苍老！
他佝偻着背，立于林渊身前，浑浊眸子看向韩厉：“刑堂何时如此霸道，对宗门弟子赶尽杀绝？”
韩厉脸色一变：“苍老……此乃刑堂要犯，请您莫要插手。”
“要犯？”苍老冷笑，“真正要犯在砺剑谷中逍遥，你们却在此追捕无辜。滚回去告诉刑堂首座，林渊之事，老朽担下了。若不服，让他来藏经阁找我。”
韩厉咬牙，却不敢违逆苍老。他狠狠瞪了林渊一眼，扶起赵钩、孙枪，御剑离去。
苍老转身，看向林渊：“伤得不轻。”
“谢前辈再次相救。”林渊躬身。
“不必谢我。”苍老摆手，“是萧月那女娃以传讯符求我，说你们被困。老夫才赶来。”
萧月兄妹从树丛走出，跪地叩谢。
苍老扶起他们，对林渊道：“你如今已成宗门通缉犯，血眸会、刑堂皆欲杀你。黑风寨也非久留之地，屠长老在那有眼线。”
“晚辈该如何？”
“去‘幽寂沼泽’。”苍老道，“那里有处古修洞府，你可暂避风头，并借养魂炉修炼神魂。待风头过去，或突破筑基，再作打算。”
“可萧月兄妹……”
“他们随我回藏经阁。噬心蛊虽麻烦，但老夫可暂时压制，再从长计议。”苍老取出两枚玉符，“这是‘隐息符’，可遮掩气息三日。你速去沼泽，莫再耽搁。”
林渊接过玉符，看向萧月兄妹：“保重。”
萧月泪眼婆娑：“林师兄，大恩不言谢。此去珍重。”
萧风抱拳：“林兄，他日若有需，萧风万死不辞。”
林渊点头，转身欲走。
苍老忽道：“等等。”
他取出一卷兽皮，塞入林渊手中：“这是‘九狱图’第一层拓印，虽不全，但对你修炼《九狱魔胎经》或有助益。切记，非生死关头莫观，否则神魂承受不住。”
九狱图拓印！
林渊心头一震，郑重收好。
“去吧。”苍老挥手。
林渊施展身法，没入山林。
身后，苍老望着他背影，喃喃道：“小子，修真之路多艰，望你……走得更远些。”
场景三：沼泽潜修
幽寂沼泽，位于宗门东南四百里，终年瘴气弥漫，毒虫横行。
林渊凭借隐息符，避开沿途巡查，三日后抵达沼泽边缘。
眼前是一片望不到头的泥泞湿地，黑水咕嘟冒泡，腐木横陈，空气中弥漫着刺鼻酸臭。
他按萧月所赠地图，寻到那处古修洞府入口——位于沼泽深处一座孤峰山腹，洞口被藤蔓遮蔽，极为隐蔽。
拨开藤蔓，内里是条向下甬道。行百步，至一扇石门，门上刻有阵法。
林渊以破阵符破开阵法，推门而入。
洞府不大，三室一厅。前厅有石桌石凳，积满灰尘。左侧丹室，中央置一尊青铜丹炉，炉身刻云纹，正是养魂炉！右侧静室，仅一蒲团，墙上挂一幅山水画，画中隐约有字。
林渊先检查洞府各处，确认无危险后，来到丹室。
养魂炉高约三尺，三足两耳，炉盖紧闭。他以灵力掀开炉盖，内里空空，但炉壁残留淡淡药香，闻之神魂舒泰。
“果然是好东西。”他盘坐炉前，运转《九狱魔胎经》，引炉中残留药力滋养神魂。
半日后，神魂伤势痊愈，且壮大三分。
他来到静室，看向那幅山水画。画中山水寻常，但题字古怪：
“道魔一念间，九狱在心田。若得真经意，化神亦非仙。”
落款：闲云散人。
闲云散人，正是此洞府主人，那位金丹散修。
林渊凝视画中山水，忽觉画面微微扭曲，山水化作了九层地狱景象，狰狞恐怖！但转瞬恢复原状。
“这画……有古怪。”
他试着注入灵力，画面再次变化，这次显现出一行行小字：
《九狱炼神法》残篇·第一层：镇狱。
【以神魂观想九狱之景，锤炼意志，抵御心魔。修至大成，神魂如狱，万邪不侵。】
竟是神魂修炼法门！且与《九狱魔胎经》一脉相承！
林渊大喜，立刻参悟。
此法讲究以神魂观想地狱景象，承受种种折磨，从而壮大神魂，磨砺意志。第一层“镇狱”，需观想“拔舌地狱”，承受拔舌之痛。
他盘坐蒲团，闭目观想。
初时毫无感觉，但渐渐，神魂中传来剧痛，似有铁钳夹住舌头，狠狠外拉！
“呃——！”他闷哼一声，额头冷汗涔涔。
但咬牙坚持。
一次、两次、三次……剧痛如潮水般冲击神魂，但他意志坚定，硬生生挺住。
三个时辰后，痛感渐消，神魂凝实一分，且对痛苦的耐受力大大增强。
“有效！”他睁眼，眸中精光更盛。
接下来数日，林渊便在洞府中闭关苦修。
白日以养魂炉温养神魂，修炼《九狱炼神法》；夜晚炼化血煞晶髓，提升修为。
五日后，修为突破至炼气八层！
十日后，炼气八层巅峰！
而《九狱炼神法》第一层圆满，神魂强度堪比炼气九层。
他取出苍老所赠九狱图第一层拓印，小心展开。
兽皮上绘着九层地狱景象，栩栩如生，看久了竟有神魂被吸入之感。图旁有蝇头小字注解，阐述《九狱魔胎经》第二层“凝煞雏形”的完整修炼法，以及第三层“煞气化形”的入门要诀。
原来，《九狱魔胎经》每一层都对应一层地狱观想。第二层需凝“剪刀地狱”煞气，第三层“铁树地狱”，以此类推。
而九狱图，便是观想模板。
林渊如获至宝，日夜参悟。
转眼一月过去。
这日，他正在修炼，忽听洞外传来打斗声。
神识探出，见沼泽中有两拨人在厮杀。一方是三名黑衣散修，另一方则是……李玄机与两名血眸会死士！
他们怎会找到此处？！
林渊眼神一冷，收功起身。
是该了结一些恩怨了。
他推开石门，踏入沼泽。
阳光刺眼，泥沼腥臭。
远处，李玄机似有所感，转头望来。
四目相对，杀机迸溅。