那声撕心裂肺的嘶吼，穿透了云层，震荡在忍界的每一个角落，仿佛一头濒死的幼兽在为逝去的至亲发出最绝望的哀鸣。
然而，与光幕中那片冰冷死寂的海底截然不同。
现实世界里。
木叶村外的荒野，风声呼啸，卷起地上的枯叶。
一个白发男人，正带着一个金发少年在进行着严苛的修行。
自来也，此时也愣在了原地。
他的动作僵住了，脸上那标志性的、玩世不恭的笑容也凝固了。
他看着天空中，另一个“自己”被扯断手臂，被捏碎喉咙，被无数黑棒贯穿，最终沉默地沉入那片没有光亮的深海，连一丝气息都彻底断绝。
死寂。
漫长的死寂。
周围只有风声，还有身边弟子那越来越粗重、压抑到极致的喘息。
许久，自来也才缓缓地动了动僵硬的脖子，抬手挠了挠自己那头标志性的白发，发出了一声混杂着苦涩与释然的笑。
“原来……这就是本仙人的结局吗？”
他的声音有些干涩，却带着一种奇特的洒脱。
“最后还挺壮烈的，不枉我豪杰自来也，在这世上走这一遭啊。”
他试图用一贯的豪迈语气，将这份沉重轻轻揭过。
然而，他身边的少年，根本无法接受。
“壮烈？”
漩涡鸣人猛地抬起头，那双湛蓝色的眸子里，布满了血丝，泪水混合着尘土，在他脸上冲刷出两道狼狈的沟壑。
这两个字，如同最恶毒的诅咒，彻底点燃了他心中那座名为“绝望”的火山。
“混蛋！”
少年像是彻底疯了，他猛地扑了过去，用尽全身的力气，死死地抓住了自来也那宽大厚实的红色外衣。
那双抓着衣服的手，指节因为过度用力而根根泛白，剧烈地颤抖着。
“我不允许！”
“我不允许你死！好色仙人！”
眼泪决堤，嘶哑的哭喊声响彻了整片荒野，带着不容置喙的、孩童般的固执与蛮横。
“那种未来！那种结局！绝对！绝对不会发生的！”
“我会变强的！我一定会变得比任何人都强！”
“这一次，换我来保护你啊！”
他语无伦次地大喊着，仿佛要将自己全部的生命力都灌注到这些誓言之中，去对抗那已经展现在眼前的，残酷的命运。
……
与此同时。
远在短册街的某个酒馆内。
纲手独自一人坐在角落，面前摆满了酒瓶。
她看着光幕中那个总是追逐着自己背影的男人，那个一直默默付出、用一生来诠释“爱慕”二字的挚友，沉入海底的最后一幕。
她心中那道用无数次拒绝和逃避筑起的高墙，在这一刻，被那片深邃的黑暗，彻底冲垮。
轰然崩塌。
咣当！
她手中的酒杯滑落，在地上摔得粉碎，清冽的酒液四溅。
她的眼眶早已烧得通红，灼热的液体在眼眶里打转，却倔强地不肯落下。
后悔。
无尽的后悔，如同最凶猛的毒蛇，啃噬着她的五脏六腑。
她后悔自己在那次任务前的逃避与闪躲。
她更后悔，在那张酒桌上，为什么没有多留他一会儿，为什么没有……给他一个肯定的答复。
如果……
如果当时自己没有推开他……
结局，会不会有所不同？
……
雨忍村。
高塔之顶，冰冷的雨水顺着冰冷的钢铁管道流淌，发出单调而压抑的滴答声。