水潭沸腾如滚粥。
那道庞大的阴影缓缓升起，冲破火灵液的表面，激起数丈高的赤红浪花。浪花在空中化作点点火星洒落，将焦土重新点燃。
云澈勉强睁开眼，透过被血模糊的视线，看到了那东西的真容——
不是预料中的狰狞巨兽。
而是一尊……人形？
那是一个由纯粹的火焰凝聚而成的生灵，高约两丈，通体赤红透明，隐约可见内部流淌的金色脉络。它有着模糊的五官轮廓，双臂修长，指尖是跳动的火苗。最奇特的是，它的眉心位置，竟也有一道火焰印记，与云澈眉心的印记有七分相似，只是颜色更深，更古老。
“炎……灵……”云澈喃喃。
《云篆天书》“异灵篇”记载：某些地火灵脉经过万年孕育，会诞生具有灵智的火焰生灵，称为“炎灵”。它们非妖非怪，是天地自然造化的精灵，对火系灵力有着天生的掌控力，性格大多温和，但若被激怒，破坏力惊人。
眼前这尊炎灵，显然就是九叶火莲的守护者。从它散发的灵力波动判断，至少相当于金丹期修士！
秦炎也看到了炎灵，脸上的狞笑瞬间凝固。
“三……三阶巅峰？不……这气息……”他声音发颤，下意识后退。
炎灵没有理会秦炎。它那双燃烧的眼眸，直直看向云澈。不，准确地说，是看向云澈眉心的火焰印记。
“云……氏……”一个古老、生涩、仿佛由火焰摩擦发出的声音，直接在云澈脑海中响起，“血脉……稀薄……但……本质仍在……”
云澈心中一震。这炎灵，认得云氏血脉？！
炎灵缓缓抬起右手，指尖射出一道金色火线，没入云澈胸口。
云澈本能地想抵抗，但重伤之下根本无力反抗。然而预想中的攻击并未到来，那金色火线反而化作温润的暖流，开始修复他破损的经脉。
同时，一段破碎的画面涌入他脑海——
那是三百年前的景象。
一位身穿金纹长袍的中年男子，站在水潭边，亲手种下九叶火莲的种子。他的眉心火焰印记如烈日般耀眼，身后站着三尊气息恐怖的炎灵。
“炎心，此莲乃我以精血培育，蕴含一丝朱雀真火本源。待它九叶圆满，可助我族后辈觉醒血脉。”中年男子对为首的炎灵说道，“我即将远行，归期未定。若三百年后，有身负我族血脉者至此，你可将此莲交付。”
为首的炎灵——正是眼前这尊——恭敬叩首：“主人放心，炎心必不负所托。”
画面碎裂。
云澈回过神，看向炎灵的目光变得复杂。
“你是……炎心？那位前辈的……”
“奴仆。”炎心的声音依旧生涩，但多了几分恭敬，“主人离去已三百零七年。今日，终于等到少主。”
它看向云澈，眼中火焰跳动：“少主血脉稀薄，又遭重创，需以火莲莲心火淬炼，方可恢复，甚至更进一步。但……”
炎心转头，看向秦炎：“此人，当诛。”
秦炎脸色惨白，转身就跑！
但炎心只是抬手虚握。
“嗡——”
方圆百丈的空间，温度骤升！空气中浮现无数金色火线，如牢笼般将秦炎困在原地！
“不！前辈饶命！晚辈不知此地是您……”秦炎惊恐求饶。