接下来的几日，炼煜四人几乎扎在了演武台上。有了之前的教导“实战”的体悟，再回过头来演练《千阳拳》，感受截然不同。炼煜将自己对拳法中“凝阳”、“破煞”两式关键运劲技巧的理解毫无保留地分享出来，曹健、沈妍和赵小凡初时听得云里雾里，但随着反复拆解、对练，某一刻仿佛灵光乍现，终于摸到了门槛。再去观看孙逐火师兄那举重若轻的演示时，眼中所见不再是简单的招式套路，而是真气流转的脉络与力道爆发的节点，进步可谓一目千里。
这日，正值月初发放丹药之时。四人结束晨练，满怀期待地前往执事殿。对于新弟子而言，初次领取属于自己的修行资源，意义非凡。
执事殿外排着不长不短的队伍，空气中弥漫着淡淡的、令人精神一振的药香。轮到炼煜他们时，执事弟子例行公事地核对名牌，将四个小巧的玉瓶递出。玉瓶触手微凉，瓶身仅有两指来高，里面各自躺着5枚龙眼大小、色泽墨绿、隐隐有光华流转的丹丸——正是基础修行丹药“元气丹”。此丹虽不算珍贵，却足以辅助疗伤、快速恢复真气，对后天境弟子夯实根基颇有助益，是每月定额配给中最实在的资源。
四人小心接过，脸上都忍不住露出欣喜之色。正当他们准备离开，仔细研究这得来不易的丹药时——
“喂！前面那几个新来的，站住！”
一声如同破锣般粗嘎的大吼猛地炸响，带着毫不掩饰的蛮横，震得人耳膜嗡嗡作响。
炼煜眉头一皱，转身看去。只见一个身材极为魁梧、几乎比曹健还高出半个头的粗野大汉，正抱着双臂，像一堵墙似的拦在路中央。他满脸横肉，眼带凶光，敞开的衣襟露出浓密的胸毛和结实的肌肉，气息浑厚，赫然已是后天一重巅峰的修为，在一众新弟子中显得格外扎眼。周围领取丹药的弟子见状，纷纷脸色微变，下意识地退开几步，让出了一片空地，看向炼煜等人的目光带上了同情与看热闹的意味。
“你是谁？有何指教？”炼煜上前半步，将曹健三人微微挡在身后，沉声问道。
“指教？”粗野大汉咧嘴一笑，露出黄黑的牙齿，语气充满了不屑，“老子刘莽，看你们几个新来的不懂规矩，特地来教教你们！识相的，把刚才领的元气丹，全部交出来！还有，以后每个月领的，也得先孝敬老子一半！”
“凭什么？”曹健忍不住怒道。
“凭什么？”刘莽仿佛听到了什么笑话，猛地踏前一步，地面似乎都微微一震。他不再废话，钵盂大的拳头抡起，带着骇人的风声，狠狠砸向旁边殿外供人歇息的青石凳！
“轰！”
一声闷响，石屑纷飞！那足有半尺厚的坚硬石凳，竟被他一拳砸得四分五裂，散落一地。刘莽甩了甩手，仿佛只是做了件微不足道的小事，狞笑道：“就凭这个！不交？这石凳就是你们的下场！骨头断了，可别怪老子没提醒！”
赤裸裸的武力威胁，嚣张至极。
“表哥！就是他们！特别是那个叫炼煜的杂役出身的小子，上次就是他带头动手！”一个充满怨毒的声音从人群后响起。只见吴勇挤了出来，指着炼煜，脸上是压抑不住的恨意和快意。王猛等几个曾跟着吴勇一同欺辱曹健的新弟子也簇拥在旁，个个面带兴奋，等着看好戏。
炼煜顿时明白了，这是打了小的，引来了“老”的。这刘莽，正是吴勇在宗门内的倚仗，一个入门较早、专欺新人的老牌恶霸。
“哟，我当是谁，原来是吴勇表弟。”刘莽扭了扭脖子，发出咔吧的声响，目光如同盯上猎物的恶狼，牢牢锁定炼煜，“就是你这不知死活的杂种，敢动我刘莽的人？很好，今天老子不仅要废了你，给表弟出气，你们这几个的元气丹，老子全收了！表弟，你说，是想看他断手断脚，还是跪下来磕几百个响头认错？随你高兴！”他语气随意，仿佛炼煜等人已是砧板上的鱼肉。
“是刘莽这个煞星！”
“他又来抢新人的丹药了，这几个倒霉蛋……”
“听说他练的是《莽牛劲》，力大皮厚，后天一重里罕有对手，这下有好戏看了。”
围观的弟子低声议论，却无人敢上前制止。刘莽的凶名，显然不是一天两天了。
吴勇有了靠山，胆气更壮，上前两步，指着炼煜的鼻子，唾沫横飞：“炼煜！你上次的嚣张劲儿呢？今天不把你……”
他的话戛然而止。
因为炼煜动了。
没有废话，没有预兆，炼煜的身影在原地微微一晃，众人只觉眼前一花，他已如鬼魅般跨过数步距离，右拳简简单单地当胸直击，正是千阳拳起手式“阳火初燃”，但速度、力量与那内敛的灼热拳意，与平日练习时截然不同！
“砰！”
吴勇甚至没来得及做出任何反应，胸口如被铁锤砸中，剧痛传来，整个人离地倒飞出去，撞翻了两三个看热闹的弟子，然后软软瘫倒在地，直接昏死过去，嘴角溢出一缕鲜血。
全场死寂。
谁也没想到，炼煜在刘莽的威胁下，竟然还敢抢先动手，而且如此干脆利落，一击便将叫嚣最凶的吴勇打晕！
刘莽脸上的狞笑瞬间凝固，转而涨成猪肝色，额头上青筋暴跳。“小杂种！你敢当我的面动手？！当老子是死的？！”惊怒交加的咆哮声中，他浑身肌肉贲张，一股蛮横的气息爆发开来，右脚猛踏地面，石板碎裂，借力前冲，碗口大的拳头裹挟着凌厉的罡风，如同发狂的莽牛，直捣炼煜面门！这一拳含怒而发，威力比之前碎凳那一拳更盛数分！
炼煜眼神锐利如鹰，不闪不避，沉腰坐马，体内真气奔涌，同样一拳轰出。没有刘莽那般夸张的声势，拳锋之上却隐隐泛起一层极淡的金红光泽，灼热的气息内蕴其中。
“嘭！”
双拳对撞，发出一声沉闷的爆鸣，气浪以两人为中心扩散开来，卷起地面尘土。