
油腻的污水顺着他打结的头发滴落，浸湿了他破烂的衣衫。
可他只是更深地低下了头，一言不发，任由那些羞辱与嘲弄将他淹没。
他的眼神，透过凌乱的发丝缝隙，只流露出一丝深不见底的厌倦，以及一种仿佛早已习惯一切的疲惫。
整个九州，瞬间炸开了锅。
“这……这就是暗杀榜第八？”
“开什么玩笑！天道金榜难道也会出错？”
“这分明就是一个在贫民窟里等死的臭乞丐！别说杀人了，他怕是连鸡都不敢杀！”
“哈哈哈，真是笑死我了，这种人也能上榜？那我岂不是能排进前三？”
九州各地的酒楼、茶肆，无数武者发出了毫不掩饰的质疑与嘲笑。他们无法将眼前这个逆来顺受的“没用的阿吉”，与那高高在上、代表着杀戮与死亡的暗杀榜联系在一起。
然而，下一瞬。
金榜画面中的情势，陡然生变。
十几道黑影，毫无征兆地出现在贫民窟的阴影之中。
他们披着统一的黑色斗篷，气息沉稳，脚步落地无声，每一个人的眼神都冰冷得不带任何感情，赫然是一群训练有素的职业杀手。
他们的目标很明确，越过了正在受辱的阿吉，直扑他身后不远处一个正在晾晒衣物的布衣女子。
杀气，在一瞬间迸发！
冰冷的刀光撕裂了污浊的空气，眼看就要将那名无辜的女子斩成数段。
就在刀锋即将落下的一刹那。
一直低着头的阿吉，动了。
他甚至没有抬头，只是随手在地上捡起了一根被无数人踩踏过的、干枯的树枝。
仅仅是一根枯枝。
脆弱，干瘪，仿佛一折就断。
可当他的手指握住那根枯枝的瞬间，一切都变了。
如果说之前的阿吉是一潭散发着腐臭的死水，那么此刻，他就是一柄藏于鞘中亿万年、终于泄出一丝锋芒的绝世神兵！
那股唯唯诺诺的气质荡然无存。
取而代之的，是一种难以言喻的光。
如果说燕十三代表着极致的死亡与黑暗，那么此刻的阿吉，就是这世间唯一的、也是最璀璨的光芒！
他的身形化作一道肉眼难以捕捉的幻影。
手中的枯枝，在空中划过一道道羚羊挂角、无迹可寻的完美弧线。
没有惨叫。
没有兵器碰撞的巨响。
甚至没有多余的动作。
当画面定格时，那十几名气息沉稳的职业杀手，全部僵立在原地。
他们的动作，永远停留在了挥刀的那一刻。