赤焰院，晨光初露。
云澈推开房门，深深吸了一口清晨微凉的空气。体内冰火之力如两条温顺的游龙，在经脉中缓缓流转，达成了一种奇妙的平衡。经过寒月洞府三日的调理，他不仅伤势痊愈，修为更是稳固在了炼气七层初期，神识强度更是有了质的飞跃。
“云师弟！”
院门外传来熟悉的声音。云澈抬眼望去，只见程水若、苏雨薇并肩走来，身后还跟着略显腼腆的陈烈。
“程师姐，苏师姐，陈师兄。”云澈拱手相迎，“这么早？”
程水若今日换了一身水蓝色劲装，长发高高束起，显得英气勃勃。她眉宇间少了几分往日的清冷，多了几分关切：“听说你要去离火矿脉？”
云澈点头：“已经接了任务，三日后出发。”
“胡闹！”苏雨薇柳眉倒竖，“那是什么地方你不知道吗？上个月才失踪了一队内门弟子，其中还有炼气九层的刘师兄！你一个炼气七层，就敢独自前往？”
“正是因为危险，才需要证明些什么。”云澈平静道，“况且，我并非毫无准备。”
他从怀中取出一枚冰蓝色玉简，递给程水若：“这是在寒月洞府所得，一门冰系神识功法，名为《月华凝神诀》。师姐修炼冰系功法，此诀应大有裨益。”
程水若接过玉简，神识扫过，眼中顿时闪过惊喜之色：“这……这是上古传承级别的功法！云澈，这太珍贵了！”
“功法再珍贵，也要有人修炼才能体现价值。”云澈微笑，“况且师姐助我良多，区区功法，不足为谢。”
苏雨薇见状，也压下火气，从储物袋中取出几样物品：“既然你心意已决，这些东西你带上。”
她一一介绍：“这是‘金甲符’，激活后可形成护体金甲，能抵挡筑基初期修士全力一击；这是‘地遁符’，危急时刻可遁入地下百丈；这是三瓶‘爆炎丹’，捏碎后能产生剧烈爆炸，威力堪比筑基中期法术。”
每一样都是保命之物，价值不菲。
云澈心头微暖：“苏师姐，这些……”
“收着。”苏雨薇不容置疑，“你要去送死，我拦不住。但至少要让你多几分活下来的可能。”
陈烈也上前，递给云澈一枚赤红色的令牌：“这是离火矿脉的‘执事令’。矿脉那边有一位执事师兄，姓周，是我旧识。你持此令去找他，他会给你安排住处，并提供一些当地的情报。”
“多谢师兄。”云澈郑重接过。
四人走进静室，围桌而坐。
程水若沉吟片刻，道：“离火矿脉位于宗门西南八百里，靠近黑风岭。那里之所以危险，除了散修劫匪，还有两个原因。”
云澈神色一正：“请师姐赐教。”
“第一，地火暴动。”程水若道，“离火矿脉深处连接着一条地火灵脉，每隔一段时间就会爆发。爆发时，矿道内温度骤升，甚至会喷涌出‘地火毒瘴’，寻常修士吸入一口，便会经脉灼伤，修为大跌。”
“第二，矿脉深处有‘火灵’出没。”苏雨薇接话，“火灵是地火灵气凝聚而成的生灵，实力从一阶到四阶不等。三阶以上的火灵已具备灵智，会主动攻击入侵者。而离火矿脉深处，据说曾有人见过四阶火灵——相当于金丹初期修士！”
云澈眉头微皱。四阶火灵，这确实超出他目前的能力范围。
“不过你也不必太过担心。”陈烈道，“矿脉外围有宗门布置的防护阵法，正常情况下火灵不会轻易出来。你只需完成基本的巡逻和镇守任务，不要深入矿脉核心区域，应该问题不大。”
“问题就在于‘正常情况’。”程水若目光深邃，“火云长老既然想对付你，很可能会制造‘不正常’的情况。”
室内一时沉默。
云澈忽然笑了：“既然如此，那就让他们来吧。”
他的笑容平静，却带着一股令人心折的锐气：“正好，我也想试试，现在的我，究竟能做到哪一步。”
程水若看着他，眼中闪过复杂之色。这个从青岚城走出的少年，在短短数月间，已经成长到了让她都感到惊讶的地步。那种从骨子里透出的坚韧与自信，绝非伪装。
“我跟你一起去。”她忽然道。
“什么？”云澈一愣。
“我说，我跟你一起去离火矿脉。”程水若重复，语气坚定，“我的功法已经突破到炼气八层，实战经验也不缺。多一个人，多一份照应。”
苏雨薇张了张嘴，似乎想反对，但最终还是叹了口气：“罢了，你们俩……一个比一个倔。”
她看向程水若：“你父亲那边怎么办？他若知道你擅自离宗，前往险地……”
“我会留下传音符，告知他我去执行宗门任务。”程水若平静道，“况且，我已是内门弟子，有自主选择任务的权力。”
陈烈苦笑道：“你们这是要把天捅破啊。赵长老若是知道程师妹也去了，恐怕……”