“这位少爷，您有所不知，塞外可不比中原安稳！”六袋乞丐眉头微蹙，语气中带着几分关切，“您若是想游山玩水，中原地域广阔，名山大川、江南水乡处处皆是美景，何必非要去塞外那种苦寒之地呢？”丐帮中人虽未必全是正人君子，但大部分弟子都存着侠义之心。在他看来，夏阳这般面容俊朗、细皮嫩肉，一看就没有半点内力在身的青年，要是去了塞外那种风沙漫天、危机四伏的地方，定然难以承受。
夏阳见状，温和却坚定地开口：“还请阁下放心！我既然敢定下塞外之行，自然是做足了万全准备！若是阁下能提供地图，那再好不过；倘若丐帮有难处，也请直接明示，不必有所顾虑！”
六袋乞丐闻言，当即摆手道：“一份地图而已，算不得什么大事！既然公子心意已决，我也不再多费口舌劝阻！只是这银钱实在太多，公子还是请收回吧！”说罢，他便要将钱袋递还给夏阳。
夏阳抬手一拦，语气诚恳：“送出去的钱财，岂有收回之理！若是阁下觉得这笔银子过多，不妨用它换些米面吃食，分给近来逃难的难民。昨日我瞧见有不少难民涌入城中，阁下若能出手帮衬一二，也算是积德行善了！”
让乞丐去帮助难民，这话乍一听似乎有些荒唐。可若是知晓这些乞丐全是丐帮弟子，便会觉得合情合理——丐帮本就以救济穷苦、匡扶正义为己任，帮扶难民本就是他们的本分。六袋乞丐眼中闪过一丝动容，连忙拱手谢道：“多谢公子体谅！我等方才正在商议如何筹措物资帮助这些难民，如今有公子这笔资金相助，难民们至少能吃上几顿饱饭了！至于地图，公子不妨先去院外的茶摊稍等片刻，我这就让人备好笔墨纸砚，为公子绘制出来！”
夏阳微微点头，再次拱手致意后，便带着五位侍女转身向外走去。
夏阳的身影刚消失在院门外，六袋乞丐便对着身旁挥了挥手。离他最近的一名丐帮弟子立刻快步凑了过来，低声等候吩咐。“你立刻去准备笔墨纸砚，让队里最熟悉塞外地形的兄弟绘制地图！”六袋乞丐压低声音，又补充道，“另外，再派两个人悄悄跟着那位公子，仔细调查一下他的来历、背景，还有他身边那几位侍女的身手，务必尽快回报！”
“是！”那名弟子恭敬应下。在丐帮之中，六袋弟子的地位本就不低，加上这位首领平日行事公正、颇有威望，周围的乞丐对他向来信服，此刻也不多问缘由，转身便快步去办事了。
其他乞丐不敢有丝毫怠慢，手脚麻利地将笔墨纸砚一一摆放在破落大院中央的石桌上，砚台里早已磨好的墨汁泛着温润的光泽，连裁好的宣纸都细心地压上了镇纸。毕竟在这江湖之中，如今传输消息的方式除了官府设立的驿站之外，最常用也最便捷的便是飞鸽传书。几乎每一个稍有规模的门派，都会专门开辟鸽舍，饲养用于传书的信鸽，丐帮作为江湖第一大帮，自然也不例外，院中角落那座搭着遮阳棚的鸽舍便是最好的证明。?
六袋长老捋了捋下巴上的短须，拿起狼毫笔蘸了蘸墨，俯身开始在宣纸上绘制地图。当然了，仓促之间画出的地图，自然不可能有多么精准，不过是将沿途大致的官道、岔路，以及几个重要城镇的位置，还有各路人马盘踞的势力范围，用简单的线条和符号清晰地勾勒出来。绘制到一半时，六袋长老还特意停顿片刻，从怀中摸出一块小巧的炭笔，在地图边缘贴心地标注出几处被圈起来的区域，旁边还简单写了“邪派地盘”的字样——他看得出来，夏阳虽是富家公子打扮，眉宇间却透着一股难得的正气，实在不希望这年轻人误闯险地，平白遭遇意外。?
就在这时，院门外忽然传来一阵急促的脚步声，刚才奉命去城里打探消息的那名丐帮弟子，满头大汗地从外面快速跑了进来，连气都顾不上喘匀，便快步凑到六袋长老身边，微微弯腰在他耳边压低声音轻声说了几句。六袋长老原本平静的脸色瞬间变了，眉头猛地皱起，脸上泛起明显的惊讶表情，他直起身子看向弟子，声音带着一丝难以置信：“你说的是真的？可别误传了消息！”弟子用力挺了挺胸膛，很肯定地点了点头，语气无比笃定：“长老，千真万确！我们派去盯梢的弟子就在城门口亲眼看到了，而且负责处理尸体的收尸人，已经拿着云中鹤的信物去衙门兑换赏银了！那些收尸人描述的，杀死云中鹤之人的衣着样貌，跟刚才在这儿的那位夏公子，还有他身边跟着的几个侍女，简直是一模一样！”?
六袋长老听完后，手指无意识地摩挲着砚台边缘，低头沉思了片刻，似乎在消化这个意外的消息。片刻后，他猛地抬起头，对着院中的其他丐帮弟子招呼道：“大伙儿都过来搭把手，咱们一起把这地图再细化几分！”众人立刻围了上来，有人帮忙扶着宣纸，有人递上不同粗细的毛笔，还有人回忆着自己曾走过的路线，在一旁补充细节。相较于最开始那幅只有大致轮廓、略显潦草的地图，重新绘制的这张显然要详细得多——不仅官道旁的村落、渡口都标了出来，就连几处势力范围的边界，也用不同颜色的墨汁区分得清清楚楚，标注得格外准确。六袋长老小心翼翼地拿起地图，对着院中的穿堂风轻轻吹干了上面的墨迹，待墨色完全干透后，他将地图仔细叠好，转身对身边的弟子吩咐道：“对方能除掉四大恶人之一的云中鹤，这等侠义之举，足以说明他们是正道人士！咱们丐帮向来敬重英雄，可不能失了待客的礼数！”?
“是！长老放心！”周围的弟子齐声应道，声音里满是恭敬。?