屠早脸上带着诚恳的笑容，语气亲切地说道：“叶兄弟，我托大叫你一声叶兄弟，你可千万别介意。你能成功闯过问心大阵，足以说明你天资出众、心境过人，日后必定是江湖上的顶尖人物，更有可能被逍遥剑仙大人收入门墙，成为他的亲传弟子。”说到这儿，他语气一沉，神色也变得严肃起来，“不过叶兄弟，你可得小心了——你闯阵成功的消息，用不了多久就会传遍整个天启城，如今各大势力都在盯着问心大阵，你的情报，估计此刻已经摆在了各个势力首领的桌子上。大多数势力，应该都会对你示好，想要拉拢你；但难免会有一些极端之人，或是忌惮你的天赋，或是不想看到你被逍遥剑仙看中，会对你暗中下手，对你不利。”
他顿了顿，又继续说道，语气里满是善意的提醒：“所以我建议你，最好先找个地方隐藏起来，暂时不要露面，等逍遥剑仙大人回到天启城之后，你再直接去见他。这样一来，既能避开那些心怀叵测之人的暗算，也能第一时间见到夏阳大人，争取成为他弟子的机会。”
一旁的屠晚，也连忙点了点头，附和着说道：“是啊，叶兄弟，我哥刚才说的都是真心话，你可一定要放在心上。这问心大阵是剑仙大人亲自设下的，你能闯阵成功，想必他老人家此刻也已经知晓你的存在了。你现在身份特殊，锋芒太露，很容易引来杀身之祸。为了你的安全着想，你还是暂时隐藏起来比较好，千万不要大意。”
叶鼎之听了兄弟二人的话，心中满是感激，对着他们深深抱了抱拳，语气诚恳地说道：“多谢二位屠兄的提醒与好意，在下并非不知好歹之人，你们的话，我都记在心里了。”他顿了顿，又想起了之前听到的消息，脸上露出一丝疑惑，开口问道，“对了，二位屠兄，我之前在酒肆里听人说起，学堂的李先生，最近也要举行收徒仪式，不知道二位可知晓，这收徒仪式具体什么时候开始？毕竟，我也不确定逍遥剑仙大人是否能看得上我，若是没能被大人收入门下，我也好有个别的去处，不至于手足无措，还请二位屠兄告知。”
屠早和屠晚对视一眼，心中暗暗赞许——这个叶鼎之，不仅天资出众，而且为人谦逊、思虑周全，即便有了闯阵成功的资本，也没有丝毫骄傲自满，反而能考虑到退路，这般心性，更是难得。就算他最后不能成为逍遥剑仙大人的徒弟，仅凭他能闯过问心大阵的实力与心境，日后在江湖上的成就，也绝不会低。屠早随即露出笑容，对着叶鼎之说道：“叶兄弟放心，李先生的收徒大会，还需要一段时间筹备，具体的时间，我们一旦知晓，就会第一时间派人去通知你，绝不会耽误你的大事。”
“那就有劳二位屠兄了！大恩不言谢，日后若是有机会，在下必定报答二位的相助之情！”叶鼎之再次对着二人拱了拱手，语气里满是感激。
正如屠早与屠晚二人所言，有关叶鼎之的情报，没用多久便悄然出现在了江湖各大势力的案头之上。毕竟，无论那位逍遥剑仙最终是否会将这少年收入门墙，单是他能闯过问心大阵，就足以证明其绝非池中之物，妥妥的天骄级人物。这般天赋异禀之辈，于任何势力而言，皆是不可多得的璞玉——无论是倾心交好，还是将其收入麾下，悉心栽培，长远来看，都是稳赚不赔的买卖，没人愿意错过。
青王府
青王府的书房内，檀香袅袅，烟气缭绕，萧變端坐于主位之上，手指轻轻摩挲着手中那卷薄薄却重若千钧的情报，眉头微蹙，目光在字里行间缓缓游走，似在细细斟酌着什么。一旁侍立的应弦身姿挺拔，见王爷看完情报，才上前一步，低声禀报道：“王爷，这叶鼎之出身寻常，此前在江湖上几乎毫无名气，有关他的过往记载极少，眼下这份，已是咱们尽全力搜集到的最全面的情报了。王爷，您的意思是……打算直接派人去拉拢他？”
萧變缓缓放下情报，指尖在桌案上轻轻敲击着，发出“笃笃”的轻响，语气中带着几分不易察觉的焦灼与笃定：“怎么？拉拢他，有什么问题吗？你也知道，老九那小子，不过是运气好，加入了李先生的学堂，拜在了李先生门下，便先天占了优势，如今江湖上不少势力暗中为他所用。反观咱们，这些年费心培养的人手，在那些老牌江湖势力面前，根本不够看！其他门派的那些老古董，一个个都只会见风使舵，遇事推诿，指望不上他们半点。眼下局势微妙，咱们想要站稳脚跟，甚至更进一步，只能从这些崭露头角的新一代天骄入手，叶鼎之，便是最好的机会！”
应弦闻言，脸上露出几分迟疑，还是硬着头皮劝道：“王爷，属下明白您的苦心。可这叶鼎之能闯过问心大阵，足以见得他心性坚韧异常，绝非趋炎附势、见利忘义之辈，这般有傲骨的人，想要轻易拉拢，恐怕没那么容易啊！”
萧變闻言，嘴角勾起一抹不屑的嗤笑，眼神中闪过几分自负与果决：“再坚韧的心性，也逃不过七情六欲；再高傲的人，也有自己心心念念想要得到的东西。金银珠宝、权势地位、功法秘籍，只要他有想要的，本王就能够满足他，就能够拿出足够的筹码打动他！更何况，本王就不信，江湖上其他势力，或是老三、老九他们，能拿出比本王更丰厚的条件，能比本王更有诚意！”
说到此处，萧變语气一沉，语气中带着不容置喙的命令：“应弦，立刻派人去彻查，务必摸清叶鼎之此刻身在何处，一举一动都要如实禀报。这一次，本王要亲自去见他，亲自拉拢这位天骄！”
“是，王爷！”应弦见王爷心意已决，知道再多劝说也无用，当即躬身领命，不再多言，转身快步退出书房，即刻安排人手去打探叶鼎之的踪迹。
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