庭院内，一片寂静。曹健、沈妍、赵小凡敬畏地看着这位平日里远远的看起来和蔼的丹药大师，此刻才真正见识到他雷霆万钧的一面。
场中只剩下炼煜、沈素弦与沈妍等几人。
“弟子沈素弦，见过韩师叔。”沈素弦上前一步，盈盈一礼。面对韩东钧方才展露的强势与神通，她清澈的眼眸中虽有波澜，却依旧保持着那份独特的平静与疏离。
“嗯。”韩东钧看向她，脸上的寒意稍敛，点了点头，“方才多亏你护持炼煜。你修为已至九重巅峰，只差临门一脚。这瓶‘通窍丹’，于你突破或有助益，权当谢礼。”他翻手取出一个莹白如玉的药瓶，递了过去。
沈素弦目光落在药瓶上，却并未伸手去接。她微微摇头，声音清越如泉：“多谢韩师叔厚赐。不过，弟子之道，在于自悟自证，外力丹药，恐扰本心。相助炼煜师弟，只因不公之事在前，不忍见同门受难，亦非为求回报。师叔好意，弟子心领了。”她语气温和，拒绝却异常坚定，透着一种不为外物所动、遵循本心的超然。
韩东钧眼中闪过一丝讶异，随即化为一丝了然与淡淡的欣赏。他不再勉强，收回药瓶：“也好。道途万千，各有其法。日后若有所需，可来药园寻我。”
“谢师叔。”沈素弦再次敛衽一礼。
“大师姐！”炼煜上前两步，郑重地抱拳躬身，“今夜援手之恩，炼煜没齿难忘！日后但有所命，刀山火海，绝不推辞！”
沈素弦看向他，那双仿佛能洞彻人心的秋水明眸中，漾开一丝极淡、却真实的笑意，冲散了些许她身上那股捉摸不透的疏离感。“炼煜师弟，言重了。我帮你，并非图你报答。”她顿了顿，月光洒在她清丽绝伦的侧脸上，声音轻柔却带着一种奇异的期待，“你是元阳圣体，天赋异禀，心性坚韧，更有……非凡际遇。我很期待，将来你能走到哪一步。希望有一天，你我能在真正的巅峰之上，公平一战。”
话音袅袅，余韵未绝，她已化作一道朦胧的白色惊鸿，融入月色之中，飘然远去，踪迹渺然，仿佛从未真正属于这片喧嚣。
炼煜望着她消失的方向，心中情绪复杂。这位大师姐，神秘、强大、清冷，却又在关键时刻展现出不容置疑的正义与善意。她的帮助不求回报，她的期待纯粹直接，这种独特的人格魅力，让炼煜在感激之余，也不禁心生向往与一丝淡淡的怅惘。
“跟我回药园。”
韩东钧的声音将他拉回现实。师父的语气已恢复了往日的平淡，但炼煜能感觉到，那平淡之下，压抑着尚未完全平息的怒火，以及对他更深沉的关切与……一丝难以言喻的凝重。
“是，师父。”炼煜心中一凛，收敛思绪，恭敬应道。他知道，今晚的风波看似平息，但引发的暗流，恐怕才刚刚开始。而师父看似雷霆手段的解决背后，似乎也隐藏着更复杂的考量。
返回药园的路上，炼煜心中念头飞转。今夜一战，暴露颇多。修为精进尚可归于“元阳圣体”与苦修，但那些爆裂元气丹的来历，却是个必须妥善应对的漏洞。以他明面上的炼丹水准，偶然炼出一枚尚可解释为运气，四枚齐出则绝无可能，必会引起韩东钧的深究。
“必须有个合情合理的说法……幸好，还有‘她’指点过的那些细微关窍。”炼煜想起神秘女童曾随口提过，爆裂元气丹与普通元气丹在外观上相似，区别它们靠的是些许能量流转的惯性痕迹与丹药表面因内部不稳定结构而产生的、肉眼几乎不可见的细微“燥纹”有所不同。若事先知晓其中差别，以特定手法用精纯真气模拟那“燥纹”与不稳定气息片刻，短时间内以假乱真也并非不可能。
他心中已有定计。在离开庭院前，他已借整理衣衫的时机，将真正剩余的爆裂元气丹悄然收回了“聚宝盏”储物空间，替换上两枚普通元气丹握在手中，并暗中运转真气，依照女童所授的模糊印象，尝试在丹药表层临时“加工”出那微弱的、模仿性的不稳定痕迹。
回到药园洞府大厅，灯火通明，映照着韩东钧看不出喜怒的脸。炼煜摊开手掌，掌心静静躺着两枚墨绿色的丹药，丹体圆润，隐隐有光华流转，粗看上去与寻常元气丹并无二致，但若细细感知，却能察觉到一丝极其微弱、似有似无的躁动气息——这正是炼煜匆忙“加工”后的效果。
韩东钧目光如电，瞬间锁定那两枚丹药。他并未立刻取过，而是以神念细细扫视，眉头渐渐蹙起。以他的丹道造诣，自然能察觉那丝不寻常的微弱躁动，但这躁动显得颇为“虚浮”，与真正爆裂丹那种内敛到极致、一触即发的毁灭性不稳定感，有着巨大的差别。而且，只有两枚？
“这就是你用来震慑全场的东西？”韩东钧开口，声音平静，听不出情绪，
“四枚爆裂元气丹，好大的手笔。我只给了你一颗，其余的，以你之能，如何得来？莫非是为师小瞧了你，你早已能稳定炼制此等异变丹丸？”他的问题直指核心，目光更是似乎要穿透炼煜的身体，看清他所有的秘密。
炼煜心跳如常，脸上适时露出混杂着后怕、侥幸与一丝懊恼的复杂表情，躬身道：“师父明鉴，弟子哪有那般本事。其实……弟子手中，自始至终只有两枚真正的爆裂元气丹，就是掷向冷云和方霄紫，被您拦下的那两颗。”
他稍作停顿，仿佛在回忆：“那枚爆裂元气丹，确实是弟子前些时日尝试炼丹时，不知为何，炉火骤然失控，阴差阳错之下侥幸所得。当时惊出一身冷汗，深知此物危险，本欲交予师傅，但又觉或许……或许将来能作防身之用，便鬼使神差留了下来。”这个理由结合了他“快速进步可能伴随控制不稳”的现象，听起来有几分可信。
“那另外这两枚？”韩东钧目光落回炼煜掌心。