河西镇的城门在暮色中缓缓关闭，将身后的喧嚣、繁华与暗流汹涌一并隔绝。
甄多余骑在一匹苏家提供的青鬃马上，与身旁同样骑乘白马的苏清雪并辔而行，沿着官道向西而去。苏家派出的四名护卫，两名在前开路，两名在后警戒，皆气息精悍，眼神锐利，显然都是好手。
夕阳的余晖将两人的影子拖得很长，官道两旁是连绵的农田和零星的村落，炊烟袅袅，透着安宁。但这安宁之下，甄多余却丝毫不敢放松警惕。
他能感觉到，自出城后，至少有不止一道隐蔽的气息，如同跗骨之蛆，远远地缀在后面。
墨轩的人。或者说，言灵宗的人。
苏清雪似乎也察觉到了，她神色不变，只是握着缰绳的手微微紧了紧，清冷的眸光偶尔扫过道旁的树林或远处的土丘。
“他们不会在离城太近的地方动手。”苏清雪忽然开口，声音被晚风吹得有些飘忽，“苏家的旗号还有些威慑力。但出了五十里，进入落鹰峡一带，就难说了。”
落鹰峡，是河西镇西去官道的必经险地，两侧山崖陡峭，林木茂密，地势险要，易于设伏。
甄多余点头，摸了摸怀中那枚带着裂痕的玉佩，又感受了一下体内的情况。修为稳定在炼气三层（48%），精神力有效值恢复到8.5左右，伤势在玉佩最后反哺的那股生机力量作用下，已好了大半，只是精神本源的疲惫感依旧浓重。
“苏姑娘，此番援手之恩，甄某铭记。”甄多余郑重道。他知道，苏清雪此举等于将苏家也卷入了与言灵宗潜在的对立中，风险不小。
“我说了，不必谢。”苏清雪目视前方，“你的‘道理’，对我剑道有所触动，算是还你论道之情。况且，”她顿了顿，语气依旧平淡，“我也很好奇，你那‘宇宙大爆炸’之后，是否还有更惊人的‘道理’。”
甄多余苦笑：“暂时没有了。再说，那种话，说多了会要命的。”他想起决赛时那灵魂几乎被抽干的感觉，心有余悸。
苏清雪嘴角似乎极轻微地弯了一下，转瞬即逝。
两人沉默着又行了一段路。天色渐渐暗了下来，夜幕开始笼罩四野。官道上行人稀少，只有马蹄声和虫鸣交织。
“今晚在前面的清水驿歇脚。”苏清雪看了眼天色，“那里有苏家的一处产业，相对安全。”
甄多余自然没有异议。就在距离清水驿还有约莫十里，路过一片稀疏树林时，异变突生！
前方开路的两名苏家护卫忽然勒马停住，低喝道：“有情况！”
几乎同时，两侧树林中“簌簌”声响，七八道黑影如同鬼魅般窜出，拦在官道中央！这些人皆身着黑衣，黑巾蒙面，手中兵刃寒光闪烁，气息阴冷，最低也是炼气三层，为首两人更是达到了炼气五层！他们显然训练有素，一出现便呈扇形散开，封死了前后去路，杀气腾腾！
“什么人？！胆敢阻拦苏家车驾！”为首的苏家护卫厉声喝道，拔刀出鞘，另外三名护卫也迅速结阵，将甄多余和苏清雪护在中间。
黑衣人一言不发，为首那名炼气五层的头目，目光直接越过苏家护卫，锁定在甄多余身上，嘶哑的声音响起：“甄多余，留下玉佩和储物袋，自废修为，可留一命。否则，格杀勿论！”
果然是冲着玉佩和大赛奖励来的！而且一开口就要废修为，狠辣至极！
苏清雪眼神一寒，冰魄剑已然出鞘半寸，寒气弥漫：“言灵宗的走狗，也敢在我面前放肆？”
那头目眼神微变，显然没想到苏清雪如此强硬，但他似乎得了死命令，咬牙道：“苏小姐，此事与你无关，还请退开！否则，刀剑无眼！”
“呵。”苏清雪冷笑一声，不再废话，身形一动，已从马背上飘然而下，冰魄剑完全出鞘，化作一道冰蓝流光，直刺那头目！“杀！”
四名苏家护卫也同时暴喝，扑向其余黑衣人，战斗瞬间爆发！