神州大地，大周王朝，金陵荣国府。
正值寒冬腊月，朔风凛冽，裹挟着鹅毛碎雪，蛮横地冲刷着荣国府那两扇威严的朱红兽首大门。
然而，府内宗祠的气氛，比门外的风雪酷寒更甚，冷得能冻结人的骨髓。
这里是贾氏一族的根本之地，供奉着开国元勋荣国公与宁国公的牌位。香炉里，三尺高的檀香正无声燃烧，青烟笔直升腾，为这庄严肃穆之地平添了几分诡秘。
祭祖大典早已结束，但满堂宾客与族人却无一人离去。
他们的目光，或鄙夷，或怜悯，或幸灾乐祸，尽数汇聚于大堂中央。
冰冷坚硬的青砖地上，一个身形单薄的少年被腕口粗的麻绳捆得结结实实，狼狈地跪在那里。他身上那件洗得发白的粗布旧袍，在这满堂的锦衣华服间，显得格外刺眼。
他叫贾琮，荣国府大老爷贾赦的庶子。
一个在府中几乎没有存在感的“冻猫子”，一个活在阴暗角落，随时可以被碾碎的卑微尘埃。
“畜生！”
一声暴喝炸响，打破了宗祠内压抑的死寂。
大老爷贾赦一张肥脸涨成了猪肝色，因愤怒而剧烈抖动着，唾沫星子几乎喷到贾琮的脸上。
“你这胆大包天的畜生！老夫平日里短了你的吃还是短了你的穿？你竟敢摸进我的书房，偷盗那枚汉代古玉蝉！现在好了，失主直接一纸诉状告到了顺天府衙门！你是要让整个荣国府，为你这个贼胚子陪葬吗！”
贾赦的声音一声高过一声，义正辞严，仿佛真的是一个被不肖子气昏了头的父亲。
站在他身侧的继室邢夫人，立刻用一方绣帕掩住口鼻，眼角却挤不出半滴泪水，只剩下刻骨的阴毒与快意。
“老爷，您可千万别气坏了身子。”
她尖着嗓子，假惺惺地劝道：“谁能想到呢，这孩子平日里闷声不响的，瞧着老实本分，骨子里竟藏着这等龌龊心思。那可是兵部侍郎的珍藏，如今告到官府，是掉脑袋的大罪！万一……万一真牵连了老爷您，咱们这一大家子可怎么活啊！”
一唱一和，瞬间将罪名钉死。
上首的太师椅上，荣国府的最高掌权者，贾母，面无表情地端坐着。她手中的龙头拐杖轻轻点地，那张沟壑纵横的脸上，寻不到半分对孙儿的怜悯，只有一片极致的冷漠。
一个庶孙的生死，与贾家的百年声誉相比，轻如鸿毛。
她的视线甚至没有在贾琮身上停留，只是淡淡地扫过全场，声音苍老而威严，不带一丝温度。
“琮儿，事到如今，你还有什么好说的？”
这并非询问，而是宣判。
是高高在上的神邸，在决定一只蝼蚁的最终命运。
贾琮缓缓抬起头。
那张因长期营养不良而显得苍白清秀的脸，此刻写满了无尽的绝望与悲凉。
真相？
他比任何人都清楚真相。
真相是他的好父亲贾赦，利欲熏心，私下里与人交易，将一批兵部封存的重要古董据为己有。眼看事情败露，即将引来灭顶之灾，他便与邢夫人合谋，导演了这出贼喊捉贼的戏码。
而自己，这个无权无势、无依无靠的庶子，就是那个被推出来顶罪的完美替死鬼。
这桩足以让贾赦流放千里甚至当场斩首的弥天大罪，就这么轻飘飘地，扣在了他的头上。
满堂的窃窃私语，化作最恶毒的利刃，一遍遍凌迟着他的尊严。
“原来就是他，那个庶子，啧啧，真是家门不幸。”
“荣国府何等门楣，竟养出这等手脚不干净的败类，打死都算轻的。”
“听说那玉蝉价值连城，还是宫里流出来的，这下贾家怕是要脱层皮了。”
恶毒的言语如潮水般涌来，淹没了他最后一点希望。
贾琮张了张干裂的嘴唇，喉咙里发出的声音嘶哑得不成样子，仿佛两块砂石在摩擦。
“我没有……”
这两个字轻飘飘的，瞬间被贾赦更为暴怒的吼声所覆盖。
“还敢狡辩！”
贾赦眼中闪过一抹狠辣的杀机。
他绝不能让贾琮再多说一个字，更不能让他被送去顺天府过堂。
唯有死人，才能永远保守秘密！
“来人！给老子动家法！重责八十！打死之后，就说这孽障畏罪自尽，拖出去埋了！”
此言一出，满堂皆惊。