山洞里的风带着地底的热，吹在脸上像从炉口溢出的气流。我靠在岩壁上，右手撑地，左肩的伤口又裂开了，血顺着胳膊流到指尖，滴在脚边的石头上，发出轻微的“嗒”声。
离火珠贴在胸口，隔着布条还能感觉到它微微震颤。刚才爬上来时耗得太多，影步残篇几乎抽空了经脉里的混沌气，现在连运转都费力。但我不能停。
脚印就在洞口前，三趾，边缘发红，还烫。这痕迹不是幻觉，也不是阵法伪造。它太真实了，真实得像是某种召唤。
我喘了口气，抬手抹掉额角的汗，指尖沾了点血，在洞口左侧的石面上画了个简化的灵测符。血痕刚成形，石面就泛起一层波纹，符线扭曲成团，随即熄灭。
不是被破坏，是被吞了。
我收回手，盯着那块石头。这里的灵力不流动，也不阻断，而是被一种规则压着，像是水进了沙地，渗进去就没了。黑袍人用残玉推演，靠的是算，可这里的东西，根本不在他们的“算”里。
我闭眼，把《混沌衍天诀》的基础引气篇从头过了一遍。功法残破，但每一步我都推演过无数次。现在不是拼速度的时候，是拼稳。
我抬起右脚，往前迈了一步。
阻力来了。
不是风，不是墙，是整片空间在压我。每走一步，经脉里的混沌气就像被黏稠的泥浆裹住，推进一寸都得用力撕开。丹田隐隐发痛，像是有根细针在里面搅。
我咬牙，放慢呼吸，把功法节奏调到最缓。引气篇讲究“一息一引”，我数着心跳，一拍一动，让混沌气像细流一样往前送。不能急，急了就会冲破经脉，旧伤崩裂只是瞬间的事。
第二步，更沉。
第三步，膝盖开始发抖。
走到第十步，我已经半跪在地上，额头抵着岩壁，冷汗混着血往下淌。离火珠突然一烫，像是在提醒我什么。我抬手把它从怀里拿出来，珠子表面泛着暗红光，热度比刚才高了一倍。
我把它贴在眉心。
刹那间，一股热流冲进识海。不是攻击，也不是加持，像是一道共鸣的波纹，从珠子里扩散出去。
前方的阻力，松了一瞬。
就这一瞬，我抓住机会，往前扑了半步，手掌拍地，硬生生把自己撑起来。身体像是被撕成两半，左肩的伤口彻底裂开，血浸透了内衫，但我没管。
我感觉到——这地方在“看”我。
不是眼睛，是某种意识。它不欢迎外来者，但也不直接杀。它在试，试你能不能走过来。
我盘膝坐下，调息。
混沌气在经脉里打转，滞涩得厉害。我回忆起炎夔说过的一句话：“你身上有混沌同源的气息，别怕它不认你，怕的是你不敢放出来。”
我深吸一口气，不再压制混沌气，而是试着把它外放。
一丝气流从指尖溢出，刚碰到空气，就被那股阻力缠住，像被蛛网黏住的飞虫。我没收手，继续推。
气流越聚越多，开始震动。突然，胎记一热，离火珠嗡地一响，混沌气和珠子的热流撞在一起，炸出一道微弱的红光。
那光没散，反而在身前形成一层薄雾般的光晕。
阻力晃了。
像是被什么触动了，前方的空间轻轻震了一下。我抓住这机会，站起来，往前走。
一步，两步。
轻松了些。
不是它弱了，是我“像”它了。
我明白了。这不是禁制，是筛选。它只让带着混沌气息的人过去，其他人，哪怕法力通天，也得被困在门口。
我继续往前，每一步都把混沌气外放一点，像在打招呼。离火珠贴在掌心，随我移动，热度始终没降。
洞内开始变化。
岩壁不再是粗糙的灰石，表面浮现出暗红色的纹路，像是干涸的血迹，又像是烧过的裂痕。它们不规则地蔓延，最终在某一段汇聚成一个点。
我走近。