祭天大典筹备处外，朱墙高耸，守卫林立，个个身披重甲，手持长刀，目光如炬，丝毫不敢懈怠。此处乃是皇城禁地，除了参与筹备的官员与仆役，任何人都不得擅自入内。南宫红与苏娘扮作送水的仆妇，慕容博则扮作监管官员，三人虽已混到了筹备处的大门外，却因守卫盘查严密，一时难以进入。
“守卫皆是韦氏的私兵，训练有素，硬闯必难成功。”苏娘借着整理水桶的间隙，低声道，“需得设法制乱，方能趁机混入。”
南宫红眸光微动，自袖中取出一个褐色瓷瓶，瓶内盛着的滑石粉，洁白细腻，滑腻如脂，乃是采泰山的天然滑石，经玉碾研磨，过绢筛二十次方成的珍品。其法极为考究：滑石粉需与动物油脂按七比三的比例调和，反复揉捏至膏体绵软，滑腻无匹；复将膏体均匀涂抹于地面，便能令地面变得光滑无比，纵使是身披重甲的武士，也会失足滑倒。此粉本是南宫工坊中最常用的顺滑剂，用于调和膏状胭脂，防止卡粉结块，却因滑石的极致滑腻性，成了制乱的绝佳利器。
“滑石飞泉堕玉盘，谷帘煮茗入云坛。”南宫红望着瓷瓶中洁白的粉末，忽念及宋人诗句，怅然叹道，“滑石本是山中灵药，能清热利湿，通淋止痛，其脂本是女子妆奁中，调和胭脂的寻常之物，奈何今日竟要借它之力，制成滑剂，乱此守卫的阵型。”
言罢，她趁守卫转身换岗的间隙，快速取过滑石脂，以指尖蘸取，细细涂抹在筹备处大门前的青石板之上。膏体触石即融，均匀地覆盖在石板表面，形成一层极薄的滑腻保护膜。待脂膜干透，青石板便与寻常石板无异，唯有走近细看，才能发现其表面泛着淡淡的光泽。
“动手！”慕容博一声低喝，故意与守卫发生争执。守卫们闻声围了上来，个个面色不善，手持长刀便要上前擒拿慕容博。然当他们踏上那片涂抹了滑石脂的青石板时，脚下忽然一滑，纷纷失去平衡，跌落在地。重甲碰撞之声此起彼伏，守卫们的阵型瞬间大乱。
“快，随我冲！”苏娘抓住时机，长剑出鞘，刺倒两名试图起身的守卫。南宫红则护着慕容博，趁机冲入筹备处。三人不敢耽搁，快速往贡品存放的偏殿而去。
筹备处之内，官员与仆役们见有人闯入，皆面露惊慌。然慕容博手持皇帝亲赐的令牌，高声道：“奉圣上旨意，严查贡品，如有违抗，以谋逆论处！”官员与仆役们见状，皆不敢再有丝毫异动，纷纷跪地请罪。
南宫红与苏娘快速冲入偏殿，果见殿中摆着数十个精致的胭脂瓷瓶，瓶身刻着韦氏的族徽，正是那批毒胭脂。“找到了！”南宫红心中大喜，忙将毒胭脂小心收好，而后与苏娘、慕容博一同，将筹备处的韦氏党羽尽数擒获。
筹备处之外，陆峥的轻骑已如期而至，将筹备处团团包围。当陆峥望见南宫红手中的毒胭脂时，眼中闪过喜色：“南宫姑娘，苏姑娘，慕容公子，辛苦诸位了！这批毒胭脂若流入祭天大典，后果不堪设想！”
夕阳西下，金色的光芒洒在祭天大典筹备处的朱墙之上。南宫红、苏娘与慕容博并肩而立，陆峥立于身侧，望着被押走的韦氏党羽，以及被收缴的毒胭脂，心中终于松了口气。
这小小的滑石脂，不仅制成了制乱的滑剂，更助他们成功潜入筹备处，销毁了毒胭脂。而这场关乎天下苍生的较量，也即将迎来最圆满的终结。韦氏余党被尽数铲除，七绝谷彻底覆灭，祭天大典的阴谋被彻底粉碎，天下终于恢复了清明。
南宫红抬头望向天边的明月，指尖残留着滑石脂的滑腻触感。她知，前路漫漫，却再也没有了阴谋与邪祟。她与南宫工坊的女子们，将继续以古法妆技为生，将这些承载着女子智慧与希望的妆品，传遍天下，让更多的女子拥有谋生的本领，拥有守护自己的力量。