一声落下，台下众人瞬间动了起来。有人取来丝线织布，有人抡锤锻造，有人开坛酿酒，有人架锅烹饪，一时间，各色技艺齐出，热闹非凡。
二楼之上，夏阳端起酒杯浅酌一口，美酒入喉，他随手接过司徒雪递来的一颗葡萄，放入口中，漫不经心地开口：“呵……织布、锻造、酿酒、烹饪。柳月，你这到底是给你师父挑选关门弟子，还是在开技艺教习馆？”
柳月闻言也不恼，轻摇折扇，笑意温和：“夏先生说笑了。家师收徒，从不只看根骨天赋，心性品德同样至关重要。根骨再好，若心性不正、定力不足，终究走不远。让他们展露这些旁技，也是为了察看其心性、耐心与专注，看看是否配得上先生关门弟子之位。”
两人闲谈之间，一道白衣身影自人群中缓步走出。
那人一身素白长衫，手持折扇，风姿俊朗，步履从容，径直走上台前，对着二人恭敬一礼：“白一门，陈白衣，前来交卷！”
柳月眼中闪过一丝兴趣。敢第一个登台交卷者，必有几分底气与本事。他当即合上折扇，开口问道：“这位陈公子，不知你要以何作答？”
陈白衣昂首挺胸，自信溢于言表：“在下七岁学棋，至今已十七载，于棋之一道自认颇有心得，更曾创下执黑不败之战绩。今日，便以棋艺，作为答卷！”
看着他这般意气风发、目中无人的模样，柳月心中暗暗摇头。少年人心高气傲本是常事，可傲到这般自满，便不是什么好事了。
“既然你如此自信，那便需接受考核。”柳月淡淡吩咐，“灵素，你便陪这位陈公子对弈一局。”
“是，公子。”
灵素轻应一声，身形轻盈一纵，如柳絮般飘落在一楼台前。立刻有侍者快步上前，迅速摆好棋盘棋具，静立一旁。
灵素抬手一引，姿态恭敬：“陈公子，请——您执黑，还是执白？”
陈白衣脸色瞬间沉了下来，面露不悦，语气带着几分不满：“柳月公子，在下好歹也是白一门嫡传，也算有些身份体面。你竟只派一名侍女与我对弈，未免太过小瞧人了吧！”
不等柳月开口，夏阳眉梢微挑，语气骤然冷了几分：“聒噪。”
一声轻喝，暗含内力。
他随手大手一挥，桌上碗中棋子骤然飞射而出，如流星般精准落在棋盘之上，瞬间布下一室玄奥棋局。
“陈白衣是吧。”夏阳目光淡淡扫过他，“你既觉得灵素配不上与你对弈，那便来破我这玲珑棋局。我也不苛求你破局，只要你能稳稳落下十子而不败，我便做主，算你通过这初试。”
陈白衣心中一紧，转头看向柳月：“柳月公子，这位先生所言，当真作数？”
柳月莞尔一笑，语气带着几分提醒：“自然作数。不过我还是劝你一句，与灵素对弈，你尚有一线胜算。可这位先生的棋局……绝非你所想的那般简单。”
陈白衣心中不服，傲然开口：“在下钻研棋艺多年，天下间有名的棋局十之八九都曾拆解研究。虽不敢说全能破解，但落下十子而不败，在下自问，还是轻而易举！”
“废话真多，赶紧破局。”
夏阳声音再落，一丝若有若无的内力威压散开，陈白衣浑身猛地一颤，如遭冷水浇头，再不敢多言半句，只得硬着头皮快步走到棋盘之前。
原本各自忙碌、展示技艺的参赛众人，此刻几乎全都停下了手中动作，一道道目光齐刷刷投向此处，连呼吸都下意识放轻。
景玉王府大门外
叶鼎之低头看着手中信纸，上面的情报清晰无比——他要找的人，此刻便在这座王府之中。
说是景玉王府，其实名不正言不顺，至少眼下还未真正册封。只不过在整个天启城，人人都心照不宣，这座府邸早已被视作未来的景玉王府。
“文君，见你一面，了却我在天启城最后一桩念想。接下来，我便要去做我该做的事了。”
在这座繁华又冰冷的皇都里，能让叶鼎之心中尚存一丝暖意的，便只有儿时的两位旧人。一个是生死之交的好兄弟百里东君，另一个，便是自幼青梅竹马、早有婚约在身的易文君。
百里东君他已经见过，如今一切顺遂，无需他再多牵挂。如今叶鼎之只想见一见这最后一位故人。他并非想要重续前缘，只是想亲眼看一看，当年那个跟在他身后的小姑娘，如今究竟长成了什么模样。
叶鼎之运转内力，指尖微吐劲气，将手中情报瞬间焚成飞灰。他抬眼望了一眼王府深处，身形一动，凌波微步施展而出，身影如鬼魅般一闪，便消失在原地。
千金台内
众人看着只落下一子便僵在原地、再也没有半点动作的陈白衣，全都愣住了。
一名赤膊锻造的大汉忍不住高声喊道：“陈白衣，你倒是落子啊！怎么才下一颗就不动了？你到底会不会下棋？”
“就是！”一旁掌勺炒菜的厨子也跟着附和，“就算是我这不怎么懂棋的人，也能胡乱下上几子。你都占着棋盘快一刻钟了，还不落第二子？”
参与选拔的众人之中，也不乏眼界高明之辈。一位执笔作画的书生淡淡开口，语气带着几分嘲讽：“没见识便罢了，还非要大声嚷嚷出来？你以为那只是普通棋局？没看见布下此局的人，坐在柳月公子与屠氏兄弟之上吗？那位必定是绝顶高手，很有可能便是传说中的逍遥剑仙大人！他布下的棋局，若是那般好破，城外那座问心大阵，又怎会至今只有一人闯过？”
方才还咋咋呼呼的铁匠与厨子瞬间僵在原地，冷汗唰地浸透后背，再也不敢多嘴多舌，连忙低下头继续做自己的事。
便在此时，“当啷”一声脆响。
陈白衣手中的黑子掉落在地，整个人如抽去了骨头一般，瘫软坐倒，冷汗顺着额头疯狂滑落，浑身剧烈颤抖，死死盯着棋盘，大口大口地喘着粗气，声音里充满了绝望与不敢置信：
“怎么可能……这怎么可能！我连第二子都落不下去！这不是人间棋局，这是仙局！绝非人力可破！”
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