洛阳城，大汉帝国的权利核心。
与冀州袁绍大营的狂欢截然不同，此刻的皇城之内，是一片死寂的压抑。
金榜的每一次更新，都像是一记无情的重锤，狠狠砸在这座腐朽帝国的龙骨之上。
光德殿内。
天道金榜投下的金色光幕，将殿内的一切都染上了一层辉煌而讽刺的色彩。
汉灵帝刘宏，那个曾经耽于享乐、掏空了国库的帝王，此刻正瘫坐在龙椅上。
他那张因纵情酒色而常年苍白浮肿的脸，此刻正以肉眼可见的速度，从惨白转为猪肝般的酱紫色。
血液在他的皮下疯狂奔涌，太阳穴的青筋一根根暴起，剧烈地抽搐。
他死死攥着身上华美的龙袍袖口，昂贵的丝绸布料发出不堪重负的呻吟。
锋利的指甲早已深深嵌入掌心，刺破了皮肉，殷红的血顺着指缝渗出，染红了那金色的龙纹刺绣。
他却感觉不到一丝一毫的疼痛。
一种比肉体痛苦强烈千百倍的恐慌与绝望，已经彻底吞噬了他的所有感官。
他发现了一个事实。
一个足以让他魂飞魄散的事实。
从第一百名，到现在的第九十六名，天道金榜之上，赫赫有名的武将，竟然无一来自朝廷！
全是地方诸侯！
全是草莽之辈！
他用无数金钱和权力供养的那些所谓大汉精锐，那些羽林卫、虎贲营的校尉、司马，那些世袭罔替的将门之后！
无一人上榜！
一个都没有！
这意味着什么？
这意味着，这天下的武力天平，已经发生了毁灭性的倾斜！
这大汉的江山，早已不在他刘氏的手中！
“张让！”
“何进！”
一声不似人声的嘶吼，猛地从灵帝的喉咙深处爆发出来。
“你们都在干什么！”
他疯狂地冲下御阶，一把扫落了面前案几上所有的珍宝。
价值连城的西域琉璃盏，碎裂成一地尘埃。
象征着王权的青铜龙纹鼎，被他一脚踹翻，在光洁如镜的金砖地面上翻滚着，发出一连串沉闷而悲哀的声响。
“废物！全都是废物！”
“朕的大汉，难道就没有一个能打的吗？！”
咆哮声在大殿内回荡，带着无尽的虚弱与不甘。
剧烈的情绪波动，让本就亏空的身体再也无法支撑。
灵帝只觉得眼前一黑，喉头涌上一股腥甜。
“噗——”
一口鲜血喷出，他直挺挺地向后倒去。
“陛下！”
殿外的宦官们尖叫着冲了进来，整个皇宫瞬间乱成一团。
在剧烈的急火攻心之后，灵帝从昏迷中醒来，发出了他登基以来最疯狂的一道旨意。
在全国范围内，搜寻隐世高人！
不问出身，不问过往！
只要能登上天道金榜，哪怕是身负命案的囚犯，亦可赦免其罪，封侯拜将！
……
大将军府。
何进的脸色，比宫里的灵帝好不到哪里去。
在皇帝面前，他还能勉强装出一副忧国忧民、誓与大汉共存亡的忠臣模样。
可一回到自己的府邸，那张肥胖的脸上，只剩下无法抑制的狰狞。