经卷在我怀中剧烈震颤，那股从内而外的灼热尚未散去，金线投射出的山影已悄然隐没。岩壁上的图案如烟雾般褪去，仿佛从未出现过。可我知道它真实存在——那座被火焰环绕的孤峰，插着断剑的山顶，与我在人教藏书阁见过的残图完全吻合。
我还没来得及细想，阿依的手指滑落的声音传入耳中。
她整个人晃了一下，勉强用手撑住地面才没有倒下。玉简的光彻底熄灭，贴在灵儿额前的那一抹青绿也消散了。她的脸色苍白，呼吸变得浅而急促，像是耗尽了最后一丝力气。
“你还撑得住吗？”我问。
她没抬头，只是轻轻点头：“够了……只要再拖一刻钟，她就能保住性命。”
我应了一声，正要说话，胸口的热度再次飙升。
这一次不是经卷，而是火珠。
它在我掌心发烫，像是感应到了什么危险临近。我猛地抬头，视线扫过四周石柱。那些刻满铭文的立柱之间，阴影微微扭曲，三道身影缓缓浮现。
他们不是从入口走来，也不是破空而至，而是像从石头里长出来的一样，一步踏出便已立于祭坛边缘。
为首那人穿着漆黑战甲，肩覆兽首雕纹，腰间悬着一把布满裂痕的弯刀。他站在最前方，目光直逼我手中火珠。左右两人一左一右拉开距离，一个双目赤红，指甲泛着暗紫；另一个背生骨翅，翅膀收拢时仍能听见风雷在羽骨间回荡。
我没有动，手却更紧地按住了怀中的经卷。
“交出经卷，饶你不死。”为首者开口，声音低沉却不带怒意，反倒像在陈述一件早已注定的事。
我没有回答。体内的混沌之气几乎枯竭，经脉空荡如荒原，刚才那一击耗尽了我能调动的所有力量。但现在不是退让的时候。
我将火珠握在右手，左手护住胸口，缓缓后退半步，把昏迷的灵儿和虚弱的阿依挡在身后。脚底踩着方才破裂的光幕残渣，碎裂的符文还在冒着微弱火星。
“有本事，”我抬眼盯着三人，“自己来拿。”
话音未落，我催动火珠，将残存的气息尽数压入其中。灰金色的能量自掌心涌出，化作一道旋转的火龙卷，贴地横扫而出，直扑三人所在位置。
那名赤眼妖将冷哼一声，十指成爪，猛然挥出。数道风刃割裂空气，迎向火流。两者相撞，爆发出刺目的火花，余波震得石面龟裂。
与此同时，骨翅妖将双翼一振，腾空而起，竟想绕到上方突袭。我早有防备，心念一动，火龙卷骤然分裂为二，一道继续压制地面攻势，另一道冲天而起，迎面撞向空中敌人。
他在半空强行折身，险险避开火焰核心，但右翼边缘已被烧焦，飘落下几片漆黑羽毛。
“倒是有点手段。”为首妖将终于迈步向前，“可惜，你已经撑不了多久。”
我没回应。刚才这一击虽成功逼退他们，但也让我体内一阵虚浮，双腿几乎站立不稳。我强迫自己站定，背靠那座刚升起的方台，利用地形形成死角防御。
就在这时，那名骨翅妖将突然身形一扭，气息骤变。
他的轮廓开始模糊，皮肤泛起金红光芒，面容拉长，衣袍化作帝袍样式，头顶甚至浮现出一轮虚幻日轮。他的声音也变了，低沉威严，带着不容置疑的压迫感：
“苏羽，你已违逆妖庭律令，束手就擒，尚可留命。”
是太一的声音。
我心头一震，脚步几乎本能地往后缩了半寸。
但他不是太一。
真正的太一不会亲自踏入这种秘境深处，更不会在这种时候现身。而且——这具“身体”的气息波动不对。太一的法则之力厚重如天穹压顶，而这人的力量却带着明显的妖气波动，像是强行模仿出来的壳子。
我闭上眼，强忍经脉撕裂般的痛楚，将最后一丝混沌之气灌入双目。
视界瞬间清明。
那所谓的“太一”身上，缠绕着层层叠叠的妖气丝线，如同蛛网般包裹全身。他的轮廓并非实体，而是由幻术凝聚而成，脚下更是没有留下任何投影。
果然是假的。
我睁开眼，冷笑出口：“原来如此，不过幻术尔！”
火龙卷听令调转方向，放弃追击赤眼妖将，反而以极快速度回旋，直扑那“太一”。火焰触及幻影的刹那，整具躯体轰然炸开，露出原形——正是那名骨翅妖将，此刻他嘴角溢血，显然承受了反噬之力。
“装神弄鬼。”我盯着他，“你们主子都不敢真面目示人，你们倒敢冒充？”
为首妖将脸色不变，眼神却冷了下来。“既然识破，那就别怪我们不留情面。”
他右手缓缓按上腰间裂痕弯刀。
刀未出鞘，一股沉重压力已弥漫全场，连空气都仿佛凝固了几分。其余两名妖将同时压低姿态，一人伏地蓄势，一人腾空盘旋，形成三角围杀之势。
我屏住呼吸，火珠再度燃起微光。虽然力量所剩无几，但我还有底牌——《混沌衍天诀》虽残，却能在绝境中自行推演最优运行路径。我用意识引导残余能量，绕开主脉受损区域，改由奇经八脉输送至四肢。