弄醒他，扯掉塞嘴的破布。
“说说吧，你们这群人，跟‘蛊老’到底是什么关系？”陈子文声音平静，听不出情绪。
马贼刚从昏迷中醒来，眼神凶狠，但听到“蛊老”二字，明显愣了一下：“你认识蛊三秋？”
陈子文眉头微皱：“是我在问你。”
马贼目光闪烁，似乎想到了什么，他猛地扭头，死死盯向陈子文的手——更准确地说，是盯向陈子文手指上戴着的那枚古朴戒指！
那戒指，他太熟悉了！那是他大师兄的家传之物，视若性命！
“我大师兄……是你杀的？！”
马贼双目瞬间赤红，杀意沸腾，挣扎着想扑上来，却被绳索牢牢捆住。
陈子文懒得废话，反手就是一个耳光抽过去，打得他脑袋一偏。
随即，慢条斯理地从身后抽出一根黑沉沉的棒槌——正是那根得自马贼大师兄的诡异权杖。
“现在，我问，你答。”陈子文用棒槌轻轻敲了敲马贼的脑门，语气转冷，“别让我费事。”
……
半个小时后，陈子文推开厢房门，走了出来。
他胸口衣服微微鼓起，仔细看，能发现贴着一排共十二条微微蠕动、吸盘紧贴皮肤的“隔元黑蛭”。
一股股精纯的、带着温热气息的生命精华，正从黑蛭体内反馈而来，源源不断注入陈子文身体。
不仅迅速补足了刚才修炼《凝甲》术消耗的气血，更有不少盈余，让他感觉精力充沛，甚至隐隐有种饱胀感。
“啧，这群练邪术的，血脉里攒下的精气倒是挺足。”
陈子文感受着体内的变化，轻声自语。
那马贼骨头确实硬，半个钟头，除了咒骂和瞪眼，屁都没问出来一个。
陈子文也没指望真问出什么，见他没了价值，便很干脆地给他用上了“隔元黑蛭”，将他一身精血抽得干干净净，废物利用，补了自身。
处理完马贼尸首，陈子文洗漱一番，换了身干净衣服。
看看天色，他嘴角露出一丝意味深长的笑容。
“该去给九叔‘贺寿’了。”
他叫来一辆马车，带上依旧罩着宽大黑袍的僵尸分身，以及那把收着小红魂魄的油纸伞，再次离开任家镇，前往保和村。
……
今日，农历十月初九，据说是林九（九叔）的生辰。
夜幕降临，保和村唯一像点样子的“保和酒楼”二楼，灯火通明，人声嘈杂。
本地几个有点脸面的乡绅，为了感谢九叔前几日击退马贼、保全村子的恩情，特意摆了这么一桌“寿宴”。
席上人不少。
有陈子文上次来卖米时见过的、长得像唱戏名角“午马”的米店老板，还有其他几个乡老。
九叔的大徒弟阿威，以及他手下两个保安队员也在。
此外，还多了一个生面孔——一个穿着体面绸衫、戴着金丝眼镜、有些发福的中年男人。
听旁人称呼，似乎是肥宝失散多年、最近才联系上的亲哥哥，在省城做买办，人称洪买办或洪大宝。
九叔被众人推让着坐在主位，听着满桌子人拍着手、扯着嗓子给他唱跑了调的“祝寿歌”，脸上那笑容，僵硬得跟糊了层浆糊似的。
心里头早骂开了花：老子今年还不到四十！四十！唱什么“福如东海，寿比南山”？我特么听着像要入土了！
可看看自己这副因为修为跌落、元气大伤而显得格外苍老憔悴的尊容，这话又实在说不出口。
一来怕人说他“装嫩”，二来……这副样子，也算时时刻刻提醒自己，要早日重新结丹，恢复修为！
“阿强啊，你给你师傅准备了啥寿礼啊？”一曲唱罢，米店老板笑眯眯地问阿威。
阿威嘿嘿一笑，有些神秘地从怀里掏出一个小锦囊，双手捧到九叔面前：“师傅，小小意思，不成敬意！”
他脸上堆着笑，心里却七上八下，见九叔接过锦囊就要打开，赶紧补充道：“师傅，回去再看！回去再看更有惊喜！”
“哦？阿强送的是啥？玉佩吧？”旁边有人猜测。
九叔也来了点兴趣，笑着解开锦囊系绳，往里一看——笑容瞬间凝固。
里头孤零零躺着一枚磨得发亮的铜元。
阿威脖子一缩，心里把那两个办事的手下骂了狗血淋头。
他明明给了两个铜子让他们去买像样点的寿礼，结果这两个混蛋，居然用一个铜子买了个锦囊，另一个铜子放进去凑数！
“师傅，误会！误会！”
阿威赶紧又从桌子底下掏出一个包装稍好的木盒，“刚才那是前菜，开胃的！这个！这个才是正餐！”
“这还差不多！”九叔脸色稍霁，接过木盒。
他正要打开，却没注意到，桌上阿威带来的那两个保安队员，互相使了个眼色，偷偷摸摸溜下了桌，躲到了楼梯口，伸着脖子偷看，脸上憋着坏笑。
那木盒里，根本不是寿礼，而是他俩合伙花钱买的“开盒惊喜拳”——一打开就会弹出一个拳头打脸的整蛊玩具。
他们本来想整阿威的，没想到被阿威抢去当寿礼了。
这下有好戏看了！两人憋着笑，等着看九叔被吓一跳的窘态。
“啪嗒。”
九叔扣开木盒的搭扣，掀开盒盖。
预想中的弹簧拳头并没有弹出来。
盒子里，安静地躺着一样东西。
不是玩具，也不是寻常寿礼。
那是半本颜色泛黄、边角破损的线装旧书。
封面上，用墨笔写着五个筋骨嶙峋的大字——茅山控尸术。
书旁，还压着一张折叠起来的纸条。
九叔瞳孔骤然收缩！
他猛地伸手拿起纸条展开，上面只有一行潦草的字迹：
「明日戌时，任家镇口，功法归还，不见不散。」
“这东西——！！”
九叔“腾”地一下从椅子上弹了起来，脸色剧变，目光如电，死死盯住面前的阿威，声音因为极度的震惊和急切而有些变调：
“这东西你从哪里弄来的？！！”
阿威被师傅这突如其来的暴起和骇人眼神吓得一哆嗦，他压根不知道盒子里是啥，只见九叔如此震怒，还以为是当众抢手下东西的丑事败露了，脑子一懵，脱口大叫：
“师傅我错了！我不该抢他们的东西！我以后再也不敢了！！”