船老大的话音刚落，旁边就有一个满脸沧桑的老水手凑了过来，脸上带着几分后怕，接口说道：“吴老大，你这已经是运气极好的了！我年轻的时候，曾跟着我父亲一起出海，也误打误撞闯进过你说的那个暗潮海域！多亏了我父亲常年在海上漂泊，直觉敏锐，刚进去就察觉到了不对劲，立马下令收起船帆，靠着船上所有人齐心协力划动人力大桨，拼了半条命才勉强冲了出来！而和我们同行的另一艘船，一旦进去就再也没有出来过，恐怕……恐怕早已船毁人亡了！”
听着两人绘声绘色的描述，周围的人都忍不住倒吸一口凉气，纷纷议论起来，语气里满是忌惮。可司徒雪却丝毫没有露出半分害怕的神色，反倒双眼发亮，脸上写满了激动与好奇。她此番出来闯荡江湖，本就是为了追寻这些奇闻轶事、秘境险地，骨子里就是个天不怕地不怕的性子，如今身边有夏阳在，她更是无所畏惧，心底的好奇反倒被彻底勾了起来。她猛地回头看向夏阳，眼神亮晶晶的，语气急切又带着几分撒娇：“夏大哥，我更好奇了，我们现在就出发去蓬莱岛，好不好？”
夏阳看着她这般雀跃的模样，眼底满是温柔，伸出手轻轻捏了捏她的鼻尖，声音低沉而宠溺：“都依你，你想去哪里，我们就去哪里。”
船老大见二人依旧执意要去，急得连忙上前一步，还想再劝几句，可就在这时，一道耀眼的火红色光芒突然从夏阳身后迸发而出，带着灼热的气息，瞬间腾空而起，稳稳地停在了半空中——那竟是一柄通体赤红、镌刻着繁复纹路的仙剑，剑身流转着淡淡的火光，周身萦绕着袅袅仙雾，正是夏阳的佩剑“火神”。
夏阳长臂一伸，紧紧搂着司徒雪的腰身，足尖轻轻一点地面，两人便轻盈地跃了起来，稳稳地落在了火神仙剑之上。夏阳低头，对着下方仰着头、满脸震惊的船老大扬了扬声，语气从容而坚定：“多谢船老大告知，不过在我看来，这世间，没有什么险地是能够阻挡我的脚步的！”
话音落下，夏阳身体微微前倾，火神仙剑发出一声清脆的剑鸣，带着两人化作一道耀眼的火红色弧线，划破湛蓝的天空，速度越来越快，转眼间便消失在了众人的视线之中，只留下一缕淡淡的烟火气息，萦绕在码头的上空。
整个码头沉寂了许久，才彻底爆发出热烈的吵闹声，众人纷纷议论着刚才那震撼的一幕，语气里满是惊叹与敬畏。船老大僵在原地，抬起手，喃喃自语道：“那……那难道就是传说中的剑仙？我……我竟然和剑仙对话了！这真是我八辈子修来的福气啊！”他的声音里满是激动，眼底还残留着未散的震惊。
琅琊王府的餐厅内，雕梁画栋间透着几分雅致，暖阁里的炭火烧得正旺，将满室熏得暖意融融。萧若风端坐主位，手中执着白玉酒壶，缓缓为两侧的叶啸鹰和雷梦杀各倒了一杯烈酒，琥珀色的酒液撞击杯壁，发出清脆的声响。随后他抬手举杯，唇角噙着一抹温和却坚定的笑意，“来，二位，先饮一杯。”叶啸鹰和雷梦杀当即抬手，三只酒杯重重相撞，“叮”的一声脆响，三人仰头将杯中之酒一饮而尽，辛辣的酒液滑过喉间，灼烧出几分热意。
雷梦杀放下酒杯，随手夹了一筷子盘中的水晶肘子，嚼得满口喷香，含糊不清地问道：“老七，你特意把我和老叶叫到王府来，肯定不是单纯喝酒吃菜吧？要是没别的事，我还得赶紧回去照顾寒衣呢。”
叶啸鹰也没跟萧若风客气，筷子不停往盘中伸，一边吃一边点头附和，语气里满是赞叹：“老雷，你还真别说，这琅琊王府的厨子，手艺是真比军营里的强上百倍。这些吃食精致入味，每一样都合胃口！就是这酒，还差了点意思，不够烈，喝着不过瘾！”说罢，他还故意皱了皱眉，将空酒杯往桌上一放，眼底却藏着几分打趣。
萧若风看着眼前二人毫无拘束的模样，眼底的笑意更深了些。他虽出身皇室贵胄，是身份尊贵的琅琊王，更因才学出众被世人称作“学堂小先生”，身边往来的皆是王公贵族、文人雅士，可真正能称得上知心朋友、能托付性命的，终究只有眼前这两个。至于同列北离八公子的其余几人，平日里虽有交情，若真遇到寻常难事，他们或许会出手相助，但一旦牵扯到朝堂权柄、帝位之争，那些人定然会明哲保身，绝不会轻易插手。
他端起桌上的酒壶，给自己重新倒了一杯，指尖微微一顿，抬眼看向二人，声音平静却带着千钧之力：“啸鹰、师兄，若是我说，我想争一争这北离帝位，你们两个，愿意帮我吗？”
这话一出，原本正低头吃菜的二人顿时僵住，手中的筷子“当啷”一声落在餐盘边缘，两人下意识对视一眼，从彼此眼中看到了难以掩饰的震惊。
片刻的震惊过后，叶啸鹰率先反应过来，脸上瞬间绽开爽朗的笑容，一拍桌子站起身，语气掷地有声：“王爷！您可算想通了！这帝位本就该是有能者居之，您有才有德，又心怀天下，比那几位皇子强太多！啥也不说了，吃完饭我就回军营，立马操练士兵！您放心，我定给您带出一支军纪严明、所向披靡的精锐之师，保证不输当世任何一支部队，为您保驾护航！”
别看雷梦杀平日里嘴碎爱唠叨，看似大大咧咧，心思却极为细腻。他缓缓放下筷子，脸上的笑意彻底褪去，神色变得无比严肃，向前倾了倾身子，轻声问道：“老七，你说实话，是不是发生什么事了？你向来淡泊权位，若不是有不得已的苦衷，绝不会说出要争帝位的话。”
萧若风端起酒杯，将杯中烈酒一饮而尽，辛辣的酒液压不住眼底的沉重，他缓缓开口，声音里带着几分怅然与决绝：“我原本一心想着，让我哥哥登基称帝，我便做他手中最锋利的剑，替他扫清障碍、守护这北离天下。可前些日子，我入了问心大阵，在阵中，我看到了我这般选择的结局——那些信任我、帮助我、追随我的人，到最后，几乎都没有好下场。起初我不信，只当是大阵的幻象，可我不敢赌，也赌不起，我不能让身边的人，因我而陷入万劫不复之地。”