西伯利亚的极寒风雪，终究未能将那冲天的金色火焰彻底熄灭。
它只是暂时平息。
当江凡的身影从“Alpha-7”禁区消失，回归龙国最高规格的地下战略基地时，整个世界仍沉浸在那场惊心动魄的全球直播所带来的巨大冲击之中。
网络上，无数人将他立于火海边缘的背影截图，奉为神明。
“卫国者”勋章的颁发，更是将他的声望推向了一个凡人难以企及的顶峰。
然而，基地深处，一间仅有纯白色墙壁与一张数据长桌的简报室内，气氛却无半点喜悦。
江凡已经换下了一身焦黑的“净化者”战甲，穿着简单的黑色作战服，面甲摘下，露出一张略显疲惫却依旧棱角分明的脸。他的指尖在冰凉的合金桌面上，无意识地轻轻敲击着。
笃。
笃。
笃。
每一声，都叩击在与会的高级指挥官和顶尖科学家们的心上。
他们刚刚结束了长达数小时的复盘会议，屏幕上反复播放着血肉祭坛崩解的每一帧画面，数据流瀑布般刷新，但江凡的目光却始终没有焦点。
他在等待。
等待那只悬在全人类头顶的达摩克利斯之剑，下一次会从何处坠落。
收容物的降临，从不因人类的胜利而停下脚步。它没有逻辑，没有预兆，冰冷而绝对。
短暂的休整期，对江凡而言，不过是风暴与风暴之间的短暂喘息。
这份喘息，仅仅持续了三天。
第三日，凌晨四点。
刺耳的最高级别警报，撕裂了基地的宁静。红色的警示灯光在狭长的合金走廊里疯狂闪烁，将每个人的脸都映照得一片血色。
一名通讯官连滚带爬地冲进江凡的临时休息室，声音因恐惧与急促而变调。
“江凡先生！‘深蓝探索’舰队，在马里亚纳海沟……发现……发现异常目标！”
江凡几乎是在警报响起的瞬间便已起身。他抓起桌上的通讯器，沉声道：“把实时影像接进来。”
下一秒，他面前的巨大战术屏幕上，画面切换。
不再是熟悉的陆地或天空，而是一片漆黑、死寂、充满了无穷压力的深海。
这是位于海平面之下近万米的恐怖区域，连光都无法抵达的禁区。勘探船的强光探照灯，也只能在无尽的黑暗中，勉强撕开一小片浑浊的视野。
就在那片光晕的中央，一个东西，正被机械臂缓缓从淤泥中打捞起来。
那是一个完美的立方体。
一个通体漆黑的立方体石棺。
它的材质很诡异，在强光照射下不反光，不折射，只是纯粹的黑，仿佛能吸收一切光线。非金非石，充满了无法被现代科学所理解的质感。
镜头拉近。
所有看到这一幕的人，呼吸都不由自主地停滞了。
石棺的每一个平面上，都刻满了密密麻麻的符文。那些符文扭曲、古老、繁复，带着一种直刺精神的邪异感。它们不属于人类历史上任何一种已知的文字体系，仅仅是看着，就让人产生一种头晕目眩、精神错乱的冲动。
“环境参数！”一名指挥官嘶吼道。
屏幕一角，一行行数据飞速弹出。
【深度：9874米】
【水压：97.9兆帕】
【水温：1.8摄氏度】
【目标表面温度：99.7摄氏度！】
数据跳出的瞬间，整个指挥中心的所有人都倒吸了一口凉气。
在万米深海，在那足以将钢铁压成薄片的极寒高压环境下，这个石棺，竟然在自行发热！
它在源源不断地散发着惊人的热量，甚至让周围冰冷的海水，都因为接触到它的表面而剧烈沸腾，产生了一圈“滋滋”作响的白色气泡。
这完全违背了物理定律！
也就在这时，江凡看清了那些符文的某个特定组合。
那一瞬间，他全身的血液仿佛都在瞬间凝固。
一种源自灵魂深处的、被尘封已久的恐惧，如同决堤的洪水，轰然冲垮了他所有的冷静与镇定。
前一刻还因西伯利亚的胜利而被誉为“神祇”的男人，此刻，脸上的血色以肉眼可见的速度褪去，化作一片死人般的煞白。
“砰！”
他猛地从金属椅上站起，动作之剧烈，甚至带倒了身后的椅子。
他一把抢过通讯官的话筒，对着那个能连接前线舰队的频道，用尽全身力气，发出一声近乎破音的咆哮：
“命令海军！立刻停止一切扫描和开启尝试！”
“全速！用最快的速度！将其运送到‘地心’七号收容设施！”
“疏散！立刻疏散该设施周围十公里内的所有非战斗人员！所有！”