城墙高达四丈，全以青石垒砌，浑然一体。墙头不见几个守军，但隐约有奇异身影巡逻——会飞的铁球、巨大的岩石、甚至还有……飘在空中的人形？
“将军，”副将低声道，“这常山，邪门得紧。”
“邪门？”颜良冷笑，“不过是一些装神弄鬼的把戏。赵子龙一个二十出头的娃娃，靠着几头怪兽占了常山，真当自己是个人物了？”
他话音未落——
“轰！！！”
前方地面突然炸开！泥沙冲天而起！
战马惊嘶，袁军阵型瞬间混乱。颜良猛勒缰绳，定睛看去，只见炸开的地坑中，缓缓升起一颗巨大的金属球——银星（巨金怪）悬浮而出，四只红色机械眼冷冷注视着他。
“前方常山辖境，”银星的机械音毫无波动，“请来使依规通报。擅自闯境者，视为敌对。”
颜良脸色铁青。他纵横河北多年，何时受过这种气？
“装神弄鬼！”他拔刀指向银星，“让赵子龙出来见我！”
银星的四只眼睛同时亮起红光。
下一瞬，颜良突然觉得手中一轻——那柄跟随他多年的精铁长刀，竟凭空断成三截，“当啷”掉在地上！
全场死寂。
“颜将军，”银星的声音依旧平静，“常山以礼待人，但也讲究‘礼尚往来’。您持兵闯境，是失礼在先。断刀为诫，请自重。”
颜良看着地上的断刀，后背冒出冷汗。他甚至没看清对方是怎么出手的！
程昱和严纲的队伍此时也赶到了，正好看到这一幕。程昱瞳孔微缩，严纲则倒吸一口凉气。
“颜将军，”程昱策马上前，拱手打圆场，“既是来访，当守主家规矩。”
严纲也道：“颜良，收起你那套吧。”
颜良脸色变幻，最终咬牙下马，对银星抱拳：“……请通报赵太守，袁绍使者颜良求见。”
银星微微颔首：“三位使者请随我来。护卫队请在城外营地歇息——常山已备好饮食。”
它转身飘向城门，速度看似不快，但颜良等人策马竟然只能勉强跟上！
城门大开。
进入常山的瞬间，三位使者再次震撼。
街道宽阔整洁，青石铺地，两侧店铺林立。百姓衣着光鲜，面色红润，见到他们这些“外人”也不惊慌，反而好奇张望。
一只小拳石正用震级夯实新铺的路面，旁边蚊香蛙喷水降尘。
几只巴大蝶用念力搬运建材，精准地堆放在工地。
一头肯泰罗拉着满载粮食的板车，步伐稳健。
空中，比雕、大嘴蝠、盔甲鸟编队巡逻，井然有序。
“这……这些都是驯服的？”严纲忍不住问。
“不是驯服，”领路的常山文吏微笑纠正，“是伙伴。它们自愿帮助常山，因为常山也帮助它们。”
程昱仔细观察，发现那些“奇兽”眼神灵动，确实不似被奴役的样子。
太守府到了。
府门前，赵云负手而立，白袍银枪，眉目清朗。他身后只站着两人——蔡邕、郑玄，以及飘在空中的蓝心。
“颜将军、程先生、严将军，”赵云拱手，“远来辛苦。”
三人下马还礼，态度比城外恭敬了十倍。
宴设正厅。
酒过三巡，颜良终于忍不住，放下酒杯：“赵太守，明人不说暗话。袁公志在天下，冀州必取。常山虽强，但毕竟一郡之地。太守若愿归附，可保常山自治，太守更可封侯拜将，这些奇兽……宝可梦，也可为袁公效力。”
话说得依旧直接，但语气已无半分嚣张。
赵云笑了笑，没直接回答，反而问：“颜将军觉得，常山实力如何？”
颜良犹豫片刻：“……确有独到之处。”
“那我换个问题，”赵云端起茶杯，“颜将军带五百精骑，若全力攻城，有几成把握攻破常山？”
颜良脸色一僵。
“颜将军不敢说，我帮你说。”赵云放下茶杯，“零成。”
他语气平淡，却带着不容置疑的自信：“不是因为常山城墙多高，守军多强。而是因为——”
他拍了拍手。
厅外突然传来密集的振翅声！
众人转头望去，只见窗外空中，黑压压一片飞行系宝可梦升起：比雕、大嘴蝠、盔甲鸟、七夕青鸟……数量至少三百！它们在空中列成战阵，无声盘旋。
地面震动，隆隆岩、钻角犀兽、重甲暴龙等重型宝可梦从街道两侧现身，每一只都堪比移动堡垒。
更远处的水域，暴鲤龙、金鱼王、刺龙王破水而出，狰狞可怖。
“常山有宝可梦八百余只。”赵云的声音再次响起，“其中能战者五百。颜将军，你可知一只暴鲤龙‘破坏光线’的威力？可知隆隆岩‘地震’的覆盖范围？可知比雕‘勇鸟猛攻’的速度？”
他每问一句，颜良脸色就白一分。
“袁公拥兵十万，确实强。”赵云终于看向颜良，“但颜将军猜猜，袁公愿付出多少代价，来换常山这一郡之地？三万？五万？还是——让这十万大军，在常山城下折损过半，然后被曹操、公孙瓒、甚至黑山贼趁虚而入？”
颜良额头见汗。
程昱忽然抚掌笑道：“赵太守好气魄！曹兖州派昱前来，只为结交，绝无胁迫之意。兖州愿与常山互通商贸，共研宝可梦之道。”
严纲也立刻表态：“公孙将军亦愿与常山交好！常山所需战马、毛皮，幽州全力供应！”
赵云这才露出笑容：“常山无意与任何人为敌。我们只想在这乱世中，建一片人与宝可梦共存的乐土。袁公、曹公、公孙将军，若认同此道，常山自当以友待之；若视宝可梦为工具、为兵器！”
他顿了顿，声音转冷：“常山不惹事，但也不怕事。谁伸爪子，就剁了谁的爪子。”
话落，厅外所有宝可梦齐声咆哮！
龙吟、鸟鸣、兽吼交织，声震全城！
颜良手中酒杯“啪”地掉在地上。
这一刻他终于明白：眼前这个年轻人，根本不是什么“靠着怪兽起家的幸运儿”。
他是常山真正的主宰！
当夜，迎宾馆。
颜良独自在院中踱步，心乱如麻。
“颜将军还未休息？”程昱的声音从身后传来。
颜良转头，苦笑：“程先生不也没睡？”
“睡不着啊。”程昱仰头望天，“今日见闻，颠覆平生认知。那赵云……深不可测。”
“何止深不可测。”颜良叹息，“我原本以为，主公让我来招抚常山，是给赵云面子。现在才知道，是赵云给主公面子——他若真翻脸，我这五百人，一个都回不去。”
“所以，”程昱意味深长，“回去后，颜将军准备如何禀报？”
颜良沉默良久，最终道：“实话实说。常山不可图，只可交。至少……在有人能破解那些‘宝可梦’的秘密之前。”
程昱点头：“正该如此。”
两人相视苦笑。
与此同时某处，赵云凭栏而立，俯瞰沉睡的常山城。
蓝心飘到他身边：“训练家，今日威慑，会不会过激了？”
“不过激。”赵云摇头，“乱世之中，示弱就是找死。今天让颜良看清实力，袁绍短期内就不敢动常山。我们才有时间继续发展。”
他看向手中的黑色鳞片——烈空坐的逆鳞微微发烫。
“而且，真正的挑战，从来不是这些诸侯。”
远处夜空，一颗黑色流星划过。
试炼岛屿的裂隙，还有七天就要再次开启了。