祭天大典的晨光刺破薄雾，洒在圜丘坛的青石砖上。被擒内奸的招供，让慕容博与南宫红的心瞬间沉到了谷底——内奸团伙竟有三名核心成员，伪装成祭祀礼官混在队伍中，目标是在祭天祈福的关键环节，当众制造“天谴”异象，煽动朝野动荡。
“祭祀礼官皆是皇室宗亲或礼部老臣，轻易动不得。”慕容博捏着招供的纸条，指尖泛白，“他们伪装的礼官，随从都是精挑细选的亲信，寻常人根本靠近不了。”
南宫红望着远处正在列队的祭祀队伍，礼官们穿着玄色绣云纹的官服，随从则是统一的青灰色短打，肤色偏深——那是常年在外奔走晒出来的麦色。她脑中灵光一闪，想起工坊里储备的铅粉：“用铅粉膏。铅粉能调和肤色，只要配上合适的颜料，就能伪装成随从的模样，混进队伍里。”
铅粉本是制作美白胭脂的原料，南宫红对它的特性了如指掌。她立刻让人取来上等铅粉、温水与赭石颜料，在临时帐篷里快速调配。
“铅粉要磨得极细，不然涂在脸上会结块，一眼就会被看穿。”南宫红将铅粉倒入玉臼，用玉杵细细研磨，铅粉泛着冷白的光泽，过了三遍细绢筛后，细腻得如同雪末。她按照铅粉与温水二比一的比例调和，又加入少许赭石颜料，搅拌成糊状——这颜色，恰好与随从的麦色肤色一模一样。
“这膏体要涂得均匀，不能太厚，也不能太薄。”南宫红一边示范，一边对慕容博解释，“太厚会显得假，太薄遮不住原本的肤色。涂完后，还要用细布轻轻擦拭，让它与皮肤融为一体。”
慕容博看着她熟练的动作，眼中闪过一丝赞赏。他立刻让人取来一套青灰色短打随从服，又找来易容用的头巾与布鞋。南宫红迅速将铅粉膏涂满脸颊与脖颈，又用指尖蘸了点深色粉末，在眼角与脸颊处轻轻拍打，模拟出风吹日晒的粗糙感。
换装完毕后，南宫红站在镜子前，连青黛都愣了一下：“娘子……你这模样，简直和那些随从一模一样！”
慕容博也点头：“很好，这样混进去，绝不会被察觉。”他递给南宫红一个小巧的铜哨，“遇到危险，就吹响它，禁军会立刻支援你。”
南宫红接过铜哨，藏在袖口，又将一把锋利的匕首缠在腰间。她深吸一口气，朝着祭祀队伍走去。
队伍旁的侍卫例行检查，看到南宫红的穿着与肤色，没有丝毫怀疑，挥挥手就让她进了随从的行列。南宫红低着头，混在人群中，目光快速扫过前方的三名礼官。
三名礼官都穿着玄色官服，其中一人面色阴沉，眼神时不时瞟向祭坛中央的祭器——那正是内奸伪装的头目。南宫红心中一紧，暗暗记下他的位置，然后不动声色地靠近。
她装作整理衣物，耳朵却竖得老高，仔细听着内奸们的低语。
“时辰快到了，等祈福仪式开始，就动手。”
“放心，迷药和炸药都准备好了，只要异象一出，朝野必定大乱！”
“别忘了，还要嫁祸给那个胭脂工坊的女人！”
南宫红的拳头悄悄握紧。她强压下心中的怒火，继续装作若无其事的样子，暗中观察着内奸的一举一动。
晨光越来越亮，祭祀队伍缓缓朝着祭坛走去。南宫红跟在后面，袖口的铜哨冰凉，心中却燃起了熊熊的斗志。她知道，这场伪装的较量，才刚刚开始。