我咬牙，决定信它一次。
拔出短剑，在身旁一块岩石上划下一道刻痕，作为标记。然后循着珠子的指引，一步一步往前挪。每走十步，就在路旁做一次记号。起初还算顺利，可当我回头确认路径时，却发现第一道刻痕不见了——石头表面光滑如初，仿佛从未被划过。
我又试了一次。
这次我盯着刚做完的标记，亲眼看着它在不到十息内消失。石面像是被无形之力抚平，连边缘的裂纹都恢复如初。
冷意爬上脊背。
这不是自然现象。
我停下脚步，靠着一块巨岩调息。体内的混沌气运转缓慢，像是被什么东西缠住了经络。我强迫自己冷静，回想进谷前的每一个细节——老者的出现、纸条的内容、古籍上的残句……
一切来得太巧。
尤其是那张纸条。如果他是善意提醒，为何不留姓名？若为陷阱，又何必多此一举，直接引我入局便是。除非……他不能明说。
我再次握紧离火珠。
珠体温热依旧，热度甚至比之前更强了些。我将它贴在额前，尝试以心念沟通。刹那间，脑海中闪过一丝极其微弱的画面——不是图像，而是一种感觉：灼热、封闭、被埋藏。
像是有什么东西，正从地底注视着我。
我猛地睁眼。
雾中似乎有动静。
不是风，也不是兽行之声。是一种极轻微的摩擦，像是布料刮过岩石，又像手指轻轻叩击石壁。声音来自四面八方，无法判断具体方位。
我缓缓抽出剑，横在身前。
脚下的泥土开始发烫。
起初只是局部，随后范围扩大，整片地面都透出温热。我低头看去，泥土缝隙中渗出淡淡的红光，如同熔岩将沸前的征兆。离火珠剧烈震动，不再是温和的指引，而是一种近乎急促的警告。
我后退一步，踩上一块较高的石台。
就在我抬脚的瞬间，身后传来一声轻响。
像是有人把一张纸放在了石桌上。
我没有回头。
剑尖微微抬起，对准前方雾中最浓的一处。那里，隐约有个轮廓，不高，也不动，却让我全身肌肉绷紧。
我开口，声音压得很低：“谁让你来的？”
没人回答。
雾更重了。
我盯着那片轮廓，左手慢慢摸向腰间另一枚玉符——那是多宝道人曾给的护体之物，尚未启用。可就在指尖触到玉符的刹那，离火珠突然爆发出一阵强光。
热浪扑面。
我本能地侧身躲避，脚下石台“咔”地裂开一道缝。裂缝中涌出赤红色的气流，旋即被雾气吞噬。
雾中的人影动了一下。
我举起剑，正要冲上去，却见那人影缓缓抬起手，指向我的脚下。
我低头。
石缝中的红光正沿着裂缝蔓延，形成一个奇异的图案——像是一本书的形状，中间缺了一角。
而那缺失的位置，恰好对应着我袖中古籍的断口。