“砰！”一声沉闷的巨响炸开，太安帝的手掌重重拍在雕花紫檀木桌上，震得案上的玉盏瓷瓶嗡嗡作响，茶水溅出几滴，打湿了明黄色的桌布。“先有一个问武天下，紧跟着又来一个收徒大会！”他胸口剧烈起伏，语气里满是滔天怒火与不甘，“他们真当这天启城是自家后院，想来就来、想闹就闹？有没有人问过朕，问过这天启城真正的主人，同不同意！”
浊清神色沉稳，见状立刻抬手，无声地遣散了殿内所有侍奉的太监宫女。待殿门轻阖，殿内只剩君臣二人，他才缓步走到太安帝身后，微微俯身，伸出指腹力道适中地为他揉按着紧绷的后背，动作恭敬又轻柔。
“陛下万金之躯，万万不可为这点琐事动怒伤了龙体。”浊清的声音平缓低沉，带着几分安抚之意，“任凭那逍遥剑仙与李长生身手再强，神通再广，也绝不敢公然无视我大启皇家的威严，更不敢真的与皇室为敌。”
太安帝急促的喘息渐渐平缓，眉宇间的暴怒稍稍褪去，只剩下浓得化不开的凝重，他缓缓开口，声音里带着一丝不易察觉的底气不足：“浊清，你说实话，若是朕要动手对付李长生和夏阳，咱们皇室，有几分胜算？”
浊清手下的动作顿了顿，随即又恢复如常，他垂眸思索片刻，语气诚恳而郑重：“陛下，奴才不敢有半句虚言。若是不动用皇室深藏的底蕴，咱们连站在这两位面前的资格都没有！毕竟，神游玄境的顶尖高手，若是一心想走，除非是同等级的强者出手，否则任凭再多兵将、再厉害的兵器，也根本无法牵制住他们分毫。”
太安帝重重地叹了口气，眼底的凝重又添了几分，浊清所言，他何尝不知，只是不愿轻易接受罢了。往日里，他只听闻神游玄境高手的厉害，却从未有过直观的感受，可前些日子，亲眼目睹了夏阳与李长生那场惊天动地的斗法后，他才真正明白，当一个人的修为强到极致，便可无视世俗间的一切束缚，哪怕是皇家的规矩、森严的守卫，在绝对的实力面前，都不堪一击。
“罢了罢了，此事，暂且从长计议吧。”太安帝摆了摆手，语气里满是无奈，随即像是想起了什么，又开口问道，“对了，老九和百里家的那个百里东君，已经进城了吧？你立刻安排可靠的人手，死死盯紧百里东君，一举一动，都要如实禀报朕。百里家族，已经鼎盛了两代人，朕倒要看看，他们能不能撑过第三代，能不能一直这么风光下去！”
其实，对于夏阳、李长生这样的江湖高手，太安帝倒也没有太过忧虑。毕竟，他身居皇宫大内，宫中不仅守卫森严，更隐藏着皇室的底蕴，即便真的动起手来，自保总归是无忧的。可那些手握重兵、盘踞一方的世家将领，却让他寝食难安——他们手中的兵权，是真真切切能改天换地、颠覆皇权的力量。
他不由得想起了叶家，当初叶家风头正盛，势力滔天，却偏偏不知收敛，竟敢私自与影踪联姻，触碰他的底线。那时，他明明已经暗中暗示过叶家，让他们收敛锋芒、断绝联姻，可叶家却置若罔闻，丝毫没有将他这个帝王放在眼里。既然如此，那也怪不得他当初默许青王下手，打压叶家的势力了。
想到这里，太安帝又轻轻叹了口气，眼底闪过一丝孤寂与疲惫。“孤家寡人”这四个字，用在皇室子弟身上，竟是再贴切不过。他低声呢喃，语气里满是复杂的期许与无奈：“落陈，朕真希望你能明白朕的良苦用心，不要逼朕做出日后会后悔的决定啊！”
另一边，叶鼎之与司徒雪二人一直在修炼，不知不觉间，三天的时间便匆匆过去了。
这日，原本一直静坐打坐、气息平稳的司徒雪，忽然猛地睁开双眼，眸中闪过一抹锐利的精光，一股凌厉而浑厚的气息不由自主地从她体内散发出来，席卷了整个房间，眼看那股气息就要扩散开来，打扰到一旁仍在潜心修炼的叶鼎之，一道身影便瞬间出现在了房间之内。
来人正是夏阳，他动作极快，不等那股气息波及叶鼎之，便伸手轻轻抓住了司徒雪的肩膀，周身灵光一闪，带着她瞬间瞬移出了房间，稳稳落在了院中的空地上。
双脚刚一落地，司徒雪便下意识地侧身，手中寒芒一闪，寒商剑已然出鞘，剑尖带着凌厉的劲风，直直刺向夏阳的心口。这一剑又快又狠，剑意凝练，威力比起当初在剑心冢刺向赵玉真的那一剑，足足提升了一倍不止，周身的气息也沉稳了许多。
夏阳垂眸看着近在咫尺的剑尖，脸上没有丝毫慌乱，反而缓缓点了点头，眼底满是满意之色：“不错不错，练气九层巅峰，换算成江湖境界，也相当于自在地境巅峰了。就这一剑的威力，已然沾染了几分逍遥天境的神韵，果然没有白费这三天的苦修。”
司徒雪见状，才收起寒商剑，吐了吐舌头，脸上露出几分俏皮与得意，语气里满是欣喜：“夏大哥，这金丹法也太厉害了吧！明明我还停留在自在地境巅峰，没有突破金丹境，可我现在感觉，就算来一个九霄境的高手，我也丝毫不惧，有信心与之一战！”
夏阳看着她孩子气的模样，无奈地笑了笑，抬起手轻轻给了她一个爆栗，语气严肃了几分，却依旧带着宠溺：“也就只是不惧、有一战之力罢了，可没有必胜的把握。毕竟，你与九霄境之间，隔着整整一个大境界，境界上的差距，不是靠一时的意气就能弥补的。不过，你能有这样的进步，已经很好了，接下来还要沉下心来，好好思索日后的修炼之路——金丹境至关重要，你能凝结出什么样的金丹，直接关系着你日后的修炼上限，关乎你能走到哪一步，知道吗？”
司徒雪捂着额头，用力点了点头，将夏阳的话记在心里，随后转头看向房间的方向，目光落在仍在闭关的叶鼎之身上，语气里带着几分羡慕与不甘：“我知道啦，夏大哥。不过，我看我和叶鼎之之间的差距，还是不小呢，想必他这次修炼完成，应该能直接突破到金丹境了吧？”
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