岩壁碎裂，些许石块塌落，暂时阻碍了入口。
矿洞内一片漆黑，弥漫着潮湿和霉味。
众人靠着外骨骼和装备上的微光照明，快速深入。
暂时安全了。
艾莉亚背靠着冰冷潮湿的岩壁，滑坐在地，大口喘息，魔力几乎耗尽。
苏晨走到她面前，蹲下，递给她另一管营养剂和一小块高能量食物（废土压缩军粮）。
“谢谢。”艾莉亚接过，这次没有犹豫，快速吃下。
沉默了片刻。
她抬起头，冰蓝色的眼眸在微光下格外明亮，直视苏晨：
“你们……到底是谁？来自哪里？为什么要帮我？”
“我叫苏晨。”苏晨平静回答，“来自一个名叫‘蓝星’的世界，同样正在末日中挣扎。他们是我的同伴。帮你，因为‘低语’很可能与我们面对的另一个敌人有关。也因为，我们相信，在绝境中，能伸出援手的人，值得成为盟友。”
“盟友……”艾莉亚轻声重复这个词，手指无意识地摩挲着古书的封面。
她想起了教会的追杀，想起了“低语”的侵蚀，想起了自己独自挣扎的绝望。
又想起了刚才那场短暂却震撼的战斗，那跨越世界的支援。
“你们的‘力量’……和魔法不同。”她缓缓道，“但你们用智慧将它们组合，产生了意想不到的效果。你们的世界之间，能如此快速地共享信息和资源……”
她深吸一口气，仿佛用尽了全身力气，做出了决定：
“苏晨……先生。我，艾莉亚·晨星，‘真理追寻者’最后的学徒。”
“我意识到，仅靠残存的魔法知识和个人的力量，无法拯救我的世界，甚至无法自保。”
“我看到了你们所代表的……另一种可能。”
她挣扎着站起身，尽管虚弱，却挺直了脊背，如同宣誓般郑重：
“我请求，加入你们的‘跨世界联盟’。”
“我愿意分享我所知的、关于这个世界的一切，包括魔法知识，包括‘低语’的研究，包括教会的秘密。”
“作为交换……”
她颤抖着手，从怀中古书的夹层里，小心翼翼地取出一张泛黄的、边缘有些焦黑的古老皮纸。
皮纸上，用暗金色的墨水，绘制着难以言喻的、仿佛蕴含天地至理的复杂符文，旁边还有细密的古精灵语注解。
“这是‘真理追寻者’代代相传的《原初符文密典》的最后一页残章。”
“上面记载的，不是具体魔法，而是……这个世界最基础、最本源的‘规则符文’的雏形与猜想。是理解魔法、乃至理解世界‘如何运作’的钥匙。”
“它代表我们对世界‘真理’永不放弃的追寻意志。”
“这是我的世界，残存的文明……所能拿出的，最珍贵的‘火种’。”
她双手捧着残页，递到苏晨面前：
“请……接纳我。并帮助我，拯救这个世界。”
【叮！检测到蕴含文明核心探索意志的象征物。】
【获得：《原初符文密典》残页（文明之火载体，蕴含‘真理追寻’意志）。（注：此火种为艾莉亚个人所持有之文明碎片，与后续可能收集的完整世界火种不冲突）】
【关键人物‘艾莉亚·晨星’正式请求加入同盟。】
【获得该世界稳固锚点。解锁世界深度探索权限。与艾莉亚个人羁绊建立。】
【系统提示：同盟关系扩展。‘曙光同盟’影响力提升。】
苏晨郑重地双手接过那张古老而沉重的皮纸。
“我，苏晨，以‘持炬者’及‘曙光同盟’发起者之名，接受你的加入。”
“从此，你之敌，即我之敌。你之世界，亦受同盟庇护。”
“我们将共享知识，共抗‘低语’，以及……它背后可能存在的黑手。”
艾莉亚紧绷的身体骤然放松，眼泪再次涌出，但这次是彻底决断后的释然。
就在此时。
被孙德押着的一个刚才在洞口被电晕、顺手抓进来的年轻骑士俘虏，悠悠转醒。
他听到了一些对话，看到艾莉亚交出密卷，惊恐地瞪大了眼睛，下意识脱口而出：
“你……你们这些异端！竟然和女巫勾结！还妄图染指禁忌知识！你们根本不知道‘低语’是……”
他猛地住口，脸色惨白。
苏晨和艾莉亚的眼神，瞬间如刀锋般刺向他。
“不知道‘低语’是什么？”苏晨走近，蹲下，声音冰冷，“说下去。教会……是不是知道些什么？”
年轻骑士浑身发抖，眼神躲闪。
在孙德毫不留情的逼视下，他心理防线终于崩溃，带着哭腔道：
“我……我只是听……听骑士长们私下议论过……”
“‘低语’的出现……教会高层……好像并不意外……”
“他们……他们说这是‘净化’的契机……要借‘低语’……清除所有不信仰圣光、不服从教廷的‘杂质’……”
“女巫……精灵遗族……还有那些研究古魔法的学者……都是‘杂质’……”
“我们‘净化骑士团’……清除的不只是被侵蚀者……还有……还有所有可能被侵蚀的‘潜在威胁’……”
话音落下。
矿洞内，一片死寂。
只有水滴从岩顶落下的嘀嗒声。
艾莉亚的脸上，血色尽褪，只剩下无边的冰冷和愤怒。
苏晨的眼神，也彻底沉了下来。
教会……
不仅不是拯救者。
甚至是……借着灾难，清洗异己的阴谋家？
“低语”……
难道和教会，也有某种联系？
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