皇城紫宸殿的宴会之上，丝竹之声悠扬，觥筹交错，一派歌舞升平的景象。皇帝高坐龙椅之上，慕容博立于殿中，正向圣上呈递韦氏与七绝谷勾结的罪证。南宫红、苏娘与阿玲，则扮作慕容博的家眷，立于殿侧，目光暗地扫过殿中众臣。
韦氏党羽遍布朝堂，其中必有一人，是韦氏安插在皇帝身边的内奸，负责传递消息，混淆圣听。然众臣皆衣着光鲜，神色自若，一时之间，竟难以分辨。
南宫红袖中紧攥着一个小巧的玉瓶，瓶内盛着的沉香膏，正是她此行的关键之物。其法极是讲究：采百年沉香木，切成薄片，入瓦釜与黄酒同熬，文火慢煮两时辰，待酒液蒸发、膏体浓稠，便熄火冷却，密封于玉瓶之中。此膏本是工坊中最珍贵的香膏，涂于肌肤，香气醇厚持久，能令周身散发出淡淡的沉香味，本是女子妆奁中，香身显贵的珍品，却因这香气是韦氏与七绝谷私下交易时，常用的暗记香氛，成了试探内奸的绝佳利器。
“姐姐，沉香膏的香气醇厚，一旦释放，必能传遍大殿。”苏娘借着整理衣袖的间隙，低声附耳，“若殿中有韦氏内奸，必能认出此香，神色定会异常。”
南宫红眸光微动，趁众人目光皆集中在慕容博身上的间隙，悄悄拔开玉瓶的瓶塞。一股醇厚的沉香气息，瞬间从瓶中弥漫而出，顺着殿中的微风，缓缓飘向众臣。她忽念及李清照诗句“沉香断续玉炉寒，伴我情怀如水”，怅然叹道：“沉香本是木中珍品，能清心安神，香飘十里，其膏本是女子妆奁中，香身显贵的绝世之物，奈何今日竟要借它之力，试探内奸，破此朝堂之迷。”
沉香的香气渐渐弥漫整个大殿，众臣皆面露陶醉之色，唯有站在文官队列末尾的一名官员，面色陡然一变，眼中闪过一丝惊慌，手中的酒杯竟不慎滑落，摔在地上，发出清脆的声响。
“何人喧哗？”皇帝眉头微蹙，目光望向那名官员。
那官员正是朝中的户部侍郎，平日里与韦氏过从甚密。他见皇帝望来，忙跪地请罪：“臣一时失手，惊扰圣驾，望陛下恕罪！”
然其惊慌失措的神色，早已落入南宫红与慕容博的眼中。慕容博眸光一凛，心中已然明了：这户部侍郎，便是韦氏安插在宫中的内奸！
“陛下，臣有要事启奏！”慕容博跨步出列，沉声道，“此户部侍郎，与韦氏勾结，暗中传递消息，混淆圣听，更是参与了毒胭脂的贩卖，祸害天下女子！”
言罢，陆峥率着禁军，从殿外鱼贯而入，手中持着户部侍郎与韦氏通信的密信，以及他收受韦氏贿赂的账本。铁证如山，户部侍郎面如死灰，再也无法狡辩。
“竖子敢尔！”皇帝龙颜大怒，拍案而起，“将此奸贼拖下去，打入天牢，严加审讯！”
禁军应声上前，将户部侍郎拖出大殿。殿中众臣皆面露惧色，韦氏党羽更是人人自危，不敢再有丝毫异动。
南宫红望着袖中的沉香膏玉瓶，心中百感交集。这抹由沉香木与黄酒熬制而成的膏体，不仅香气醇厚，更助她们找到了韦氏安插在宫中的内奸，彻底斩断了韦氏的羽翼。
宴会之上，丝竹之声再次响起，却已没了往日的欢腾。皇帝望着慕容博呈递的罪证，以及被押走的户部侍郎，眼中满是震怒。“慕容爱卿，你即刻率人前往韦氏祖宅，将韦氏一族尽数拿下！七绝谷余孽，亦要尽数清剿，绝不能留下任何后患！”
“臣遵旨！”慕容博抱拳领命，眼中满是坚定。
南宫红与苏娘对视一眼，皆从对方眼中看到了欣慰。她们知，韦氏与七绝谷的阴谋，终于彻底败露。百草堂的冤屈得以洗清，南宫工坊的清白得以正名，天下女子，终于可以摆脱毒胭脂的祸害，安安稳稳地以手艺谋生。
殿外，夕阳西下，金色的光芒洒在皇城的朱墙琉璃瓦之上。南宫红、苏娘与阿玲并肩而立，慕容博立于身侧，望着渐渐远去的禁军身影，心中终于松了口气。