苍老坐化后的第三天，正午。
血魔老祖的正式任命，是在一场简短而肃穆的仪式中下达的。仪式没有设在主峰大殿，而是在藏经阁前那片被战火摧残过的空地上举行——因为战事吃紧，所有繁文缛节都被简化到了极致。
到场的人不多：刑罚长老代表宗主前来，传功长老作为见证，还有三位执事弟子负责记录。此外，就是藏经阁内仅存的几名杂役和医修。
林渊站在最前方，依旧穿着那身朴素的杂役服饰，但手腕上多了一串骨珠——守阁人的信物在阳光下泛着温润的乳白色光泽，与他平凡的外表格格不入。
“奉宗主令。”
刑罚长老的声音沙哑而疲惫，这位原本威严的金丹后期修士，如今眼窝深陷，须发凌乱，显然师弟血冥的叛逃和自囚请罪的双重打击，让他苍老了许多。
“藏经阁前守阁人苍云子，为护阵眼，力战三位金丹，壮烈坐化。依宗规第七十三条，守阁人之位由现任守阁人指定继承者接任。”
他看向林渊，目光复杂：“经查，林渊入宗十一年，于藏经阁尽职尽责，更在子时之战中协助苍云子诛杀来犯之敌，战功卓著。现正式任命林渊，为藏经阁第七代守阁人，享长老待遇，执掌阁内一切事务。”
话音落下，传功长老上前一步，递上一枚血色令牌和一套黑色长袍。
令牌正面刻着“守阁”二字，背面是藏经阁的图案。长袍的材质特殊，入手冰凉，表面有暗纹流动，是一件兼具防御和隐匿功能的下品灵器。
“谢宗主，谢长老。”林渊双手接过，声音平静。
“不必多礼。”刑罚长老摆摆手，“如今宗门正值危难之际，一切从简。你既为守阁人，当知责任重大——藏经阁内典籍、阵法、隐秘，皆由你守护。若有失，按宗规严惩。”
“弟子明白。”
仪式就此结束。
刑罚长老和传功长老匆匆离去——他们还有太多事情要处理：前线战报、伤员安置、阵眼修复、内奸清查……每一件都比一个守阁人的任命更紧急。
众人散去后，林渊独自站在藏经阁前。
他换上那件黑色长袍。长袍自动贴合身形，腰间的束带收紧，袖口的暗纹亮起微光，然后迅速隐去。穿上后，整个人气质为之一变——少了几分杂役弟子的卑微，多了几分深不可测的神秘。
但他知道，这只是开始。
守阁人的真正传承，不在于这身衣袍，不在于那块令牌，而在于手腕上这串骨珠，以及……藏经阁本身。
他转身走进阁内。
苍老的石像依旧坐在那里，面容安详。林渊对着石像行了一礼，然后走向楼梯。
是时候，去地下三层了。
按照骨珠传承的信息，地下三层的密室，需要守阁人信物和天魔令同时使用才能开启。而那里，封印着通往血海深渊的“钥匙”。
楼梯蜿蜒向下。
第一层是伤员安置点，第二层是阵眼核心区域，而第三层……在宗门的公开记录中，根本不存在。
林渊来到第二层与第三层的交界处。
这里看起来就是一堵普通的石墙，墙上没有任何门户的痕迹。但当他将手腕贴上去时，骨珠表面的符文亮起，与石墙产生共鸣。
石墙表面浮现出淡淡的纹路——那是和天魔令上一模一样的九头魔蛇图腾。
林渊取出天魔令，按在图腾中央。
嗡——
低沉的震动从地底传来。
石墙无声地向两侧滑开，露出一条向下延伸的阶梯。阶梯很窄，仅容一人通过，两侧的墙壁上镶嵌着发光的晶石，散发出幽蓝色的冷光。
林渊迈步走入。
阶梯很长，盘旋向下，仿佛通往地心深处。越往下走，温度越低，空气中弥漫着一股古老而沧桑的气息。那是岁月沉淀的味道，是秘密封存的味道。
大约走了半炷香时间，阶梯终于到了尽头。
眼前是一个不大的石室，方圆不过三丈。石室中央，悬浮着一柄剑。
一柄断剑。
剑身长约三尺，通体漆黑，材质非金非玉，表面布满细密的裂纹，仿佛随时会彻底破碎。剑刃从中折断，断口参差不齐，残留着暗红色的锈迹——那不是普通的铁锈，而是干涸的血迹。
剑柄处，缠绕着九条细细的锁链。锁链另一端连接着石室四壁，每一根锁链上都刻满了密密麻麻的封印符文，此刻正散发着淡淡的金光，将断剑牢牢禁锢在半空中。
这就是“钥匙”？
林渊走近几步，仔细观察。
断剑虽然残破，但散发出的气息却极其恐怖——那不是力量上的恐怖，而是……本质上的恐怖。仿佛这柄剑曾经斩断过什么不该斩断的东西，沾染过什么不该沾染的存在，以至于连时间都无法磨灭其上的罪孽与威能。
他伸出手，想要触摸。
但指尖距离剑身还有三尺时，就被一股无形的力量弹开了。那力量不强，却很坚决，仿佛在说：时机未到。
“时机……”林渊喃喃自语。
骨珠传承的信息告诉他，这柄断剑名为“斩天”，是天魔祖师当年的本命法宝。祖师陨落后，剑断为三截：一截随祖师陪葬，一截失落于历史长河，还有一截……就封印在这里。
只有当三截断剑重聚，才能打开血海深渊的真正入口。
而这一截，是“剑尖”部分，也是最重要的一截——因为它蕴含着祖师留下的最后一道神识，以及……关于“第三条路”的秘密。
“看来，现在还不是时候。”林渊收回手。
他环顾石室。除了断剑，四周墙壁上还刻着许多壁画和文字。那些壁画极其古老，风格粗犷，描绘着一些难以理解的场景：有人与天斗，有星辰坠落，有世界崩毁，还有……一道模糊的身影，站在混沌中央，手持一柄完整的黑剑，剑指苍穹。
文字则是上古魔文，林渊辨认起来很吃力，只能勉强看懂一些片段：
“……仙界非善，天道非公……”
“……轮回苦海，众生皆囚……”
“……吾以剑破之，虽死不悔……”
“……后来者，若见吾剑，当知吾志……”
这些文字，与林渊在藏经阁暗格中发现的那本古籍，以及祖师传承时的话语，相互印证。
仙界操控，天道不公，三千年轮回，众生为囚……
这就是天魔祖师看到的真相？
林渊陷入沉思。
不知过了多久，石室外传来轻微的震动——不是攻击，而是某种信号。
他退出石室，石墙重新闭合。
回到地面时，天色已近黄昏。
一名执事弟子正在藏经阁外等候，见到林渊出来，连忙上前：“林长老，宗主召见。”