“晚辈明白。”
炎心点头，身形逐渐虚化：“我的使命已完成，这缕灵识即将消散。少主，保重。希望有朝一日，你能重现云氏辉煌……”
声音渐远，炎灵之躯化作点点火星，消散在空气中。
云澈站在原地，久久不语。
他收起火莲花瓣和赤玉葫芦，又看了一眼这片焦土，转身离开。
走出火枫林时，他回头望去。
水潭中央，那株失去莲心火的九叶火莲，依旧挺立。虽然光芒黯淡许多，但生机犹在。也许几百年后，会再次孕育出新的莲心火。
“这就是传承吗……”云澈喃喃。
他转身，朝着秘境出口方向走去。
路上遇到几头火系灵兽，都被他随手解决。修为恢复后，对付这些一二阶灵兽，已经不费吹灰之力。
三日期满时，云澈准时回到入口处。
离火上人和陈烈已在等候。一同出来的还有其他几名进入秘境的弟子，大多收获颇丰，神色兴奋。
秦炎也在其中。他脸色苍白，身上带伤——那是他自己弄出来的，为了配合云澈编造的故事。看到云澈时，他眼神躲闪，低下头去。
离火上人目光扫过众人，在云澈身上多停留了一瞬，眼中闪过一丝讶异。
“看来你们都有收获。”离火上人点头，“回峰吧。”
众人登上飞舟。
途中，离火上人将云澈叫到舱室。
“你的伤势……”离火上人看着他，“恢复了？而且修为还精进了？”
“回峰主，弟子在秘境中侥幸寻得一处火灵液潭，浸泡疗伤，又有奇遇，所以……”云澈将准备好的说辞道出。
离火上人深深看了他一眼，没有追问：“你心中有数就好。不过……”
他压低声音：“秦炎回来时，状态不对。火云那边，恐怕不会善罢甘休。你最近小心些，尽量不要离开离火峰。”
“是。”
“另外，”离火上人话锋一转，“三个月后，宗门将举行‘小比’，所有入门三年内的弟子都要参加。你若能取得好名次，可获得大量资源，甚至有机会被某位太上长老看中，收为记名弟子。”
云澈眼睛一亮：“弟子定当尽力。”
“好好准备。”离火上人摆摆手，“去吧。”
云澈退出舱室。
飞舟外，云海翻腾。
他摸了摸怀中的赤玉盒子和葫芦，又想起炎心消散前的嘱托。
前路漫漫，危机四伏。
但这一次，他有了更多的底牌。
三个月后的小比……
将是他正式在玄一宗崭露头角的舞台。
而暗处的敌人，也将在那时，露出更多的獠牙。