封印的震颤终于停了。那道裂缝边缘的黑气缓缓退缩，像是退潮时收回的触手，只留下岩壁上几处焦痕还在微微蠕动。我靠在石壁上，肋骨处传来锯齿般的钝痛，每一次呼吸都像有铁丝在肺里刮擦。护甲上的银辉暗了一圈，但没熄，依旧贴着皮肤流转，温热未散。
我闭着眼，把《混沌衍天诀》压到最低速运行。经脉里的灵力像结了冰的河，断断续续，走一步停三步。可就在刚才那一瞬，我听到了——不是声音，是波动。封印内部的震颤有节奏，三短一长，像某种敲击，又像心跳。它不是在抵抗我们，是在传递什么。
我想再靠近一点，用掌心去贴那层青光，试试能不能顺着它的频率送一丝灵力进去。刚动了动手指，耳廓忽然一紧。
不是风声。
是脚步回音。极轻，但从不同方向同时传来，踩在空洞的岩底，被四面石壁来回反弹。有人来了，不止一个，沿着入口斜坡往下，脚步错落，刻意压着步幅，却还是漏出了节奏。
我猛地睁眼。
“有人。”我说，声音不高，但足够让身后两人听见。
灵儿几乎是同步反应。她右肩的布料还沾着血，动作却没迟滞，羽翼半展，身体往右后方错开半步，右手已经按在短刃柄上。她没拔刀，也没出声，只是眼神扫向入口方向，瞳孔收得极细。
阿依扶着石壁站起来，十指再次贴地。她脸色比刚才更白，指尖裂口还没合，血珠渗出来，顺着指缝滑进岩缝。她闭了闭眼，再睁开时摇了摇头。“地脉还是断的。”她说，“但……有东西在动。不是人，也不是灵力，像一堆石头在爬。”
我没应她。我的目光锁在入口处。
阴影里走出一个人。灰袍束腰，脚踩兽皮靴，手里拄着一根探路铁杖，杖头镶着一块灰蒙蒙的晶石。是寻宝者甲。我们在三十里外的断谷碰过面，他说他是来找“古道遗痕”的，同行的还有四个，当时态度客气，问我们有没有见过刻着蛇纹的石碑。
现在他回来了。身后跟着五个人，全都穿着厚实的粗麻衣，腰间挂着兵刃，手里握着铁链和钩索。他们没从正门进来，而是从侧壁的裂隙钻出，呈扇形散开，悄无声息地堵住了我们左右和后方的退路。
寻宝者甲走到离我们一丈远的地方停下。他没看灵儿，也没看阿依，目光直接落在我身上。先是扫过我腰间的赤红宝珠，又往下看了眼我垂在身侧的右手——那里还连着一条极细的能量线，是我刚才探查封印时留下的残迹。
他的喉结动了一下。
“你们竟真能触动封印？”他开口，声音沙哑，像是很久没喝水。
我没答。左手不动声色地移向腰间，指尖触到乾坤离火珠的表面。它温温的，像是睡着了，但只要我催动一丝灵力，它就会醒。
“你们不该来。”我说。
他笑了。嘴角扯了一下，没到眼睛。“不该来的，是你们。”他慢慢抬起铁杖，杖头晶石对准封印裂缝，“这地方，二十年前就划了禁令。擅入者，死。”
“禁令？”灵儿冷笑，“谁立的？你？”
他不看她。“这封印底下压的东西，不是你们能碰的。你们破了它的平衡，引出黑气，扰了地脉——这些，都是你们干的。”
“我们来的时候，它已经在震了。”阿依低声说，“黑气是从里面渗出来的。”
“少废话。”他打断她，语气冷下来，“我知道你们身上有东西。功法残篇，对吧？能在这么短时间内摸到封印的节律，不是靠本事，是靠那本破书。”
我心头一沉。
他盯着我胸口的位置，眼神像钩子。“交出来。我们可以当没见过你们。”
我没有动。
他等了两息，见我不答，慢慢转过头，对身后的人抬了下手。“拿下。要活的，功法必须完整。”
身后三人立刻上前。脚步沉重，却不急，显然是训练过的围捕阵型。一人持锤，一人握刀，第三人手里甩着铁链，链头带着倒钩。
灵儿的手指收紧。
“别动。”我传音给她，声音很轻，“等我信号。”
她没应，但身体绷得更紧。