“请了，”老周叹气，“可九叔前天接了个急活儿，去临镇处理一桩迁坟的事，得三四天才能回来。村里人急啊，狗死了事小，万一那东西尝了腥，下一步对人下手……”
他顿了顿，看向白朴：“白老板，我知道这活儿凶险。但村里人凑了钱，愿意出二十块大洋，请高人去看看。你要是能解决，这钱就是你的；要是觉得棘手，等九叔回来也行。只是……”
“只是什么？”
“只是我担心，等不了那么久。”老周的声音里透着忧虑，“那东西要是真成了气候，怕是要出人命。”
店里一时安静下来。
夕阳彻底沉下山去，暮色漫进店里。老陈点亮油灯，昏黄的光晕在几人脸上跳动。
秋生和文才看着白朴，眼里有期待，也有担忧。老陈搓着手，欲言又止——二十块大洋，是开店以来最大的一单，可“尸毒”“僵尸”这些字眼，听着就吓人。
白朴没说话。他走到柜台边，打开那个小木匣。十四块六毛银元静静躺着，这是他用命换来的第一桶金，是他在这个乱世立足的根基。
可如果西村那东西真是僵尸，如果让它成了气候，任家镇会死多少人？那些茶农，那些老人孩子，那些鲜活的生命……
他想起穿越前，师父常说的话：“修道之人，不为自己求安乐，但愿众生得离苦。”
那时他觉得这话太虚，太大。可现在，他看着木匣里的银元，看着眼前这几张熟悉的脸，忽然明白了——修道不是躲在深山念经，是在有人需要时，能站出来。
“老板，”老陈小声开口，“要不……等九叔回来？这活儿听着就凶，咱们才刚起步……”
白朴合上木匣。
“接。”
声音不大，却斩钉截铁。
老陈一愣：“老板，您可想清楚了，那可是僵尸……”
“所以才要接，”白朴看向他，眼里有光，“老陈，咱们开的是白事店，做的是驱邪镇煞的生意。如果因为凶险就不接，那和江湖骗子有什么区别？”
他转向秋生和文才：“你俩真要帮忙？”
秋生一挺胸：“那必须！”
文才虽然腿有点抖，也点头：“我、我也去！”
“好，”白朴从墙上取下桃木剑，又打开放法器的箱子，“老陈，准备东西：朱砂、黄符、墨斗、糯米、黑狗血——如果还能弄到的话。秋生，文才，你俩回趟义庄，把咱们家伙什都拿来。记住，别惊动旁人，尤其是……”
“尤其是师父，对吧？”秋生会意，“放心，师父不在，义庄我们说了算！”
两人风风火火跑了。
老陈一边收拾东西，一边还在嘀咕：“老板，二十块是不少，可万一真是僵尸……咱们这几个人，够看吗？要不再招点人手？或者……加钱？”
白朴没理他，从架子上取下那面盖着红布的古镜。
红布揭开，镜面在油灯下泛着幽光。镜中映出白朴的脸，略显清瘦，眼神却坚定。
“镜妖，”白朴低声说，“出来说话。”
镜面波纹荡漾，一个愁苦书生的虚影缓缓浮现，打了个哈欠：“道长，何事啊？我正补觉呢……香火不够，得省着点法力……”
“别睡了，”白朴盯着他，“西村有僵尸作祟，我们要去处理。你既然是镜灵，能不能看出那东西的来历？”
镜妖一愣，苦着脸：“道长，我是照人心的，不是照僵尸的……再说了，我就剩这点法力，再折腾真要散了……”
“事成之后，给你加三炷香。”
镜妖眼睛一亮：“当真？”
“当真。”
镜妖沉吟片刻，镜面又开始荡漾，这次浮现的却不是人影，而是一片模糊的景象——山林、村落、夜色，还有一个在月光下一跳一跳的黑影。
画面很模糊，像隔着一层雾。但白朴看得清楚，那黑影穿着清代的寿衣，皮肤青黑，指甲老长，嘴里伸出两枚獠牙。
确实是僵尸。
“黑僵，”镜妖的声音有些虚弱，“刚成型不久，还没开灵智。但它吸了狗血，尝了腥，接下来就要对人下手了。道长，您得抓紧，最多……再有两晚。”
画面消散，镜妖的虚影淡了不少，连连叹气：“亏了亏了，这点法力又白耗了……道长，三炷香，您可别忘了……”
“忘不了，”白朴盖回红布，转身对老陈说，“都听见了？”
老陈脸色发白：“听、听见了……真是僵尸……”
“怕了？”
“怕……怕也得去啊，”老陈一咬牙，“老板您都接了，我能怂吗？再说了，二十块大洋呢……”
正说着，秋生和文才回来了。两人背着大包小包，秋生扛着柄铜钱剑，文才抱着个木箱，里头是墨斗、符纸、糯米，还有一小坛黑狗血。
“白老板，家伙什都拿来了！”秋生把东西一放，喘着气，“师父要是知道我们把家底都搬来了，非得扒我们的皮……”
“事急从权，”白朴检查着东西，点点头，“准备得不错。老陈，收拾一下，咱们连夜去西村。”
“连夜？”老陈一惊，“老板，天都黑了，僵尸夜里最凶……”
“所以才要连夜去，”白朴背起桃木剑，将一叠符纸塞进布袋，“等它再害了人，就更难对付了。”
他走到店门口，回头看了一眼。
油灯下，老陈在清点法器，嘴里念念有词算着成本；秋生和文才在检查铜钱剑，神色既紧张又兴奋；小黑不知何时跳上了柜台，蹲在木匣旁，绿莹莹的眼睛盯着他，“喵”了一声。
这是他的店，他的人，他的生活。
白朴深吸一口气，推开门。
夜色如墨，星光稀疏。任家镇的街道空荡荡的，只有更夫打更的梆子声远远传来。
“老陈，”白朴踏出店门，声音在夜风里很清晰，“收拾家伙，来大单了。”
老陈一愣，随即咧嘴笑了，把木匣小心翼翼锁进柜台，抓起收拾好的包袱，快步跟上。
秋生和文才对视一眼，也跟了出去，顺手带上了店门。
油灯在空无一人的店里静静燃着，光晕摇曳，映着墙上那块写着“套餐”的木牌，映着架子上那些朱砂黄符，映着这个刚刚起步、却已有了温度的白事店。
夜色里，四个人的脚步声渐渐远去。
更夫的梆子敲了三下。
三更天了。