然而——
陈长生依旧坐在那里。
他甚至，缓缓地，将茶杯送到了嘴边，又喝了一口。然后，放下茶杯，抬起眼，看向近在咫尺、满脸横肉的黑虎。
眼神平静，无波无澜。那庞大的、足以让普通练气中期修士都感到窒息的灵压落在他身上，仿佛泥牛入海，只激起点微不足道的涟漪。
“黑虎帮主，”陈长生开口，声音不高，却清晰地在寂静的二楼传开，“可否，借一步说话？”
黑虎脸上的肌肉猛地抽搐了一下。
他死死盯着陈长生，那双环眼里，之前的嚣张和戾气迅速褪去，取而代之的是惊疑，是难以置信，还有一丝被冒犯的暴怒！
这小子……怎么可能？！
几天前还是个随手就能捏死的蚂蚁，现在竟然能在他全力灵压下安然无恙？而且这灵力底蕴……沉稳得不像话！
难道……他突破了？练气四层？！
这个念头让黑虎心头剧震！这才多久？半个月不到，从练气一层蹦到四层？吃了仙丹也没这么快！
但他毕竟是在坊市底层摸爬滚打多年的老油子，惊疑只是一瞬。他很快压下情绪，脸上重新浮起那种皮笑肉不笑的表情，只是眼神深处，多了几分审视和忌惮。
“呵，有意思。”黑虎收了灵压，那股让人窒息的感觉骤然消失。他拉过旁边一张空椅子，大马金刀地坐下，椅子发出不堪重负的呻吟。
疤脸汉子和阴鸷汉子对视一眼，都看到对方眼中的惊愕，默默站到黑虎身后，手不自觉地按在了腰间的兵器上。
“陈小友，”黑虎身体前倾，凑近了些，压低声音，却带着不容置疑的压迫，“几天不见，刮目相看啊。怎么，这是想通了，来给老子送‘投名状’？”
陈长生没接这话茬。他从怀里掏出一个小布袋，布料普通，就是坊市里最常见的粗麻布。他解开袋口，从里面倒出五块下品灵石，在粗糙的木桌面上排开。
灵石成色中等，灰白色的光泽在酒楼灯烛下显得有些黯淡。
“黑虎帮主，”陈长生将灵石往前推了推，推到黑虎面前的桌面上，“这是谢礼，感谢帮主前几日宽限。在下闲散惯了，性子惫懒，实在无意加入任何帮派，也没那份本事替帮主效力。”
他顿了顿，抬眼直视黑虎那双凶光隐现的环眼，语气依旧平稳：“这点心意，聊表歉意。此后，井水不犯河水。帮主走帮主的阳关道，在下过在下的独木桥。如何？”
五块下品灵石，不多，但也不少。对于寻常底层散修，是一笔不小的财富。
黑虎的目光落在那五块灵石上，手指在桌面上无意识地敲了两下。然后，他抬起眼，看向陈长生，脸上慢慢绽开一个笑容。
那笑容里，没有一点暖意，只有冰冷的算计和毫不掩饰的贪婪。
“井水不犯河水？”黑虎重复了一遍，像是听到了什么笑话，“陈小友，你以为，突破了练气四层，就有资格跟老子谈‘井水不犯河水’了？”
他伸手，用两根粗壮的手指，拈起一块灵石，在眼前转了转，又随意丢回桌上，发出“啪”一声轻响。
“五块灵石？打发要饭的呢？”黑虎身体往后一靠，椅背吱呀作响，他抱着胳膊，眼神像刀子一样刮在陈长生脸上，“老子要的，是你那手伺候灵植的绝活！是你以后靠这手艺赚的每一块灵石！要么，入帮，交出手艺，上交七成收入，帮里保你平安；要么……”
他声音陡然转冷，一字一顿：
“老子现在就废了你，再把你那小院翻个底朝天。总能找到点值钱的，或者……找到点‘秘密’？”
最后两个字，他说得格外慢，眼神意有所指地扫过陈长生平静的脸。
疤脸汉子在后面配合地“嘿嘿”冷笑两声。
气氛，瞬间降至冰点。