瘴纹荒林的瘴气裹着血腥气扑面而来，陆沉指尖逆纹黑芒暴涨，身形如箭般扑向萧策，掌心直取对方手中的逆纹碎片。
萧策足尖轻点腐叶，身形旋即侧移，避开攻击的同时将碎片递向陆沉，桀骜的眼神里少了几分玩味，多了几分凝重。
“别急着动手，这碎片本就该属于你。”
陆沉动作一顿，目光死死锁在碎片上。那碎片仅拇指大小，黑纹缠绕间泛着淡金微光，纹路与胸口的逆纹玉如出一辙，甚至能感受到一股微弱的共鸣在两者间流转。他伸手接过碎片，指尖刚触及，碎片便骤然爆发出强光，顺着掌心经脉涌入体内，与逆纹玉瞬间相融。
剧烈的眩晕感袭来，陆沉脑海中闪过破碎画面：昏暗的密室里，父母手持逆纹法器与一名身着天衍盟服饰的人激战，那人手腕上晃动着一枚破损令牌，与萧策手中的令牌纹路相似；漫天血光中，父亲将逆纹玉塞进他襁褓，母亲则把一块碎片抛向远方，口中喊着“守住逆纹，别让极端派得逞”。
“呃——”
陆沉闷哼一声，捂住发胀的头颅，眼底红光隐隐闪动，反噬因碎片共鸣而加剧。苏清鸢快步上前，取出一枚静心丹塞进他嘴里，同时警惕地盯着萧策，掌心扣着三枚毒针。
“你到底想干什么？这些画面是什么意思？”
萧策收起令牌，缓步走近，指尖轻点周身，淡蓝色秘纹浮现，将周围瘴气驱散几分。
“我是天衍盟守序派弟子，不是极端派的人。”
陆沉刚压下脑海中的躁动，闻言眼神更冷，逆纹黑芒再次凝聚：“天衍盟？我父母就是死在你们手里！”
“错了，杀你父母的是极端派。”萧策语气加重，翻转手腕露出令牌内侧，一道隐秘的白色纹路蜿蜒其上，“守序派与极端派势同水火，极端派想垄断镇纹力量，用活人炼药、制造纹奴，我们一直试图阻止。”
苏清鸢瞳孔微缩，伸手抚过令牌纹路，脸色渐变。
“这纹路……与我家族古籍记载的守序派标记一致。”
“你苏家曾与逆纹遗族结盟，十年前因拒绝依附极端派被打压，只剩少数人逃亡。”萧策看向苏清鸢，“这些事，你该清楚。”
苏清鸢沉默点头，看向陆沉的眼神多了几分复杂。她知道家族古籍中记载的逆纹遗族惨案，却没想到眼前少年竟是幸存者。
陆沉指尖的黑芒渐渐收敛，却依旧戒备：“仅凭一枚令牌，不足以让我相信你。”
“我知道你父母的名字，陆承业、苏婉清，逆纹遗族最后两位守护者。”萧策缓缓开口，每一个字都戳中陆沉的心弦，“十年前，极端派突袭逆纹据点，守序派接到消息后立刻驰援，却还是晚了一步。你父母为了掩护残余族人撤离，引爆了逆纹阵，与极端派高手同归于尽。”
陆沉浑身一颤，脑海中再次闪过陈老递给他粗粮饼的画面，又与父母战死的虚影重叠，眼底杀意与悲痛交织。
“极端派的首领是谁？”
“目前未知，只知其代号‘纹主’，手下有八大护法，势力遍布各大门派。”萧策语气凝重，“落纹城是中立城池，青云宗与天衍盟都不能贸然动手，是暂时的安全据点，但城内鱼龙混杂，藏着不少极端派眼线。”
苏清鸢扶着陆沉的手臂，轻声道：“他说的没错，落纹城有本源纹草，能暂时压制你的反噬，我们必须去那里。”
陆沉深吸一口气，压下翻涌的情绪，看向萧策：“你要我们怎么做？”
萧策嘴角勾起一抹笑，伸手示意前方：“先去落纹城，路上我会告诉你们更多关于逆纹与极端派的事。守序派需要逆纹持有者的力量，而你们，也需要守序派的情报网。”
三人刚要动身，荒林深处突然传来震耳欲聋的嘶吼，地面剧烈震动，腐叶与碎石簌簌掉落。一头体型粗壮如水桶的瘴纹蛇从林间窜出，暗绿色鳞片上布满金色镇纹，蛇眼通红，吐着分叉的舌头，腥臭气息扑面而来。
萧策脸色骤变，一把将陆沉与苏清鸢拉到身后，掌心秘纹光芒暴涨。
“是高阶纹兽瘴纹蛇，快走！”
瘴纹蛇嘶吼一声，猛地甩动尾巴，带着劲风扫向三人，尾尖的镇纹如利刃般闪烁，所过之处树木纷纷断裂。陆沉胸口的逆纹玉骤然发烫，与蛇身的镇纹产生强烈共鸣，瘴纹蛇动作一滞，似是承受着巨大痛苦，发出凄厉嘶吼。
“它怕逆纹玉！”苏清鸢眼中闪过喜色，“我们合力杀了它，不然走不掉！”
陆沉点头，逆纹黑芒在周身流转，主动朝着瘴纹蛇冲去。萧策见状，也不再逃窜，催动秘纹术朝着蛇身七寸攻去，苏清鸢则快速摸出药囊，准备毒粉与毒针。一场与高阶纹兽的死战，瞬间爆发。