炎烬眼中闪过寒光：“有人从外部破坏了部分阵法，导致大阵出现裂隙。我不得不耗费大量本源之力修补，这才陷入虚弱，无法显形。若非你今日到来，我恐怕还需数月才能恢复。”
“是火云长老。”云澈立刻明白，“他觊觎火种，想借我的手打开大殿，再行抢夺。”
“火云？玄一宗那个金丹中期的小辈？”炎烬嗤笑，“就凭他，也敢打火种的主意？真正麻烦的，不是他。”
“那是？”
炎烬神色凝重起来：“你进入矿脉时，可曾感觉到地火灵脉异常活跃？”
云澈点头：“非常活跃，像是随时可能爆发。”
“那不是自然活跃。”炎烬沉声道，“是有人在抽取地火灵脉的本源之力，用于催熟火种！火种若被强行催熟，不仅威能会受损，更可能因为能量失衡而暴走！届时，整个离火矿脉，乃至方圆千里，都将化为火海！”
程水若脸色煞白：“什么人如此疯狂？”
“我不知道。”炎烬摇头，“但对方的阵法造诣极高，手段也极为隐蔽。若非我与大阵一体，几乎察觉不到灵脉本源的流失。而且……”
他看向云澈：“对方的手法中，有一丝让我感到熟悉的气息——很像主人当年的某个对头。”
云澈心头一沉。
云寒先祖的对头？那至少是三百年前的人物，而且能让云寒先祖视为对头，修为恐怕……
“前辈，我们现在该怎么做？”云澈压下杂念，问出最关键的问题。
“首先，必须阻止对方继续抽取灵脉本源。”炎烬道，“火种至少还需三年才能自然成熟，现在催熟，后患无穷。其次……”
他深深看了云澈一眼：“你既然来了，按照主人当年留下的安排，也该让你尝试获取火种认可了。”
“我？”云澈一愣，“可我的修为只有炼气七层……”
“修为不是关键。”炎烬打断他，“关键是血脉、心性，以及……是否具备承载‘净世火种’的器量。主人当年留下过话：‘当冰火同源者持焚霄而至，便是火种择主之时’。”
冰火同源，持焚霄而至。
这说的不就是自己吗？
云澈握紧焚霄刀，感受到刀身传来的温热战意。
“如何尝试？”他问。
炎烬抬起被锁链束缚的手，指向火灵殿大门：“推开那扇门，走进大殿。殿中有九重考验，对应火种的九种特性：炽热、净化、毁灭、创造、守护、涅槃、平衡、智慧、慈悲。通过全部考验，便可获得火种认可，成为它的主人。”
“若通不过呢？”
“通不过……”炎烬顿了顿，“轻则重伤，修为尽废；重则……身魂俱灭，化为火种成长的养料。”
空气安静下来。
只有锁链微微震动的声响，以及远处岩浆滴落的“滴答”声。
程水若忍不住开口：“云澈，这太危险了！不如我们先想办法阻止那个抽取灵脉本源的人，等准备充分再……”
“来不及了。”炎烬摇头，“对方既然开始催熟火种，就绝不会停下。一旦火种被提前催熟，要么暴走毁灭一切，要么被对方强行取走。无论哪种结果，都是灾难。”
他看向云澈：“你是三百年来，唯一符合条件的云氏后人。这是你的机缘，也是你的责任。选择权在你。”
云澈沉默。
他看向那扇紧闭的殿门，感受着体内血脉的沸腾，以及殿门后那股亲切而悲伤的呼唤。
三百年前，云寒先祖为守护苍生，镇守寒渊，又在此地布下大局。
三百年后，他这个后人站在这里，面对先祖留下的考验和嘱托。